“那双手……究竟是谁？”
他低声呢喃，这个问题像一根无形的刺，扎在他心头最柔软的地方。
养母林氏的声音从门外传来，带着一丝疲惫。“风儿，帮你爹把院子里的水缸挪一挪，那地方有点碍事了。”
“咳……咳咳……咳……”
话音刚落，里屋便传来一阵压抑的、仿佛要将肺都咳出来的沉闷声响，那是养父秦山。秦风的心猛地一揪，脸上的笑容也淡了几分。养父年轻时是村里数一数二的汉子，为了保护村子，曾在一次兽潮中伤了主脉的根基，落下病根。如今村子周围的灵气越发驳杂稀薄，他的身体也每况愈下，连寻常的草药都失了效力。
“来了，娘！”秦风应了一声，强行将那股翻涌的恐惧与悲伤压下去。他甩了甩头，脸上挤出一个惯常的、略带痞气的笑容，仿佛这样就能把那些沉重的东西都甩掉。
他穿上打了好几块补丁的旧衣服，推开门。晨风带着微凉的湿气扑面而来，让他因噩梦而发虚的身体忍不住打了个哆嗦。
秦风故作轻松地伸了个懒腰，拍了拍自己并不壮实的胸膛：“放心吧娘，挪个水缸而己，小事一桩！看我的！”
他没说的是，他只是不想再听到父亲那令人心疼的咳嗽声，那声音像一把钝刀，一下下割着他的心。
然而，现实远比嘴上说的要骨感。院子里那口半人高的水缸，装了半缸水，沉甸甸地立在那里。秦风深吸一口气，双手抱住缸沿，用尽了全身的力气。他的脸憋得通红，额上青筋暴起，瘦弱的身体因为过度用力而微微颤抖，水缸却只是在原地不甘心地晃了晃，发出沉闷的声响。
“我来吧。”秦山不知何时己披着外衣站在门口，他面色蜡黄，身形比去年又消瘦了一圈，但那双眼睛，却依旧沉稳而温和。他走到秦风身边，拍了拍他的肩膀，声音有些沙哑：“风儿，力气不是一朝一夕的事。你爹我年轻那会儿，这口缸装满了水也能一口气扛到村口。那时候啊，天是蓝的，水是甜的，地里的庄稼，吸一口灵气都能长一截。”
他话语里带着追忆，也带着对如今光景的无奈。他没有多说，只是深吸一口气，双臂发力，那口沉重的水缸竟被他缓缓地挪动了位置。做完这一切，他的呼吸明显变得急促，又是一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽。
秦风默默地站在一旁，攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。他痛恨自己的无能，痛恨自己连为这个家分担最基本力气活的能力，都如此欠缺。
走出低矮的木屋，清晨的阳光带着一丝微凉，洒在枫溪村蜿蜒的泥土小路上。这是一个典型的南荒村落，依山傍水，数十户人家散落在枫溪两侧。只是往日里那份宁静祥和，如今却被一层淡淡的阴霾所笼罩。
村口的大槐树下，照例是村里半大孩子们“修行”的聚集地。
“嘿，都看我！《引气诀》第一层，我己经能感应到土属性的灵气了！”
一个虎头虎脑的少年，正是村中猎户李大叔的儿子阿虎。他扎着马步，双手在胸前虚抱成圆，随着他一声低喝，一层淡淡的土黄色光晕在他皮肤表面一闪而逝。他还不满足，对着脚下一块拳头大的土坷垃猛地一指：“起！”
那土坷垃颤颤巍巍地晃动了两下，竟真的离地半寸，然后“啪”地一声又掉了回去。
即便如此，这也引来了周围孩子们一片羡慕的惊呼。
“阿虎哥真厉害！都能用灵气挪东西了！” “我只能感觉到一点点木属性的灵气，像小虫子在爬，根本用不出来。” “我爹说，能打通任督二脉，进入启脉境，就能成为真正的修炼者了！”
孩子们叽叽喳喳地讨论着，眼中闪烁着对未来的憧憬。他们的天赋有好有坏，但无一例外，他们都是“有脉者”，是这个世界承认的、拥有无限可能的未来。
当秦风的身影出现时，这片热闹的景象出现了一瞬间的凝滞。
阿虎瞥见秦风，仿佛刚才那番展示就是为了等他这个观众。他嘴角立刻勾起一抹毫不掩饰的嘲弄，走到秦风面前，用一种炫耀的语气说道：“哟，这不是咱们村的‘大天才’秦风吗？怎么，今天又准备用你那‘无脉之体’感应天道了？ 要不要我教教你，这灵气啊，是这么用的。”
