此刻，魔界中，“潮汐”战争古战场之一，古登堡高原上，和那些喷涌的岩浆和冒着热气的温泉一起矗立着的，还有那座曾抵挡过上千次进攻的古登堡堡垒，经过了三次紧急维修，堡垒的外观基本已经恢复，地堡也恢复了防御功能。
而在古登堡高原最北端的一个小村庄中，这里的居民们仍然在过着他们朴实无华的生活，他们每天除过收集一些木材和草药之外，便是集中起来，在教堂中探讨魔法课程…
不过这都不是重点…
“咳咳…我不是让你少加点煤吗盖洛斯！”驾驶舱中，列车长韦洛尔正在不停地用帽子扇着从燃烧室中飘出来的煤烟。
“你问我？不是你让我添一铲子煤的吗？”盖洛斯被熏得眼泪直流。
“那你添完煤之后，总该把盖子盖起来吧？”韦洛尔一脸无奈，她只好两步做一步赶紧冲到燃烧室前，将盖子盖了起来。
“我突然发现了很讽刺的一点。”驾驶室里的这俩货一路吵吵，牵引机“铁城”也就忍了一路。
“什么？”韦洛尔不解的问道。
“那就是你作为优秀的列车长，总是分配不到一个优秀的下属呢…”铁城忍不住调侃道。
“你这话什么意思？”盖洛斯很难过。
“你自已想吧。”铁城也懒得多解释，它动了动护颚，便转动眼睛，又欣赏起了两旁的雪景…
这里顺带一提，虽然魔界是岩浆的天下，但并不代表这里并没有水，只是含量极少，并且都处于大陆的边缘，古登堡高原便有幸储存着不少的地下水，而在它旁边的帕梅尔盆地中，也还有着不少的水汽，这些水汽由于内陆岩浆所产生的超高热量，被一层无形的屏障阻挡在了盆地和高原之中，而每当魔界的冬季来临时，盆地中便会阴雨连绵，至于一旁的高原，则会下起鹅毛大雪…
“真是的，这些煤灰把我的毛都弄脏了。”盖洛斯在凳子上坐下，拍打了一下胳膊上的灰。
“谁让你那么不小心的？”韦洛尔有些无奈，要不是看在盖洛斯是自已的副手的份上，她恨不得一蹄子就把这个碍事的家伙踹下去。
“话说回来了铁城，你什么时候可以和后勤兽员反映一下给你装上靠谱的取暖系统呢？作为一台内燃机，居然还要用煤炉来保证驾驶员的温暖，这说出去可是要被笑话的。”盖洛斯走到驾驶舱边，从窗户里探出身来，敲了敲铁城的“眉毛”。（作为自律型器械，铁城拥有一对眼睛，分别在车体两侧，而至于这“眉毛”，则是它那块巨大的方形眼睛上面的挡板。作者注）
“你问我，那我问谁？这件事情不应该交给你们来解决吗？再说了，我又不是没申请过…”
“那他们为什么不给你换呢？”韦洛尔有些不解，像铁城这种有一定年代感的器械不应该都会受到很好的待遇吗？它的好多同事现在都已经在博物馆安安心心的过着退休生活了…
“他们说如果要加装新的部件的话，会对我原本的车体产生很大的影响，所以希望驾驶员们还是用煤炉来取暖…委屈委屈吧，我也想过让他们给我换一些新的零件什么的，毕竟我总感觉我的左前导轮仿佛有那么一点不灵活了…”铁城说完后便不再言传，它继续欣赏起两旁的雪景了。
“你呀，就是闲不住…”韦洛尔微笑着摸了摸舱壁上的一个标志——vialow（这个英文字母有一半都被一片蓝色的银杏叶虚化了。作者注）
“我是绝对不可能退役的，不是有句话说的好吗：老兵不死，只会逐渐凋零。”铁城机械地笑了笑。
“你和一般的士兵可不同哦。”盖洛斯拉了一下操作杆，让列车开始缓缓减速。
“何以见得？”
“他们是生命，而你不是。”
“如果说仅凭这一点，你们就要否认我所做出的所有的贡献吗？仅仅只是因为我不是个生命吗？”听到这里，铁城有些不开心了。
“我的意思是指，这仅仅是你和那些士兵们的区别，你们同样伟大，只不过，你或许真的是要退休了，毕竟你的这些仪表盘已经旧的不能再旧了…”盖洛斯有些难过，毕竟这辆内燃牵引机已经陪了他整整十个年头了。
“唉，你不懂啊，我们机械和你们生物可不一样，清闲对我们来说是一种罪过，我们总不可能在被制造出来的那一刻就被规定为是个装饰品吧？”
“呵呵呵…”韦洛尔捂着嘴在一旁偷笑。
