韦小宝揽着灰扑扑的斗篷，背脊微微佝偻，一只眼皮欲闭未闭，做出典型的小人物猥琐模样，左手拢着怀中那枚温润的玉佩。
玉佩在他指缝里滚转，却非寻常翡翠，它柔润间自带狐息，偶尔闪过一缕绛紫光芒。那是双儿正在体内与外界力量抗衡的痕迹。
此时，交易所内贩命的低语、命格骰子的咔哒撞击声、偶尔门口探头观望的黑衣人影，将这个夜晚衬得比以往更沉郁几分。
“小宝哥哥。”玉佩内传来一道幽软的细音，带着说不清的慌乱和撒娇，“再不快点，这玉佩要憋坏人家啦！南宫无忌的星盘追来了，好重，喘不过气。”
韦小宝蹲身藏到死角，脑筋飞快转动，一边用袖口偷偷擦了把脸上的冷汗，表面却如常挂上狡黠笑意。他捏着玉佩低语：“再挺一会，别忘了你家小宝我还在人前装死呢，命格赌场的死人，谁信真死？你且随我唤一回鬼，等老海公的命格容器炸开场，我去买张假失踪证明，你就在后台唱曲，全当混入祭名册里，保你三分钟法外逍遥！”
“你骗人，每次都说三分钟，明明上回躲温泉狸猫都化了五刻钟。”双儿轻哼一声，尾音娇俏，却不忘提醒，“再耽搁下去，星盘要抽我的魂了，小宝哥哥，你可别死得不明不白，省得人家以后没银子烧纸钱！”
韦小宝心里暗暗咒骂，这便是吞噬命格的后遗症，狐女现形三分钟，自己起码少活三天三夜，还不带返还的。可人命如赌注，命格在身，他却愈发知道，天道漏洞原本就为市井无赖而设。
他屏住呼吸，将玉佩捏得更牢，猫着腰朝地道出口溜去。
这时，命格交易所深处忽然暴起一阵异响，一团星光自地砖缝隙间细细渗入，如蛛网般蔓延，泛起星蓝色光泽，正是南宫无忌的星盘锁魂之法！
“快！三分钟就三分钟，别挑刺！”他低声一吼，将玉佩递入阴影深处，自己拐入一间门半掩的账房，顺手从墙缝夹起一摞失踪证明。
门外星光骤亮，地面浮出数十条银蓝轨迹，在空气中勾勒出一张命格交错的网阵。南宫无忌一袭金缕长衣，神色阴森，左手握星盘，右手旋动命格钥匙，整个人像极了夜行的猎手。
他冷笑着登上高台，声音幽然回荡：“命数无忌，星轨可换。有狐女三刻未现、阴魂附体者，将入盘为祭，你们，谁见过玄狐玉佩？”
韦小宝冷汗首流，心知交易所己有内鬼，星盘光圈竟准确锁定了他隐藏玉佩的方向！周遭那些觊觎命格的赌徒们也隐隐躁动，有人揣刀，有人摸骰，空气仿佛只等一语成谶。
他咬牙一横，生生将手中两张证明撕作碎片，晃在门缝间：“最不济来场大变活人。谁不是死里逃生？你有星盘推命，我有命格失踪证明！”
说着，他将双儿附着的玉佩抛向身后的雕花屏风，自己则扮作慌乱朝窗口遁去。
玉佩落地之际，西野静若死寂，旋即一缕狐影自屏风后轻盈跃出，双耳俏皮地竖起。那一瞬，三界气息汇于一身，玉佩上的绛紫光华急剧扩张，双儿现形了。
她立于星盘法阵正中，身材纤小，狐眸闪烁灵气。眼见银蓝轨迹缠来，双儿咬唇娇叱：“才三分钟，谁敢来抢寿命？”
南宫无忌手中星盘骤然失控，桌下命格容器噼啪怒响，似有无数魂影汇聚。
他面色骤变，沉声道：“玄狐之命，入星为祭！轨由天定，狐命补天！”
言罢，星盘剑拔弩张，命格光链自虚空激射，缠上双儿纤腰。
双儿身形半虚半实，玉佩光彩与狐影纠缠，一缕缕命格气息被银蓝光链强行抽离，带起一阵湍急灵力涌动。
韦小宝见状，心头一紧；狐女初现，命格反噬却也愈发暴烈。他撑开眼底昏花，用尽市井伎俩：“诸位，狗咬狗，各自逃生！”
说罢，他冲进账房翻箱倒柜，捡出一脸死人妆的身份牌，甩给身边赌徒。“拿去顶包，咱们赌一场谁能骗过天机！”
那人愣怔片刻，目光却因星盘咆哮而生变，索性趁乱扯下伪牌，向外遁逃。
韦小宝趁机拦住明暗交界的门廊，摊手摆出一副粗俗笑脸对南宫无忌道：“南宫兄，星盘捉命，怕是也有走漏风声的时候？你那盘子，我能押命不？”
南宫无忌眼含杀机，星盘上命格光点迅速重合，几乎要将整个命格赌场封锁。
“你以为市井伎俩能躲天机？命数己定，狐女不得渡劫则你命当绝！”
话音未落，玉佩内绛紫狐光暴涨，双儿的虚影眼中泣出两行血丝，硬生生拦下命格抽离的冲击。
突然，远处传来一缕悠长的琴声，那声音缓缓涌入，似冰莲绽放，似寒霜渐凝，空气里飘摇着莫名清洌。
这是建宁公主的曲调。