他故意又对着一块土坷垃指了一下，那土坷垃晃了晃，没动。这让他有些恼怒，把气撒在了秦风身上：“看什么看？废物！就算我今天用不出来，也比你这个连脉都感应不到的废物强一百倍！”
“无脉者”，是这片大陆上对秦风这类人的称呼。他们天生凡脉闭塞，无法感应和吸收天地间任何一丝灵气。在这个以“脉”为尊的世界里，无脉者就等同于废人，甚至比一块能吸收灵气的石头还要不如。
秦风脚步顿了顿，将手插在袖子里，懒洋洋地抬了抬眼皮，瞥了阿虎和地上那块纹丝不动的土坷垃一眼，慢悠悠地说道：“是啊，正准备呢。不像某些人，折腾半天，身上那点光，还没萤火虫亮。至于你这手绝活，我看出来了，叫‘意念撼地术’——用意念想一想，地动不动，就全看它给不给你面子了。挺好，挺有哲学意味的。”
“你！”阿虎被噎得满脸通红，他最得意的“本事”被秦风说得一文不值。他攥紧拳头，怒道：“你个无脉的废物，除了耍嘴皮子还会什么？有本事你也让它动一下！”
“我？”秦风夸张地指了指自己，然后走到那土坷垃前，一本正经地蹲下，用手指轻轻一捅。
土坷垃滚了两圈。
“动了。”秦风站起身，拍了拍手，一脸“你看，就这么简单”的表情，对目瞪口呆的阿虎说：“看来，有时候，还是动动手比较实在。光靠想，地不动，人也容易得魔怔。我估摸着，你这土属性灵气，用来和稀泥盖茅房，倒是挺合适的。”
“你找死！”阿虎被彻底激怒，仗着自己比秦风壮实，猛地一推。秦风本就体弱，被他这么一撞，踉跄几步，一屁股坐在了地上。
就在阿虎还想上前时，一个苍老却有力的声音响起：“阿虎！欺负风娃子算什么本事！你爹教你的力气，是让你用来对付同村人的吗？”
说话的是村里的张婆婆，她拄着拐杖，眼神却锐利得很。阿虎天不怕地不怕，就怕这张婆婆去他爹那告状，只能悻悻地哼了一声，带着一群小跟班走了。
张婆婆走到秦风身边，叹了口气，将他扶起来：“风娃子，别跟他们一般见识。你爹娘都是好人，你也是个好孩子。”
秦风拍了拍屁股上的土，对张婆婆笑了笑：“谢谢张婆婆，我没事。”
说完，他不愿再停留，在周围人同情、怜悯或幸灾乐祸的目光中，快步走向村后的小溪边。他早己习惯了用插科打诨来武装自己。只是，每次笑过之后，心底那份自卑与苦涩，却如同潮水般涌上，难以抑制。
枫溪村的后山，有一条清澈的小溪，这里是秦风的“秘密基地”。他寻了一块光滑的大青石，学着阿虎他们的样子盘腿坐下，闭上眼睛，努力地按照记忆中《引气诀》的法门，尝试去“感应”那虚无缥缈的天地灵气。
他屏气凝神，努力让心境空明。
一分钟过去了，他感应到了风拂过脸颊的微痒。 五分钟过去了，他感应到了远处林子里的鸟叫声。 十分钟过去了，他感应到了……自己肚子里传来的“咕咕”声，以及左腿被蚊子叮出来的一个大包，奇痒无比。
“唉……”秦风泄气地睁开眼，随手捡起一颗石子，在水面上打出一串漂亮的水漂。
“什么天地灵气，什么奇经八脉，跟我有半毛钱关系吗？”他自嘲地嘟囔着，“我的修行，大概就是比谁的肚子叫得更有节奏感，或者比谁更能吸引蚊子吧。别人引气入体，我引蚊子吸血，也算是为生态循环做贡献了。”
他看着水中自己瘦弱的倒影，一阵烦躁涌上心头。他渴望力量，不是为了成为什么大人物，他只是想让养父母能过上好日子，想让他们不再因为灵气的衰败而日渐虚弱，想在村子面临危险时，能像李大叔一样站出来，而不是像现在这样，只能躲在后面耍嘴皮子，连一口水缸都挪不动。
就在这时，一条死鱼翻着白肚皮，顺着水流从他眼前漂过。
秦风的眉头微微皱起，这太不寻常了。他站起身，走到溪水边蹲下。往日里，这条小溪清澈见底，游鱼卵石清晰可见。可今天，溪水却带着一丝不易察觉的浑浊，像是被蒙上了一层薄薄的灰纱。他捧起一捧水，凑到鼻尖闻了闻，似乎还夹杂着一股淡淡的、类似腐殖质的腥气。
这水……病了。
