“差点忘了正事！” 他扯着萧时宴往鱼塘边跑，芦苇荡里的露水打湿了两人的裤脚，“有个大人物，非得见你不可。”
鱼塘中央的木质平台上，坐着位穿亚麻布衣的老者，手里的紫砂壶正冒着热气。看见萧时宴过来，老人放下茶杯的动作顿了半秒，目光在他沾着泥土的鞋面上停留片刻，又转向远处的红泥光伏板：“这些板子，就是用李婉容的配方做的？”
吴老板赶紧介绍：“这是陈老，当年跟李教授在一个实验室待过！” 他挠着头往萧时宴手里塞了个文件夹，里面是某投资公司的资质证明，注册资本栏的数字后面跟着一长串零，“陈老现在做公益基金，专投接地气的技术。”
萧时宴的指尖在文件夹上轻颤，晨光透过芦苇缝隙落在陈老的银丝上。老人突然指着某块光伏板：“那支架的角度不对，” 他的拐杖在泥地上划出弧线，“春分己过，该往东调三度，发电效率能再提五个点。” 萧时宴心里一震 —— 这正是李婉容上周刚在实验室验证的结论，还没来得及推广。
“小伙子别紧张，” 陈老倒了杯茶推过来，茶汤里映出红泥光伏板的影子，“我看了你们跟新加坡基金会的谈判记录，” 他的指尖在 “技术控制权” 条款上点了点，“这骨头啃得硬，像李婉容的脾气。” 老人年轻时参与过光伏技术国产化，对欧能这类企业的技术垄断深恶痛绝。
吴老板在旁边搭腔，手里的检测报告翻得哗哗响：“陈老您看，这是抗疟款在非洲的运行数据，” 红泥面板在蚊虫密集区的故障率比欧能低 60%，“还有张家庄的共享模式，村民用电费抵扣货款，还款率百分百！” 他突然压低声音，“比那些签对赌协议的靠谱多了。”
陈老的目光落在非洲儿童围着光伏板读书的照片上，良久才开口：“我的基金不追求短期回报，” 他从布袋里掏出份文件，“但规矩不能破 —— 得先做尽职调查，从技术专利到农户反馈，一丝一毫都不能漏。” 文件末尾的签名笔锋遒劲，与李婉容实验室墙上的老照片里，那位年轻研究员的字迹几乎一样。
萧时宴想起连续碰壁的那些日子：新加坡基金会的镀金指甲敲着 “对赌协议”，央企评审团对着收益率皱眉，风投总监将红泥模型扔回给他时说 “太土气”。此刻陈老的紫砂壶里飘出茶香，混着湿地的泥土味，竟让他鼻子一酸。
“我们经得起查。” 萧时宴的声音带着晨露的清冽，他掏出手机点开云文档，里面是从红泥配方研发第一天起的所有记录：李婉容的实验笔记、张家庄的安装日志、甚至包括某次暴雨后村民自发检修的照片，“这些都是最好的证明。”
苏清沅的电话恰在此时打来，背景音里有打印机的声响。“刚收到央企基金的邮件，” 她的声音带着惊喜，“他们愿意放宽收益率要求，说要派人来湿地实地考察！” 萧时宴转头时，正撞见陈老和吴老板交换眼神，两位老人的笑容里藏着默契 —— 显然，这位神秘投资人早就打过招呼。
晨雾散去时，陈老的考察团队己经在安装现场忙碌。技术员用专业设备检测光伏板的各项参数，社会学研究员则蹲在田埂上，跟张叔的孙子聊光伏灯带来的变化。“以前写作业靠煤油灯，” 孩子的铅笔在纸上划出光亮，“现在能看教学视频，老师说我进步快。”
萧时宴站在平台边缘，看着陈老和赶来的李婉容握手。两位老人的对话随风飘过来：“当年没能完成的事，” 李婉容的拐杖敲着红泥面板，“这下有指望了。” 陈老的笑声洪亮：“等尽职调查通过，我再加笔钱，把红泥技术送到‘一带一路’上去！”
吴老板凑过来递上刚收到的消息，某欧洲环保组织看到抗疟款的报告，主动联系要代理欧洲市场。“萧总监你看，” 男人的蓝布工装被风吹得鼓鼓的，“那些嫌我们土的，现在得求着咱们合作！” 远处的货车鸣着笛，新一批红泥光伏板正往县城运，车身上的标语被阳光晒得越发鲜艳。
萧时宴给苏清沅回电话时，她正在整理农户访谈录。“陈老的团队刚才联系我，” 她的声音里带着笑意，“说要住到村里去，跟村民一起收草莓，体验光伏板下的种植模式。” 萧时宴望着湿地里忙碌的身影，突然觉得那些碰壁的日子都化作了此刻的阳光，温暖而坚定。
陈老临走时拍了拍他的肩膀：“记住，真正的投资是种庄稼，不是摘果子。” 老人的车消失在芦苇荡尽头时，萧时宴的手机收到条新消息，是新加坡基金会发来的：“放弃对赌协议，请求重新谈判。” 他笑着删掉消息，转身走向正在给光伏板除草的村民 —— 那里，才是最坚实的根基。