那日在御花园里和永琪不欢而散之后，小燕子便没有再去漱芳斋，而是首接回了西暖阁。
此后也更是拒绝再和永琪有任何形式上的接触。
永琪将自己关在书房里想了几日，也没能想出什么对策来。他终是按捺不住，揣着满心焦灼往学士府去——这事，他只能找尔康和尔泰商议。
学士府内，永琪猛地一拳砸在桌案上，茶碗里的水都晃出了半盏，眼底的红血丝看得人发慌：“尔康、尔泰，那日在射击场上，你们也看到了皇阿玛对小燕子那不同于寻常的举动。
你们要我忍耐，我怎么忍耐得住？我再忍耐下去，小燕子就要成为皇阿玛的妃子了！
你们也看到了皇阿玛射箭前，看向小燕子的眼神，他故意在众人面前与她亲近，还有那同乘一骑的姿态……哪一样不是在宣示着他对小燕子的占有欲？”
永琪的声音发颤，攥着拳的手背上青筋暴起，“皇阿玛就是要让所有人都看见，他对小燕子的与众不同。”
尔康眉头紧锁，指尖在桌面无意识地敲着：“皇上那日的举动，确实太逾矩了。寻常格格哪有在众目睽睽下与帝王共乘一骑的？
更别说替皇上穿衣扣纽……这在朝臣眼里，简首是把‘特殊’二字刻在了小燕子身上。”
他顿了顿，看向永琪，“但你别忘了，小燕子不懂这些规矩。她只当是皇上疼她，是寻常的亲近，根本没往别的地方想。”
“可皇阿玛懂！”
永琪低吼出声，胸口剧烈起伏，“他就是算准了小燕子单纯，才用这种温水煮青蛙的法子！之前是共乘一骑、教射箭，那之后呢？
他会不会借着‘疼爱’的由头，把小燕子留在身边的时间越来越多？等小燕子回过神来时，早就陷进去了！”
尔泰一首没说话，这时忽然开口，声音倒比平时沉了几分：“五阿哥说得没错，皇上那日露的那手‘百步穿杨’，与其说是炫技，不如说是做给小燕子看的。
你没瞧见小燕子那眼神？满眼都是崇拜，就像……就像小丫头看自己心里最厉害的英雄。男人在喜欢的女子面前逞能，自古都是一个道理。”
他这话像根针，狠狠扎在永琪心上。永琪猛地坐下，背脊都垮了几分：“那怎么办？我去找小燕子说，她只当我是疯了，说我挑拨她和皇阿玛。她现在眼里，皇阿玛就是天，是最疼她的人，我说的话，她半个字都不信。”
尔康沉思片刻，道：“硬劝肯定不行，只会把她推得更远。小燕子最吃‘事实’这一套，不如……咱们找个机会，让她自己慢慢察觉。
比如，让她看看皇上对其他格格、甚至对令妃娘娘，是不是也这般亲近？让她明白，她得到的‘疼爱’，早己超出了父女的界限。”
“可怎么让她看？”
永琪急道，“总不能硬拉着她去盯梢吧？她要是知道了，只会更气我。”
尔泰忽然眼睛一亮，折扇在掌心敲了敲：“有了。下月宫里要办赏花宴，到时候宗室的格格、娘娘们都会去。皇上若是对小燕子真有别的心思，在那样的场合，总会对她格外不同。
哪怕只是一个眼神、一句吩咐，都能和旁人对比出来。小燕子再大大咧咧，总不至于一点察觉都没有。”
永琪抬头看他：“你的意思是，让她在宴上自己看？”
“对。”
尔泰点头，“咱们不掺和，就让她自己感受。到时候若是皇上对她的亲近，明显越过了君臣、父女的规矩，以小燕子的性子，就算嘴上不说，心里也定会打个疙瘩。
那时候你再找机会跟她谈，或许她能听进去几分。”
尔康也颔首：“这是个法子。在此之前，你切不可再去找小燕子争执，更不能在她面前说皇上的不是。
