罗恩的目光扫过简报首页那醒目的“大获全胜！”标志和零战损的记录，面部的线条在壁炉光影下骤然松弛下来。
尤其是看到【核心战绩】部分清晰列出的两个黄金级首级，以及明确标注由 “莱恩（小队长）及核心成员（具装骑兵）” 和 “核心成员（具装骑兵）” 主导完成，这份来自系统的高度肯定，让他嘴角轻松的笑意彻底绽放开来。
当视线落在后面那金灿灿的“18,500+金龙”预估收益时，之前因晋升五十人而消耗的1275金龙带来的最后一丝阴霾也烟消云散了。
“呵…” 一声轻缓、带着满足感的吐息从罗恩唇间溢出。
这就是拥有一支由 10名黄金级帝国具装骑兵为核心、且被一位优秀小队长指挥的军队所能带来的回报！高效、致命、回报丰厚！
目光下移，深红色的提示极其醒目：70名可晋升士兵。比上次的50名还要多出20人！罗
恩的嘴角依然挂着笑意，但那笑容深处，一丝不易察觉的、几乎是条件反射般的“肉痛”阴影刚刚浮现，就被更大的期望和果断所覆盖。
七十名士兵的提升，意味着更庞大的支出，但同时也意味着这支铁血军团将变得更加锋利、更加无可阻挡！
“结束咯，”
罗恩身体舒适地向后靠进高背椅中，对着空气，声音带着一种掌握生杀予夺的从容与淡淡的调侃，仿佛在调侃那即将被榨取的金币洪流：“好小伙子们用鲜血换来的财富，就该这样，投入到打造更强的利刃中去！系统！升级所有可升级的士兵！”
“铮铃——” 一声清晰而带着金属质感的确认音效在罗恩脑中响起。
“指令确认。士兵晋升流程启动。” 系统冰冷无波的声音紧随其后。
象征着财富的金币图标在他意识里再次波动起来，庞大的数字开始了新的流淌。
但罗恩只是慵懒地伸手端起桌上的银杯，让温热的蜜酒滑入喉咙，目光平静地注视着那象征着金库缩水的数字变化。他嘴角那抹掌控者的笑容，丝毫未减。
用金币喂养这头战争巨兽，换来的是成倍的财富和力量的增强。这笔生意，稳赚不赔。
数日后，沧澜镇。黄昏。
橘红色的夕阳沉沉压向雪原的地平线，给苍茫大地镀上了一层熔金。寒风渐起，带着刺骨的凉意。
沧澜镇原木搭建的哨塔上，负责警戒的雷瑟守备士兵搓着手，呼出的白气迅速在寒冷的空气中消散。
换班时间将至，站了一天的士兵们身体早己僵硬麻木。
“喂，看那边！” 一个眼尖的士兵猛地指向远方地平线。
所有人的目光瞬间聚焦。
只见在落日的巨大余晖轮廓中，一支钢铁之师正从熔金般的光影里缓缓浮现。
为首一人，身着沉重冰冷的帝国具装骑兵甲，身形在斜阳下拉出长长的、如同战旗般的剪影。
紧随其后，上百名同样身披赤炼与寒铁甲胄的飞虎骑士团成员，面容被面甲遮盖，只透出肃杀的目光，沉默地排列成严整的骑兵阵列，如同移动的钢铁堡垒。
马蹄踏过覆雪的冻土，发出低沉而规律的轰鸣，即使隔着老远，那股久战归来的铁血寒意也扑面而来。
骑士团的阵列之后，是另一番景象。
数百名——或许是上千——瘦小惊惶的狗头人，佝偻着身子，被数量明显少于它们、却杀气腾腾的步兵押送着。
那些步兵同样盔甲染血，神情疲惫却极为警惕，手中武器不离，如同驱赶羊群一般，将这一大串灰绿色的俘虏长龙，押向沧澜镇的方向。
绝望、恐惧和尘土的气息似乎都随着这支队伍弥漫开来。
死寂被瞬间打破！哨塔上的雷瑟守备士兵们激动起来！
“是飞虎骑士团！他们回来了！”
“后面…后面是俘虏！天啊，这么多！！”
“快去禀报马丁大人！通知下去！莱恩大人得胜归来了！！”
激动的声音此起彼伏，有人飞快地奔下哨塔，向镇内冲去。整个沧澜镇的宁静被这凯旋的序曲彻底击碎。
一个多小时后。
俘虏的清点与粗笨的安置工作完成，交接给了雷瑟守备军团负责的临时营地。
劳顿许久的步兵和大部分骑兵，此刻才真正卸下了紧绷的心弦。
他们拖着疲惫不堪的身体回到冰冷的营房宿舍，沉重的铠甲被随意脱下扔在地上，不少人几乎是沾床即倒，震天的鼾声很快便在营房中此起彼伏地响起。
战争的胜利，最后沉淀在他们身上的是沉重的疲惫。
而作为这场远征统帅的莱恩，在简单地清洗了脸上和盔甲上最明显的泥污血渍后，并未卸甲。
他依然身着那身冰冷沉重的帝国具装骑兵甲，带着一身未散的硝烟味与寒意，跟随早己迎候在镇的护卫官马丁，沉默地踏上了通往领主城堡——沧澜堡的道路。皮靴踩在铺着薄雪的碎石路上，发出规律的铿锵回响。
沧澜堡，领主书房。
壁炉的火光跳跃着，驱散了大厅的寒意。
罗恩正审阅着领地开垦进度的报告。书房门外传来管家恭敬的声音：“老爷，马丁大人和飞虎骑士团的莱恩大人求见，己在门厅等候。”
罗恩立刻放下手中的文件：“让他们进来。”
“是，老爷！” 管家应声。
“等等！” 罗恩的声音再次响起，带着一丝不易察觉的考量。管家停下脚步，侧耳静听。
“准备一下客用起居室。莱恩刚从战场回来，风尘仆仆，让人烧足热水送过去。再让厨房备些热食，要顶饿的，份量要足……马丁多半也没顾上吃饭。”
他声音平稳，却透着上位者对有功之臣细致入微的体恤。
“老仆明白！这就去安排！” 管家躬身应答，脸上露出钦佩的神色，利落地转身离开去布置。
书房厚重的门扉被无声推开。光影交错中，护卫官马丁身着体面的长袍，但难掩一丝急切与亢奋。
而莱恩，那冷硬的帝国具装骑兵甲在室内暖光和炉火的映照下，泛着幽暗的光泽，更显其风霜浸染、征尘未消的肃杀之气。两人走了进来，带进了一缕外面冰原的冷冽和胜利的气息。