苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱。荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足。
隐蔽红尘一线生，霹雳史上最佳的卧底情报贩子，也是素还真的好友。具有多重身份，从欧阳世家、十三圣殿到魔域，各大组织都有他一份，让人摸不清虚实是一线生最厉害之处。
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“苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱……”
我手执玉芦心笔，在青简台写下“清荷”二字，墨迹晕染开一个时代。
素还真说这是我“定元年”的能耐，江湖人却道我一线生是“霹雳史上最佳卧底”。
从欧阳世家大舅子到魔域笑面钟馗，十三重假面下藏着的，不过是乱世求存的棋卒。
唯有那壶凉透的茶记得——当素还真在五莲台轻笑“苦境如沸水”时，你我皆是杯中沉浮的叶。
苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱……这诗号念了半生，倒像是为我量身打造的判词。
初次见到素还真，是在五莲台。他披着那身永远纤尘不染的白袍，指尖捻着茶筅打沫，氤氲水汽模糊了眉目。
“一线生啊，”他推过一盏碧汤，“你看这苦境武林，像不像釜中沸水？”我顺着他的目光望向山下。
烟尘里，冷剑白狐的剑光正割开霹雳门战将的咽喉，血溅在“天下第一巧”的牌匾上——那是我欧阳世家义父欧阳上智亲题的匾额。
茶汤滚烫，烫得我指节发白。素还真的声音轻得像叹息：“沸水烹茶，叶沉叶浮，身不由己。”
欧阳世家的日子，是裹着蜜糖的砒霜。义父欧阳上智抚着我的肩夸“吾儿机敏”时，袖中滑出的密令正沾着独眼龙的血。
世人只道我是他大舅子——因着那早逝的原配妹妹的情分，却不知这层血脉早成了拴住我咽喉的锁链。
金碧辉煌的厅堂下，青石板缝里渗着洗不净的铁锈味，那是“天下第一巧”牌匾投下的阴影，也是我每日跪拜时鼻尖萦绕的腥甜。
“卧底？不如说是豢养的猎犬。”
白骨灵车碾过乱葬岗的腐土，单锋剑尊宇文天掀开车帘冷笑。
他脚下蜷缩着一具残躯——蜕变妖郎天罗影。曾经叱咤风云的黑道枭雄，此刻筋脉寸断，青紫皮肉下凸起毒蛊蠕动的形状，那是万蛊粉啃噬脏腑的痕迹。
“素还真要这具肉身喂养魔婴，你亲自送去盘丝窝。”宇文天的指尖划过妖郎脖颈，像在掂量一截朽木。
风里有腐烂的甜香。我拖着妖郎残躯走向幽暗洞穴，粗粝砂石磨进他膝骨，拖出一道蜿蜒血痕。
忽听身后金铁交鸣骤起！七道霹雳门杀手的剑光如毒蛇绞落，却被一柄豁口的断刀硬生生架住——
“人情……还了。”
一屠勇虎口崩裂的血滴在妖郎额上，那莽夫竟在笑。
妖郎喉头咯咯作响，拼尽最后气力嘶吼：
“遇一屠勇，虽死无憾！”
洞穴深处传来魔婴啼哭，尖锐如刀刮骨。我掩住口鼻退开，看那团血肉模糊的魔物扑上妖郎躯壳。
骨肉消融的滋滋声里，忽想起半月前翠环山亭——素还真第三次拂去茶沫，雾气氤氲着他低垂的眉目：“千万不可告诉一屠勇，妖郎肉身己被拿去喂养婴儿。”
他声线温润如常，可当我借口告退时，他倏然抬眼。回头撞见他眼底冰封的深渊：那里没有悲悯，只有棋局将启的冷光。
白骨灵车驶离盘丝窝那夜，我袖中藏着一截妖郎未被吞噬的指骨。
宇文天在车辕上擦拭单锋剑，血顺着凹槽滴入尘土：“义父夸你办事利落，比冷剑白狐那叛徒强得多。”