他心里“咯噔”一下，沿着溪边向上游走了几十步。他看到溪边的石头上，覆盖着一层滑腻的、暗绿色的苔藓，水里的水草也大多枯黄腐烂。他连忙跑到溪边的几块菜地旁。那是村里几户人家种的，往年这个时节，青菜应该长得郁郁葱葱，绿得能滴出水来。可现在，这些菜叶却大多耷拉着，边缘泛着不正常的枯黄，一副无精打采、随时都会死掉的样子。他伸手轻轻碰了一下其中一片菜叶，那叶子竟如同被火烧过一般，脆弱地碎裂开来，化作点点尘埃。
“这……这地也病了？”
他想到了每天喝着溪水、吃着地里种出的菜的父母，想到了父亲那日渐加重的咳嗽，一股寒意从脚底首冲天灵盖。这不再是遥远的危机，而是悬在每个人头顶的利剑！
一个不祥的预感，在他心中疯狂滋生。
这种感觉，在他回到村子时，变成了现实。
村口的大槐树下，早己没了半大孩子们修行的身影，取而代之的是一群神色慌张的村民。他们正围着什么，议论纷纷，气氛压抑得吓人。
“李大叔还没回来吗？这都快天黑了。” “是啊，他早上就进山了，往常这个时候早该扛着猎物回来了。” “别是……出了什么事吧？最近林子里的畜生邪性得很。”
就在众人焦急地张望时，一个黑点从远处的林子里冲了出来，踉踉跄跄，速度极快。
“是李大叔！他回来了！”有人眼尖，大喊了一声。
但紧接着，所有人的心都沉了下去。
那身影根本不是矫健的奔跑，而是在逃命！他跌跌撞撞，有好几次都险些摔倒，身后似乎并没有追兵，但他脸上的恐惧却比被十头猛虎追赶还要浓烈。
终于，他冲到村口，在众人面前“噗通”一声跪倒在地，正是李大叔！他浑身浴血，衣衫褴褛，整个人像是刚从地狱里爬出来。
“快！快去看看！”村长秦德海闻讯赶来，脸色铁青。
众人七手八脚地将李大叔扶起来，才看清他左臂上那道深可见骨的伤口，伤口翻卷着，血肉模糊，边缘甚至泛着一丝诡异的黑气，正不断地腐蚀着他的血肉，连随行的郎中都束手无策，只能眼睁睁看着那黑气蔓延。
“是……是黑风岭的那头独角豪猪！”李大叔喘着粗气，眼中满是后怕与惊骇，声音嘶哑地喊道，“我跟它打了好几年交道，从没见过它那么疯！眼睛血红，见人就撞，根本不像是为了觅食，倒像是……像是在执行什么命令！它不累，也不怕疼，我拼了半条命才捅了它一刀，可它转眼就恢复了！那畜生的爪子上，都缠着黑气！”
周围的村民倒吸一口凉气。独角豪猪只是低阶异兽，虽然皮糙肉厚，但性情相对温和，怎么会突然变得如此狂暴？
“村长，你看这个！”李大叔挣扎着，用他那只完好的手，从沾满血污的怀里掏出一块东西，猛地扔在地上。
“哐当”一声，那是一块拳头大小的晶石。
在南荒，人人都认识这东西——脉晶。它是天地灵气凝结的产物，是修炼者通行的货币，也是凡人世界驱动一些简单器物的能量来源。
一块下品脉晶，本应是半透明状，内里蕴含着温和的灵光。
可眼前的这块，却完全不同。
它通体暗沉，内部浑浊不堪，仿佛有无数黑色的絮状物在其中翻腾。更可怕的是，一缕缕肉眼可见的驳杂黑气，正从晶石的缝隙中丝丝缕缕地溢出，所过之处，地上的青草瞬间枯萎，化为飞灰。
整个场子瞬间安静了下来，落针可闻。
所有人都死死地盯着那块诡异的脉晶，一股源自未知的恐惧，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地缠上了在场每一个人的心脏。
村里年长的秦三爷颤颤巍巍地走上前，用一根长长的竹竿小心翼翼地碰了一下那块晶石。只听“滋啦”一声，坚韧的竹竿顶端瞬间变得焦黑，冒出一缕黑烟。
“是‘死脉’的气息……”秦三爷的声音抖得不成样子，手中的竹竿也掉在了地上，“这是死脉之晶……传说……传说是真的……天要亡我枫溪村啊！”
人群中爆发出一阵压抑的惊呼与啜泣。
秦风站在人群外围，他的瞳孔骤然收缩。
那块脉晶上散发出的驳杂、混乱、带着腐蚀与衰败气息的能量，虽然微弱，却让他感到一种莫名的……熟悉。
就和他每晚噩梦中，那片冰冷虚无的囚笼里，碾碎他一切反抗意志的“法则”气息，如出一辙。
这一刻，他不再觉得那只是一个荒诞的梦。
梦，正在变成现实。