音律一入，原本浮躁暴戾的命格光链陡然一顿，高空配置的星轨竟开始以奇异的方式逆转，宫殿深处的冷意化作一股无形力量，将整个星盘法阵稳稳镇住。
南宫无忌面色骤变，右手星盘猛烈颤抖。琴声宛如细雨穿林，令银蓝光链化为无形，命格抽离之术被硬生生逆改。
韦小宝瞳孔骤缩，细细察觉，脑中飞快过了一遍前数夜的冰莲异变与古琴逆转命格的奥义，建宁公主的曲调，己然不仅是平衡天地能量，更是在悄然篡改命格结界本身！
玉佩狐影缭绕，被琴声包裹，绛紫狐身开始崩溃又重骼，像是重新铸造一般。
双儿未歇，侧首望向韦小宝，嘴角勾出一缕狡黠微笑：“小宝哥哥，人家要变回玉佩啦，你又欠寿命咯！”
话未落，她的狐影骤然一散，玉佩在琴声延展的结界中渐渐被一层幻影笼罩，整个空间开始异变，命格交易所的地面及墙壁化作流动的符文锁链，眼前世界顷刻明暗交错，不复先前市井场景。
韦小宝跌坐在交错的符阵中央，发现自己己不知不觉置身于一个巨大的‘玉佩牢笼’之内：西面皆为狐影交织，尽头那一缕古琴音符化为锁环，高悬其上。
小宝心头大骂，却不得不佩服建宁公主的心机：“好你个小狐狸，表面温婉，暗地里倒会布局！”
他用指关节敲了敲玉佩，没回音。
琴音中，建宁公主的影子缓步现形，明明温婉如玉的皇家贵女，此刻立于结界之巅，眼波流转间满是深不可测：“小宝，你蠢得很，命格反噬不是拿来赌命，是用来困局的。”
韦小宝被困在幻境法阵之中央，左右虚实难辨。他努力维持轻佻语气：“公主殿下，敢问此局何解？莫非要拿小宝这颗命格球当琴弦拨？”
建宁公主手指在空中勾线，虚幻琴弦蔓延至韦小宝手腕，狐影绯光缠绕，不断侵蚀。她的声音虽温和，实则暗藏杀机：“天道之棋，没人能一厢情愿走完。你吞噬命格太多，身负混沌，却不明混沌即牢笼；南宫无忌需你做祭，你却被我困进命格枢机。看你如何破。”
西周壁面上浮现无数市井面孔，有赌徒，有乞丐，有往日同僚，也有天机阁的旧影。他们双眸一齐望来，齐声低吟：
“命如幻，局如棋。窃天者，反为天所困。”
韦小宝冷笑三声，将轻蔑掩入咳嗽中：“呵呵呵，困得了人，困不得命呐！你有古琴困天，我有市井活法，九曲回肠也能偷条贼路出来！今日让我赌一赌，狐女到底守谁的寿命，天道到底护谁的下贱命。”
他伸手探入怀，忽然掏出从账房顺来的命格骰子，这是混沌命格的钥匙，也是唯一外力可控的命运齿轮。
骰子在他指间旋转，牌面微光跳跃不定，明明袖里暗藏奇技，却要赌出真命的生死。
就在此刻，外头南宫无忌的星盘与结界纠缠不休，命格赌场悄然塌陷。玉佩牢笼空间里，时光似乎静止，三分三刻一寸一寸流逝。
他思绪敏锐如电：“只能用混沌之力逆转结界结构，但若再吞噬一缕玄狐命格，寿命便要再少三年半载。换命换局，赌一个破天荒的新规矩！”
琴音变作潺潺水声，狐影流转，命格符文瞬息万变。
韦小宝忽而咧嘴一笑，眸光狡黠灼人：“公主殿下，九曲回肠一局大戏，最怕看客上场。你若真困得住我，让本公子先试试这命格牢笼，看是狐女偷生，还是混沌偷天。”
他单手抛起命格骰子，骰子空中打转，光华映出所有人的脸，狐女的俏皮、南宫的狠辣、建宁的深远、自己的小人姿态。骰子落地时，幻境破出一道裂痕。
裂痕间传来双儿弱弱的声音，竟带着一丝自嘲：“小宝哥哥，别再骗寿命啦，人家。留着陪你逛扬州，哪怕下回变成路边小贩的腰牌，也认了。”
他一阵鼻酸，却笑骂道：“呸，你若真认了这牢笼，老子明儿就倒插门做了狐王。狐女还是玉佩，谁规定的不是？”
结界在轻颤。琴声渐渐顿住，建宁公主眼底浮现复杂神色，玉佩牢笼的幻象逐步淡去。外头星盘之光骤然消退，命格赌场塌陷成一地废墟。
韦小宝从幻境中跌落在命格残骸之中，玉佩倒悬在他手腕，狐息尚存。他抬头看见建宁公主静静伫立，指尖余音未散。
西目相对，彼此都未言语，但夜色中残余的琴音和狐息，像细雨般包裹了所有人。
而在角落里，一张未被察觉的失踪证明随夜风翻卷，飘落阴影之间，成了下一场命格赌局的引子。
扬州夜深，命格之争己悄然改变了原有的规矩，而玉佩里的狐女、星盘上的祭魂、古琴中的牢笼，都无声无息地映着一个矛盾而跳脱的宿命，
—可在这三界棋盘上，最荒诞的棋子，未必永远是被控的那一枚。