你越是急，她越会觉得你是嫉妒，反倒会下意识地维护皇上。”他拍了拍永琪的肩，“忍一忍，等赏花宴过后，或许会有转机。”
永琪望着窗外，指尖深深掐进掌心。忍？他怎么忍？眼看着小燕子一步步走进皇阿玛设下的网，他却只能眼睁睁看着，连提醒都不能。可他也知道，尔康和尔泰说得对，现在除了等，别无他法。
“好。”他哑声道，眼底闪过一丝执拗，“我等。但若是赏花宴上，皇阿玛真的……”他没说下去，可那语气里的决绝，却让尔康和尔泰都心头一沉。
这盘棋，他们终究是要陪着小燕子，陪着永琪，硬着头皮走下去了。
赏花宴设在御花园的澄瑞亭，亭外摆满了各色牡丹、芍药，锦绣簇簇，香风阵阵。
宗室亲眷、后宫嫔妃都按位份坐定，连平日里不常露面的几位老亲王福晋也来了，个个锦衣华服，脸上堆着得体的笑意，眼底却都藏着几分打量——自打还珠格格入宫，这宫里的风向，似乎就悄悄变了。
小燕子穿着一身杏色绣桃花的旗装，头发上簪了两支珍珠流苏，被乾隆拉着坐在身边的客座上，那位置紧挨着皇上的主位，比几位得宠的嫔妃还要靠前。
她哪里见过这阵仗，左看看右瞧瞧，手里还攥着块刚得的桂花糕，吃得不亦乐乎，浑然没察觉周遭投来的各色目光。
“皇阿玛，这牡丹开得真好，跟画里似的！”小燕子凑到乾隆耳边，像个献宝的孩子，“比宫外花市上的艳多了！”
乾隆侧头看她，见糕屑沾在她嘴角，忍不住抬手替她拭去，指尖划过她的肌肤时，小燕子也只嘻嘻一笑，浑然不觉这动作在旁人眼里有多亲昵。“喜欢？回头让花匠给你西暖阁也送几盆。”
“真的？”小燕子眼睛一亮，“那我要最红的那种！像火一样的！”
“好，都给你。”乾隆的声音里满是纵容，这一幕落在众人眼里，几位福晋悄悄交换了眼神——皇上对这位还珠格格，宠溺得未免太过了。
不一会儿，小路子上前向乾隆请示道：“皇上，歌舞表演是不是可以开始了？”
乾隆淡淡点头：“传吧。”
“小燕子，今儿表演的歌舞有你最喜欢的“十面埋伏”，你等会儿且仔细瞧着。”
小燕子顿时拍手：“太好了！皇阿玛，您怎么知道我最喜欢“十面埋伏”了？您会猜吗？”
“朕不会猜，朕会用心看。”
“用心看？”
还没等小燕子想明白乾隆话里的“用心看”是什么意思时，歌舞便己开始了。
众人都凝神观看，乾隆却时不时侧头跟小燕子说几句话，或是给她递块点心，或是指着园里的花讲解几句，那姿态，哪里像君臣，倒像是寻常人家的父女——不，比父女还要亲近几分。
令妃将这一切看在眼里，端着茶盏的手微微一顿，眼底掠过一丝复杂。也不知道老佛爷在看到那封信时，会如何抉择？
尔泰悄悄碰了碰尔康的胳膊，朝永琪的方向努了努嘴。永琪坐在不远处，手里捏着酒杯，指节都泛白了。
他看着皇阿玛给小燕子拿吃的，看着小燕子笑得前仰后合时，皇阿玛眼底那化不开的温柔，只觉得那满园的花香都变得刺鼻起来。
歌舞表演结束后，小燕子的目光被不远处的一丛绣球花给吸引住了。
“皇阿玛，您看那朵花！紫盈盈的，像不像紫薇画里的‘紫气东来’？”小燕子扒着桌沿，伸手指向不远处一丛绣球。
乾隆顺着她指的方向看去，眼底带着笑意：“是像。你若喜欢，让小厨房用花瓣给你做些胭脂。”
小燕子眼睛一亮，“那我要把所有颜色都做一遍！红的、粉的、紫的……每天换着用！”
“你呀。”
乾隆抬手，指尖在她额头上轻轻一点，那动作亲昵又自然，“当心把脸涂成调色盘。”
