山洞里的潮气裹着铁锈味漫进鼻腔，林玄的指尖在醒神丹上顿了半刻。
阿蛮的血还在渗，将他衣襟染成暗红，像朵开败的石榴花，和三年前流放路上，那半块硬邦邦的窝窝头沾的血渍一个颜色。
“咽下去。”他捏开阿蛮发乌的嘴唇，药丸刚触到对方舌尖，男人突然剧烈抽搐，喉间滚出破碎的呻吟。
林玄手腕一沉，阿蛮的指甲几乎要掐进他手背，冷汗顺着鬓角滴在石床上，洇出深色的痕迹。
月光从洞顶裂隙漏下来，在阿蛮脸上割出明暗。
他睫毛颤得像被雨打湿的蝶，终于缓缓睁眼。
西目相对的刹那，林玄看见那双眼里翻涌的东西：恐惧、愧疚、还有一丝近乎奢望的光。
“你...为什么不杀我？”阿蛮的声音哑得像砂纸擦过石片，染血的手抓住林玄袖口，力气轻得像片叶子。
林玄没动。
他望着对方腕间若隐若现的青紫色锁痕，那是被秘法禁锢的迹象。
三天前在驿站，就是这双手，举着淬毒的刀捅向他后腰；可更早之前，也是这双手，在雪地里扒开冻硬的土，把最后半块窝窝头塞进他怀里，说“我壮，扛得住”。
“因为你还没背叛所有人。”他蹲下来，与阿蛮平视。
洞外夜枭又啼了一声，尾音被山风扯得支离破碎。
阿蛮的瞳孔猛地收缩。
他想抽回手，却被林玄扣住手腕。
林玄另一只手摸出张淡黄符纸，符面用朱砂画着缠枝纹，在掌心微微发烫，那是他用骨火温养了半月的探心符。
“会疼。”他说得轻，指尖却重重按在阿蛮心口。
符纸遇血即融，一缕幽蓝火苗从阿蛮眉心窜出，在空中凝成碎片般的画面：柳家祠堂里，红烛高烧，一位灰袍长老正对着黑袍人叩首；
黑袍人袖口绣着银线鬼面，声音像刮过枯井：“赵烈那蠢货走漏风声，林玄必须死。还有你手下那个阿蛮...留着也是隐患。”
“不——”阿蛮突然嘶吼，额头青筋暴起。
画面里的黑袍人转过脸，半张脸隐在阴影中，只露出左眼，瞳孔泛着蛇类特有的竖纹。
林玄的指甲掐进掌心，他认出那是天机阁的标志，三年前诬陷他通敌的密信，信封上就盖着同样的蛇瞳印。
“他们抓了我娘和妹妹。”
阿蛮突然泄了力，眼泪混着血珠往下淌，“在流放队过青石崖那天，我看见我娘被吊在城楼上，脖子里插着柳家的令牌...他们说只要我杀了你，就放了她们。”
林玄的呼吸顿住。
他想起青石崖的雨夜，阿蛮举刀时颤抖的手腕，想起自己躲在岩石后，听见对方压低声音说“对不住”。
原来不是犹豫，是在跟自己较劲。
他摸出张泛着金光的符纸，解脉符。
指尖拂过阿蛮腕间的锁痕，符纸遇毒即燃，腾起的青烟里，青紫色渐渐消退。
“现在你可以选。”他说，声音比洞外山风还冷，“继续当他们的刀，或者...赎罪。”
阿蛮望着自己恢复血色的手腕，喉结动了动。
洞外传来第一声鸡鸣，晨光从裂隙漏进来，在他脸上镀了层淡金。
他突然抓住林玄的手，指甲几乎要嵌进去：“幽冥子在中域主持丹劫试，那是天机阁选核心弟子的秘密仪式。他要在仪式上用百人血祭温养丹炉，地点...在苍梧山破云观。”
林玄的瞳孔微缩。
丹劫试他听过，是丹道一脉最残酷的试炼，可与血祭结合...幽冥子的野心比他想的更大。
“多谢。”他说，从怀里摸出枚刻着火焰纹的传讯符，“若你真想救家人，就盯着柳家与天机阁的动静。这符能传十里，有情况就烧。”
阿蛮接过符，指腹反复那道火焰纹，像在确认什么。
晨光里，他突然笑了，笑得比哭还难看：“林兄弟，当年在流放队，我总说等出去要带你吃酸梅汤...现在看来，怕是没机会了。”
林玄转身走向洞口。
晨雾漫进来，模糊了他的背影。
走到洞外时，他突然顿住。
山风卷着若有若无的血腥味钻进鼻腔，是白刃的方向。
“记着。”他没回头，声音被风揉碎，“活着，比什么都重要。”
阿蛮望着他的背影消失在晨雾里，这才低头看向掌心的传讯符。
符上的火焰纹突然亮了一瞬，像团小小的、不肯熄灭的火。
他摸了摸还在作痛的胸口，那里还残留着探心符的灼痕。
洞外的鸟鸣渐密，他望着东方鱼肚白，喃喃道：“林玄...你真的能改变这一切吗？”
晨雾里，林玄的脚步突然停住。
他望着前方被踩乱的草叶，那是不属于他的脚印，新鲜得能看见草汁还在渗。
远处传来马匹喷鼻的声音，混着铁器碰撞的脆响。
他摸向腰间的双刃，指腹擦过刀身的锁魂钉纹路。
晨光里，刀刃泛着冷冽的光，像某种预兆。