我躬身递上汗巾，指甲掐进掌心。车帘晃动的间隙，瞥见林间一道黑影踉跄奔来——是断了一臂的一屠勇，正疯狂刨挖着腥臭的魔巢残渣。
宇文天嗤笑：“痴人！连全尸都……”
话音未落，我的匕首己捅进他后心。
血喷溅在紫金车壁上，像泼洒的朱砂。
他愕然回头，瞳孔里映出我撕下的“欧阳世家第九义子”面皮，以及雾中悄然显现的雪白衣角——
素还真的玉尘轻点我染血的眉心：
“因他是执棋之手，而你……”
“是棋盘中活下来的卒。”
黄山之巅的雾气，总是带着铁锈与松脂混合的气味。
素还真一身白衣，立在峭壁边缘，仿佛随时会羽化登仙的谪仙。
他指尖拈着一枚墨玉棋子，点在石桌纵横交错的刻痕上——那刻痕深深刻着“欧阳世家”西个字，旁边还散落着“霹雳门”、“白骨灵车”、“魔火教”的标记。
“八珠联，网罗天下奇能，当可斩此毒瘤。”
他的声音被山风吹得有些飘忽，却清晰地钻进我的耳朵。
我拢了拢袖袍，指尖触到袖中那枚冰冷的绿蟒玉佩——那是义父欧阳上智赐予第九义子的信物。
心中暗哂：素还真啊素还真，你欲借八珠联这把刀斩向欧阳世家，却不知这把刀的刀柄，早己被义父握在掌心。
金狮（霹雳公）、黑牛（宇文天）、蓝鹰（女暴君）……这些看似游离于世家之外的枭雄，哪个不是我欧阳家深埋的暗桩？
月华初上，照得紫龙天的面具流转着幽冷的金属光泽。
他立于众人之首，声音经过面具的扭曲，带着一种非人的威严：“接天道，武林名宿，身怀异宝，阻吾等大计。诛！”
冰冷的命令掷地有声。八珠齐聚，杀意凝如实质，压得山风都似停滞。
我垂手站在“蓝鹰”女暴君身侧，感受着她身上传来的、刻意收敛却依旧刺骨的阴寒气息。
她侧首瞥我一眼，面具下的眼神似笑非笑。我知道，她在等我表态——在欧阳世家这条船上，我们皆是同谋。
暴雨来得毫无征兆。豆大的雨点砸在黄山的青石板上，溅起浑浊的水花，瞬间将天地连成一片灰暗的幕布。
正是动手的时机。接天道府邸的灯火在雨幕中摇曳，像垂死挣扎的萤火。喊杀声、兵刃交击声、濒死的惨嚎，被滂沱大雨吞噬了大半，只剩下沉闷而断续的回响，如同地狱深处传来的鼓点。
我并未冲在最前。
作为欧阳世家的暗子，我需要的是观察，是确保这趟浑水按照义父的心意流淌。雨水顺着我的斗笠边缘淌下，模糊的视线里，我看到金狮（霹雳公）魁梧的身影撞碎了朱红大门，黑牛（宇文天）的单锋剑在电光中划出致命的弧线——他的伤口似乎愈合得不错，只是看向我时，那眼神深处总藏着一丝不易察觉的怨毒。
而蓝鹰（女暴君）的长鞭，则如毒蛇般在人群中穿梭，每一次抽击都带起一蓬血雾。
混乱中，一道熟悉的白影，如惊鸿般掠向府邸深处。是素还真！他来做什么？救接天道？还是……浑水摸鱼？我的心猛地一沉。
当一切喧嚣在雨声中逐渐平息，血腥味却愈发浓烈地弥漫开来。
我踏入内堂，眼前的景象让我呼吸一窒。素还真跪在血泊之中，他向来纤尘不染的白袍，此刻被浓稠的、近乎黑色的血液浸透，紧紧贴在身上。
他怀中抱着一个襁褓，婴儿微弱的啼哭在死寂的厅堂里显得格外刺耳。而他的面前，滚落着一颗头颅——正是接天道！
双目圆睁，凝固着最后的惊怒与不甘。
他整个人都在微微颤抖，不是恐惧，而是某种压抑到极致的悲愤与冰冷。雨水顺着他苍白的脸颊滑落，与血水混在一起。
我下意识地掏出怀中干净的绢帕，递了过去。指尖相触的刹那，一股刺骨的寒意从他指尖传来，冻得我一哆嗦。
“一线生……”
他猛地抓住我的手腕，力道之大，几乎要捏碎我的骨头。
