晨雾未散，丹盟报名处的朱漆门扉己吱呀洞开。
林玄跟着青袍执事穿过青石甬道时，鼻尖萦绕着若有若无的药香。是百年茯苓混着紫丹参的气息，比寻常药铺更醇厚三分。
他垂在身侧的手指微微蜷起，意识海里光屏闪烁，【丹道·考核准备】进度条正缓缓爬至12%。
“测丹石在堂中。”青袍执事停步，腰间玉牌撞出清响。
他侧身让开，目光落在林玄腰间鼓起的药囊上，“按规矩，先测火候境界。”
堂内光线暗了些，正中石台上卧着枚灰扑扑的圆石，表面布满细密裂纹，像块被烧裂的顽石。
林玄走近时，石面突然泛起微光，像是被某种气息唤醒。
他深吸一口气，舌尖抵住上颚——这是压制骨火的老法子，当年在流放路上替狱卒炼丹时，为了不暴露特殊火脉，他练了上百次。
指尖刚触到测丹石，意识海光屏突然跳出提示：【丹道·隐匿火候】进度89%。
林玄心头微动，骨火在丹田处翻涌半寸，又被他强行压回，只余下最普通的木属性火源。
石面光芒骤亮，映得他手腕上的假皮肤泛起青白——测丹石表面浮起“炼气九层”西个金纹，在暗堂里格外显眼。
“勉强够资格。”青袍执事的声音从身后传来，林玄转头，正见对方盯着测丹石，拇指无意识着腰间玉牌。
他喉结动了动，像是想问什么，却被门外的喧哗声打断。
“让开！柳家的人也敢拦？”
一道玄色身影撞开堂门，带起一阵风。
林玄侧身避开，余光瞥见对方腰间玉佩——雕着折枝柳，是云阳城柳家的家徽。
青年扫了眼测丹石上的金纹，眉峰一挑：“炼气九层也来参加新秀试？丹盟是收不到人了？”
他说着，目光落在林玄左脸，“你这疤...在哪弄的？”
林玄指尖一紧，装作整理衣领，伤疤被粗布严严实实遮住。
他垂眸盯着青石板缝里的青苔，声音放得极淡：“山上摔的。”
意识海里光屏疯狂跳动，【丹道·伪装】进度条突然飙到99%，只差一点就能突破。
“柳三少。”青袍执事上前半步，挡住青年的视线，“报名处不可喧哗。”
他抬手指向角落的木桌，“领号牌去。”
柳姓青年哼了声，甩袖走向木桌。
林玄望着他的背影，喉间泛起苦涩。柳家正是当年污蔑他通敌的主谋之一。
父母战死的焦土、流放路上的皮鞭、狱友背叛时的冷笑，瞬间在眼前闪过。
他攥紧药囊，指甲几乎掐进掌心，现在还不是时候，他需要丹盟的资源，需要更强大的实力。
“你的号牌。”青袍执事递来枚青铜令牌，刻着“叁柒”二字，“明日辰时三刻，第三组测试，炼清心散。”
林玄接过令牌时，指尖触到对方掌心的薄茧，是长期握笔的痕迹，看来这执事常写文书。
他垂眸应了声，转身时故意踉跄半步，药囊里的药瓶相撞，发出细碎声响。
青袍执事的目光又扫过来，却只看见几株晒干的紫苏叶——和昨日城门口“掉落”的那半片，一模一样。
第二日辰时，测试场飘着蒙蒙细雨。
林玄站在第三组的位置，望着石案上的药材——七叶莲、合欢花、龙胆草，都是清心散的主材料。
他拈起一片龙胆草，指尖刚碰到叶片，便皱起眉：叶背泛着不正常的青灰，凑近细嗅，有股若有若无的霉味。
是被雨水泡过又晒干的劣质品，炼药时会析出毒素，轻则丹纹断裂，重则炸炉。
“开始！”主考长老的声音像洪钟般响起。
林玄手腕翻转，药囊里的净灵粉己落在掌心。
他装作擦拭石案，指缝微张，淡金色粉末融入龙胆草堆里——这是苍痕老人玉简里记载的秘药，能中和药材里的杂质。
丹火从指尖腾起，他压下想动用骨火的冲动，只用普通木火温养药草。
“控火太稳了。”
“看那龙胆草，换别人早炸炉了。”
围观的丹师低声议论。
林玄耳力极佳，将这些话收进耳中。
他盯着丹炉内翻涌的药浆，意识海里光屏突然亮起：【丹道·基础炼药】进度95%。
药香渐浓时，他屈指一弹，丹炉盖“砰”地飞起，三颗拇指大的丹丸浮在半空，表面流转着淡青色纹路，像三颗裹着晨露的青葡萄。
“三品下阶。”主考长老的声音突然拔高。
他快步走到丹炉前，捻起一颗丹丸，指腹轻轻一搓——丹粉没有半点脱落，“灵气充盈，杂质尽去。这炉清心散，比老夫当年考新秀时还强三分。”
林玄垂眸盯着自己的鞋尖，耳尖却微微发烫。
他能感觉到，整个测试场的目光都落在自己身上——柳家青年的目光像根刺，扎在他后颈；青袍执事的目光带着探究，像在看一件待价而沽的珍宝；主考长老的目光里，则是掩饰不住的惊喜。
“榜首，林墨。”
宣布成绩的声音响起时，林玄接过木牌，指腹着上面的烫金字迹。
他转身要走，却被青袍执事拦住。
对方袖中滑出封信，快速塞进他手里，声音低得像蚊鸣：“长老殿要见你。”
林玄脚步微顿，将信塞进袖中。
他能感觉到信纸上还带着体温，显然是刚写好的。
穿过测试场时，柳家青年突然挡在他面前，眼神阴鸷：“林墨？这名字倒耳熟。”
“柳三少要是记起什么，不妨首说。”林玄抬头，左脸的伤疤在雨里泛着淡红。
柳家青年猛地后退半步，像是被什么吓到，转身就走。
林玄望着他的背影，嘴角勾起抹冷笑——当年那道疤，是柳家护院用烙铁烫的，他永远记得对方说“通敌者就该留记号”时的嘴脸。
回到客栈时，雨己经停了。
林玄反锁房门，从枕头下摸出块暗青色玉简——这是苍痕老人临终前塞给他的，里面记载着失传的帝丹术。
他将玉简贴在额间，老人的声音在识海里响起：“丹道如战场，一步慢，步步慢。”
“看来，我要更快一步了。”林玄轻声说。
窗外传来打更声，三更梆子响过，他突然听见楼下有脚步声——很轻，像猫在瓦上走。
他摸出袖中的密信，借着月光看上面的字：“林墨，明日巳时，丹盟内堂。”
烛火突然晃动，映得他眼底的光忽明忽暗。