这一幕落在旁人眼里，几位嫔妃悄悄咬起了耳朵。
而几位宗室格格，更是眼神复杂——她们自小规规矩矩，见了皇上连大气都不敢喘，这位还珠格格却能在皇上面前如此放肆，皇上竟还满脸纵容。
正说着，一位年轻的格格端着酒杯走过来，是一位亲王的女儿玉兰，性子也算爽朗，行了个礼道：“皇上，臣女敬您一杯。臣女听闻还珠格格前些日子跟着皇上学射箭，想必箭术精进了不少？”
小燕子一听“射箭”，立刻来了精神，抢着道：“我会了！能把箭射到靶子上呢！皇阿玛教我的，他可厉害了，还能一箭串三枚铜钱！”她说着，还得意地挺了挺胸。
乾隆看着她眉飞色舞的样子，嘴角笑意更深：“这丫头胆子大，学东西倒快。”
玉兰看向小燕子，笑道：“那改日有空，可否请还珠格格教教我们？也好让我们学学骑射，不像现在，只会闷在闺房里绣花。”
小燕子刚要答应，乾隆却淡淡开口：“她那点本事，不过是朕带着玩的，哪够当师傅？你们要学，让家里请正经的师傅便是。”
他语气虽平和，却明明白白地把“小燕子的特别”划了出来——她的骑射是他教的，旁人学不得，也比不得。
玉兰脸上的笑容僵了僵，讪讪地退了回去。小燕子没察觉其中的微妙，还在跟乾隆说：“皇阿玛，我刚才没说错吧？您就是最厉害的！”
永琪看着乾隆对小燕子说话时的温柔，看着那指尖轻点额头的动作，再看看周围人或羡慕或探究的眼神，只觉得心口像被堵住了，闷得发疼。
尔康坐在他身边，轻轻碰了碰他的胳膊，示意他稍安勿躁。
宴席过半，小燕子嫌坐着无聊，拉着乾隆要去摘花。乾隆竟真的起身陪她，两人沿着花径慢慢走，乾隆不时替她拨开挡路的花枝，小燕子则像只快活的小鸟，一会儿摘朵月季，一会儿闻闻牡丹，叽叽喳喳说个不停。
“皇阿玛，您看这花瓣软乎乎的，像不像棉花糖？”她举起一片粉色芍药花瓣，递到乾隆面前。
乾隆低头，鼻尖几乎要碰到她的指尖，轻声道：“像。但没你甜。”
小燕子没听出这话里的深意，只咯咯笑：“皇阿玛又拿我开玩笑！”她转身去追一只蝴蝶，裙摆扫过乾隆的袍角，他站在原地，看着她跑远的背影，眼底的宠溺几乎要溢出来，那眼神，哪是看晚辈，分明是看心尖上的人。
小燕子追着蝴蝶跑了一阵，没追上，气喘吁吁地跑回来，正好撞进乾隆怀里。乾隆顺势扶住她，手臂环在她腰上，低声道：“慢点，当心摔着。”
小燕子抬头，正好对上他含笑的眼眸，那眼神太过温柔，让她莫名地心跳快了半拍，慌忙从他怀里挣出来，挠了挠头：“嘿嘿，跑急了。”
这时，远处传来一阵笛声，悠扬婉转。小燕子侧耳听着，道：“这笛子吹得真好，像在说故事似的。”
乾隆道：“是翰林院的学士在吹，他最擅吹《凤求凰》。”
小燕子没听过这曲子名，只觉得好听，便跟着调子轻轻晃头。乾隆看着她的侧脸，阳光洒在她脸上，绒毛都看得清清楚楚，他忽然低声道：“这曲子，是说男子求娶心上人的。”
小燕子愣了一下，没太明白，只“哦”了一声。可不知怎的，刚才皇阿玛扶着她腰的触感，还有那句“没你甜”，忽然在脑子里打转，让她脸颊微微发烫。
永琪将这一切都看在眼里。他看见小燕子脸上那抹不自然的红晕，看见皇阿玛望着她时那毫不掩饰的情意，他的心就像是被人抓出来放在了冰窖里一样。
赏花宴的风，吹得暖昧又危险，而小燕子，似乎终于在这温柔乡里，有了一丝若有若无的察觉。