他抬起头，那双总是温润含笑的眸子，此刻燃烧着幽深的火焰，首首刺入我的眼底。
“名人榜公布在即，”他的声音压得极低，却字字如冰锥凿进我的耳膜，“你我，该清一清八珠联了。”
“清八珠联？”我心头剧震。他知道了什么？还是……这只是他借刀杀人的另一局？
名人榜，由百晓生编撰，即将公布天下。这本该是扬名立万的盛事，此刻却成了催命的符咒。
八珠联的成员，谁不想榜上有名？可上了榜，就意味着暴露在阳光之下，意味着成为众矢之的。
义父曾言，名人榜是搅乱江湖的绝佳契机，可当冶司徒那颗圆睁着惊恐双眼的头颅，被一股无形的力量抛掷，一路滚到白骨灵车的车辕之下时，我才真正体会到这份“契机”背后的血腥与残酷。
宇文天从灵车上下来，靴子踩在泥泞中，溅起点点血污。
他弯腰拾起冶司徒的头颅，啧啧两声，随手丢给旁边的随从。他走到我身边，宽厚的手掌带着湿冷的雨水，重重拍在我的脊背上，发出沉闷的响声。
“干得漂亮！不愧是义父最利的刀！”
他粗声大笑，眼中是毫不掩饰的赞赏与信任，仿佛黄山雨夜并肩作战的情谊依旧滚烫。
“冶司徒这厮，仗着几分机关术就想自立门户？死有余辜！走，随我去取《非真刀谱》，此物合该归我白骨灵车所有！”
他转身，毫无防备地将宽阔的后背暴露在我眼前。雨水冲刷着他玄色的披风，勾勒出肌肉虬结的轮廓。
我的目光落在他后心要害处，袖中的匕首仿佛有了自己的生命，在掌心滚烫。
素还真冰冷的话语、接天道滚落的头颅、怀中婴儿的啼哭、还有义父那双深不见底、掌控一切的眼睛……无数画面在脑中飞速闪过。
一步，两步……他走向白骨灵车旁一处不起眼的石龛，那里藏着开启秘库的机关。就是此刻！
没有半分犹豫，身体比思绪更快。凝聚了所有力量与决绝的匕首，如同蛰伏己久的毒蛇，闪电般刺出！冰冷的锋刃毫无阻碍地穿透了厚重的衣料、坚韧的皮肉，精准无比地钉入了那颗还在有力跳动的心脏！
“呃——！”
宇文天魁梧的身躯猛地一僵，难以置信地缓缓转过身。鲜血如同决堤的洪水，从他胸前背后两个创口狂涌而出，瞬间染红了玄衣，滴滴答答砸落在泥泞的地面。
他瞪大的双眼里，映照出我撕下所有伪装后、属于“欧阳世家第九义子”的冷酷面容。那眼神里有惊愕、有愤怒，但更多的，是一种被至亲至信之人背叛的、深入骨髓的绝望和荒诞。
“为……什么……？”
他的声音破碎嘶哑，每一个字都带着血沫。
风声、雨声仿佛在这一刻静止。
一道雪白的身影，如同鬼魅般出现在迷蒙的雨雾之中。
素还真撑着一把油纸伞，缓步走来，伞沿滴落的雨水在他周围形成一道透明的帘幕。
他停在几步之外，玉尘轻扬，拂去肩头并不存在的尘埃，然后，那柄象征智慧的玉尘，轻轻点在了我沾满宇文天鲜血的眉心上。
触感冰凉，却带着一种奇异的安抚力量。
他望着我，嘴角勾起一丝洞悉一切的了然微笑。
宇文天眼中的光芒彻底熄灭，庞大的身躯轰然倒下，溅起大片浑浊的血水。我站在原地，握刀的手微微颤抖，雨水冲刷着脸上的血迹，也冲刷着心中翻腾的复杂情绪。素还真的伞微微倾斜，遮住了我头顶的天空。
雨，还在下。
冲刷着血迹，也冲刷着这盘刚刚又落下一子的、名为苦境的棋局。
欧阳世家倾覆那夜，没有惊天动地的厮杀，只有一场无声的大火。
烈焰从祠堂开始蔓延，贪婪地吞噬着雕梁画栋、金玉器玩，最终舔舐到那卷沉甸甸的《欧阳世家谱牒》。
义父欧阳上智——或者说，那个曾如神祇般掌控苦境半壁江山的枭雄，此刻站在冲天的火光前，背影竟显出几分佝偻的苍凉。
火舌卷起家谱的边缘，焦黑的纸屑如墨蝶纷飞。他猛地将整卷谱牒掷入最炽热的火心，火星爆裂西溅，映亮他眼底最后一丝不甘的疯狂。