“你笑什么？”盖洛斯走到她身旁坐下。
“我是在笑，你竟然已经无聊到和一个机械聊了半天了。”韦洛尔朝盖洛斯身上稍微靠了靠：“把你的尾巴给我垫一下，这坐垫还是不够软。”
“我能拒绝吗？”虽然韦洛尔确实很轻，但盖洛斯实在是不喜欢有别的兽兽坐在自已的尾巴上——大部分雪豹都这样，哪怕是魔雪豹也不例外。
“不，你不能。”韦洛尔一把抓起盖洛斯的尾巴塞到了自已的屁股下面。
“那行吧，你别乱动就行，不然我会很难受的。”盖洛斯无奈地耸了耸肩。
“对了，这次运送的货物是啥呀？怎么这么神神秘秘的？”看雪景看得有些无聊的铁城在此时又开口道。
“还能是什么呢？肯定是备战物资呀。”盖洛斯一副理所当然的样子：“你没看到那些车厢上红色的’sealic’标志吗？”（sealic是vialow的前身，主要负责一些军工制造，可以说是魔界最主要的军工头头，只不过在“朝汐”战争开始时，其总部受到了猛烈的轰炸而被损毁，只剩下一些分部仍然在运作中，所以大部分零件的维修和拼装工作就交给了vialow。而vialow则是sealic的民用化转型公司，但仍然负责一些军工上的工作。作者注）
“备战物资？那么重要的东西为什么要送到比克里德堡去啊？”铁城仍然记得那个离传送门最近的堡垒早早的就已经变成了一片废墟，想要重修，至少也需要花五年的功夫。
“因为我们只用了两年多的时间，就将比克里德堡修好了，这还要多亏了vialow的那些自律型器械，以及那些日夜工作的TKP。（TPE的迭代升级型，这已经是第三代了。作者注）”韦洛尔回答道。
“那还真是奇迹呢…”铁城不由得感叹了一句。
“我好像听见了一些杂音。”盖洛斯的耳朵动了动，他曾经在船坞工作过，所以对这种汽笛声很敏感。
“不会吧？为什么会在这种地方？”这声音对于铁城而言也不陌生——刚才那声汽笛声是由巡天舰发出来的，听声音就知道，那是一艘老旧的蒸汽动力型巡天舰。
“你能看到他离我们有多远吗？”韦洛尔问道。
“貌似就在我们前方。”铁城眯起了它的那两个蓝色的机械眼，很快就看清前方的铁路上方有一个巨大的黑影。
呜～呜～呜～
又一阵汽笛声传来，巡天舰也发现了朝它接近的列车，舰尾的一名船员开始闪烁起了信号灯。
“两位，我想我们应该要停车了。”在确认了巡天舰向自已发来的那一串信号后，铁城慢慢地启动了制动系统。
伴随着一阵刺耳的刹车声传来，列车便稳稳当当地停了下来。而那艘巡天舰在看到列车停下来后，便调转了方向朝这边飞来。
“早上好啊铁城。”巡天舰还没有停稳就已经忍不住和铁城打起了招呼。
“圣路易斯？你在这里做什么？”铁城有些惊讶，它还以为按照圣路易斯的年纪，它应该好好的在船坞里躺着了，没想到它和自已一样不服老，还是出来干活。
“你都不闲着，我闲着干嘛？难道让自已生锈吗？”圣路易斯动了动自已那朱红色的护颚。
“看样子他们对你的翻新工作做的还不错嘛。”看着船体两侧那崭新的推进器，铁城由哀地感叹道。
“这都哪跟哪啊？不就是重新上了个漆，还给我装了两个推进器吗？都是些朴实无华的东西，为了装这两个推进器，他们还拆掉了我的四门主炮和六门副炮，我都心疼死了。”圣路易斯那两颗圆溜溜的黄眼睛不满地转动了起来。
“好啦好啦，知道你委屈，可是照你这样子，你也不可能再上战场了呀，你就老老实实当艘运输舰吧。”铁城已经尽量压制住自已想笑的心了。
“你呀，就是站着说话不腰疼，我一个大名鼎鼎的巡洋舰被改装成运输舰，这传出去，我的脸面往哪放？想当年我还是五大旗舰之一呢。”圣路易斯眼睛上翻了一下。
“我要是能像你这样有丰功伟业就好了，可惜我也不过只是一辆普普通通的装甲列车而已，我连自保的能力都没有。”铁城无奈地闭上了眼睛。
两个自律型器械就这样你一言我一语的聊着，而他们的驾驶员也分别从驾驶舱出来，在雪地上碰面了：