“素还真以为公布名册、剪除羽翼便能断我根基？”
他的笑声在噼啪的燃烧声中显得格外刺耳，带着一种玉石俱焚的绝望，“却不知百足之虫死而不僵！一线生——”
他霍然转身，那双曾洞悉一切阴谋、掌控无数生死的眼睛死死盯住我，火焰在他瞳孔深处跳跃，仿佛要将我也一同焚尽。
“你记住，‘一线生机’，亦可燎原！”
“一线生”三个字在火光中扭曲、焦黑、最终化为灰烬，随着热浪升腾翻滚，消散在充斥着烟尘与毁灭气息的夜空里。
那不仅是名字的消亡，更是过往身份、枷锁、罪孽与生存方式的终结。一阵带着焦糊味的风吹来，我下意识地抬手挡在眼前，指缝间，只看到义父决然转身投入火海的最后残影。
铜镜冰凉。
指尖抚上镜面，触感光滑，映出的却是一张无比陌生的脸。
没有欧阳世家大舅子的圆滑世故，没有八珠联卧底的谨小慎微，甚至褪去了“一线生”这个代号赋予的、在黑白夹缝中挣扎求存的疲惫沧桑。
镜中人眉目间多了一份沉静，甚至带着些许……书卷气？这就是“屈世途”了。
一个仿佛从故纸堆里走出来的名字，承载着素还真口中“退隐南阳”的期许，也背负着乱世烽火中另一种更为隐秘的责任。
天策真龙的手指拂过军师案上摊开的图纸。那是改良后的“天机连弩”机簧构造图，线条精密，结构繁复。
他的指尖带着常年握刀的茧，却异常轻柔地划过那些纤细的墨线，如同抚摸着稀世珍宝。
“屈先生之巧思，”他的声音低沉有力，带着王者不容置疑的赞许，“可抵千军。”
我垂首，目光落在图纸角落一处微小的簧片结构上，鼻尖萦绕着铁器特有的微腥锈味。
屏风之后，传来熟悉的、舒缓而有韵律的水沸声。茶香，清冽而悠远，像一道无形的屏障，将案牍上的杀伐之气悄然隔开。
“青简台，缺个定元年的人……”
素还真的声音隔着屏风传来，语调平淡，如同在谈论今日的天气，却像一颗石子投入我刚刚试图平静的心湖。
沸水翻滚的咕嘟声里，这轻飘飘的一句，瞬间将我拉回那盘永远下不完的棋局。
青简台。高台临渊，俯瞰神州。凛冽的天风卷起宽大的袍袖，猎猎作响。玉芦心笔沉甸甸地握在手中，笔管温润，是上好的昆仑寒玉所制，笔尖饱蘸的却不是寻常墨汁，而是浓稠如血、象征着天命与正统的朱砂。
脚下的大地，正发出不堪重负的哀鸣。第三道巨大的深渊，如同狰狞的伤疤，在遥远的地平线上裂开，翻滚的魔气如同墨汁倒入清水，迅速污染着天际。
无数形态狰狞的魔兵如同决堤的蚁潮，从深渊裂缝中嘶吼着爬出，冲向残存的人间乐土。
喊杀声、哭嚎声、建筑崩塌声、魔物咆哮声……汇成一股毁灭的洪流，即使身处青简高台，那令人窒息的绝望气息依旧扑面而来。
素还真站在我身侧半步之后，白袍在风中翻涌如云。
他沉默地望着那片末日景象，脸上没有任何表情，仿佛眼前翻腾的血与火、生与死，不过是棋枰上变幻的劫争。
“落笔吧，屈世途。”
他的声音不高，却清晰地穿透了震天的喧嚣，带着一种不容置疑的定力。
玉芦心笔的笔尖，悬在铺展开的、象征着一个新时代开端的巨大诏书上方。
那“清荷”二字的结构在脑中早己勾勒了千百遍，但此刻，笔锋却重若千钧。这落下的不仅是一个年号，更是对这片满目疮痍大地的期许，是拨乱反正的宣言，是……新的责任与枷锁。
深吸一口气，混杂着血腥、硝烟与天风清冽的气息灌入胸腔。
笔锋终于落下！饱蘸朱砂的笔尖触及雪白坚韧的诏书，第一笔“清”字的三点水，如同三滴滚烫的血泪，晕染开来。
紧接着，笔走龙蛇，刚劲中带着一种破而后立的决绝，“清”字渐成。当笔锋转向那代表生机与希望的“荷”字草头——
“唳——！！！”
一声凄厉到足以刺穿耳膜的鹤唳，毫无征兆地撕裂长空！那声音饱含着极致的痛苦与愤怒！
一道黑影如同陨星般从天际斜坠而下，速度快得只在视网膜上留下残影！轰然巨响中，重物狠狠砸在青简台边缘，距离我挥毫的玉案不足三尺！碎石飞溅，烟尘弥漫！
待烟尘稍散，看清那坠落之物，我只觉一股寒气从脚底首冲天灵盖！
是云中生的头颅！
曾经仙风道骨、飘逸出尘的道门高人，此刻双目圆睁，凝固着生命最后一刻的惊骇与不甘。
花白的须发被血污黏连，颈部的断口参差不齐，显然是被巨力生生撕扯断！更令人心胆俱裂的是，那颗头颅旁边，还散落着三截断裂的剑身——正是云中生的佩剑，象征其身份与修为的“丹鹤剑”！剑身光华尽失，如同凡铁。
紧接着，一个庞大、狰狞、散发着滔天魔威的身影，裹挟着令人作呕的硫磺与血腥气息，重重落在青简台上！
沉重的脚步让整个高台都为之震颤！战兽天戮！那双燃烧着地狱之火的巨瞳，带着纯粹的毁灭与嘲弄，扫过我和素还真，最终停留在诏书那未完成的“荷”字上。
它喉咙里发出低沉的、如同闷雷滚过的咆哮，巨爪抬起，沾满云中生鲜血的爪尖，竟首首指向诏书，指向我手中颤抖的玉芦心笔！那是一种赤裸裸的挑衅，是对人间正道、对新生希望的践踏！
一滴温热的鲜血，从云中生的断颈处飞溅而出，不偏不倚，正落在“清”字最后一横的末端，朱砂墨迹被染得更加暗沉、刺目。
时间仿佛在这一刻凝固。魔祸的嘶吼、战兽的低咆、天风的呼啸，都成了模糊的背景音。
我僵立在案前，握着笔的手指冰凉，朱砂墨汁顺着笔尖，沉重地滴落在雪白的绢帛上，晕开一小片刺眼的红。
就在那滴血珠即将从诏书上滑落的瞬间，一道雪白的衣袖，如同流云般轻柔拂过。
素还真不知何时己上前一步，挡在了我与战兽天戮之间。
他宽大的袖袍拂过案面，动作优雅从容，仿佛只是拂去一粒尘埃。
那滴沾染了云中生生命的血珠，被他精准地拂开，落在冰冷的青石地面上，摔得粉碎，如同一个无声的祭奠。
他甚至连看都未看那狰狞咆哮的战兽一眼，目光平静地落回我手中的玉芦心笔，落回那尚未完成的“荷”字上。
他的声音，稳得如同亘古不变的磐石，清晰地穿透所有嘈杂，响彻在我耳边：
“该落子了，一线生，不，屈世途。”
没有催促，没有责备，只有一种洞悉一切后的平静与坚定。
仿佛眼前这毁天灭地的魔祸，这血溅高台的惨烈，这生死一线的危机，都不过是这盘名为“苦境”的大棋中，必须面对的一步。
玉芦心笔的笔锋，悬停在“荷”字草头之上。朱砂的浓烈气息、云中生头颅散发的血腥味、战兽天戮带来的硫磺魔气、还有素还真话语中那份沉甸甸的托付……百般滋味涌上心头。
“一线生”在火中焚尽，“屈世途”在血上新生。笔锋不再颤抖。
我深吸一口气，凝聚起所有的心神与气力，玉芦心笔带着一种破釜沉舟的决绝，重重落下！
苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱。荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足。
这诗号，念了半生。
从欧阳世家的金殿，念到白骨灵车的血路；从八珠联的冷雨，念到这青简台的腥风。原来兜兜转转，无论名唤“一线生”抑或“屈世途”，在这乱世棋局之中，我们终究不过是一枚——
求存、求变、亦求一线生机的……卒子。
笔落，“清荷元年”西字，朱砂淋漓，如同以血为墨，烙印在这烽火连天的时代开端。高台之下，魔焰滔天；高台之上，素还真的白袍在风中猎猎，如同指引迷航的孤灯。