“早上好，列车长阁下。”一只挂着弹挂的僵尸虎从舷梯上走了下来，他的背上还背着一杆火箭锚。他来到韦洛尔身前鞠了一躬。
“法伊古勒舰长不必行此大礼，您的军衔比我高，还有叫我韦洛尔小姐就行。”韦洛尔微微一笑。
“我们接到上面的通知，说小姐的这班列车会开往这里，让我们先沿这条铁路线前进，当与你们碰面时将货物交给你们。”法伊古勒说着，从身后拿出了一封文件，上面有着魔族军方的印章。
“货物有很多吗？我们好像没有多少空间可以再装载新的货物了。”盖洛斯瞅了一眼圣路易斯，不禁眉头紧皱。
“这一点不必担心，不会占用你们额外的车厢，不过你们需要再将列车的长度加长一些了。”法伊古勒说着，便指挥圣路易斯打开下方的船舱。
“是什么新式的装备吗？”韦洛尔忍不住掂起了蹄子。
“并没有，这只是被翻新的老装备而已——LB-4自走型列车炮。它将和你们的列车一起前往比克里德堡。”法伊古勒一边说着，一边指挥船员们将锁链解开。
“这算是紧急下达的任务吗？”韦洛尔将帽子扶正。
“算是吧，我们再将货物交给你们后，要赶紧前往东部的迪拉克洋，我们将在那里参与海上堡垒的打捞工作。”法伊古勒神情严肃。
“那些堡垒不是早就已经在’潮汐’中损毁严重了吗？有一些还是自沉的，军方已经决定重新启用它们了吗？”盖洛斯一脸的惊讶。
“不止这些，”法伊古勒补充道：“’潮汐’之前的一批备选方案可能都要被拿出来用了，包括一批蒸汽动力的装甲系列，和魔法与红石混合动力的装甲系列，以及最近新开发的核动力系列…总之，我们要做好万全的准备，或许要变天了…”
“唉…”韦洛尔无奈地摇了摇头：“什么所谓的和平协约？不过是为他们喘口气而找了个理由罢了…不过也好，至少也为我们争取来了一点时间，虽然这并不是很足…”
“都还没开始呢，你们怎么这么扫兴？”耶维奇醒了过来，它稍微摇动了一下自已的炮管，确定它还可以正常运作。
“也不能说扫兴吧，只是单纯的觉得压力很大而已。”铁城开口替他们解释道…
“好了！小伙子们！动作快点！”等到铁城再次启动，并将最后一节车厢的位置挪出来时，法伊古勒立刻命令水手们把耶维奇架在起重机上，慢慢的吊到了铁轨上。
“那么，祝您好运，舰长阁下。”维洛尔行了一个军礼。
“也祝您好运，小姐。”法伊古勒走上前，给了韦洛尔一个大大的拥抱。（OS）：“嗯，软软的，还挺舒服，以前就听过恶魔羊的羊绒又软又香，今日一试还真是如此呢！”
在圣路易斯起飞前，铁城与它做了最后的交谈（这将成为他们最后的一次谈话，因为几年后，第二次“潮汐”爆发时，圣路易斯作为运输舰总领队，在耶路撒冷海峡被击沉…）：
“对了，圣路易斯，我听说军方已经开始启用阿尔法提供的一批巨型机械兽的制造方案了。”
“嗯，是呀，还真是令我意外呢，我以前单纯的以为他只是一个拥有一腔热血的大头兵呢，没想到这位兵长还真是深藏不露。”
“你可别这么说，他至少也是和大陆上最伟大的那位发明家接触过的（指的是元点大陆的“托马斯”。作者注），怎么说也该受点儿影响吧？”
“是啊，毕竟舰长背上的那杆锚还是他送的呢。”
“那你知道相关进度怎么样了吗？我好想看看照出来是啥样子。”
“这个你就不要问我了，你应该去问问温彻蒂尔（一架超重型的八发涡扇运输机，主要负责魔界和元点大陆之间超重和超大型物件的快速运送。由于耗资巨大，魔界仅斥资制造了一架——其原型参考安-225。作者注）才对。”
“它一般都在中央机场附近，毕竟那么大个家伙，在这种偏僻的小地方，根本降落不了，我和它连照面都还没打过呢。”
“那这样，我替你问问，如果问到的话，我会拍电报给你的。”
“那真是麻烦你了。”
“不麻烦，哦，对了，我托几个士兵带了几桶军方最近新研发的柴油，你要尝尝吗？”
“得了吧，也不知道那群军方是怎么想的，这柴油的品质虽然是越来越好了，但味道都是越来越奇怪了…”
“你就知足吧，我还只能啃啃煤炭和喝水呢…”
说完，两台器械都不由得笑了起来…