雕花铁门在萧时宴身后缓缓合拢，铜环上的饕餮纹咬着晨光，将他深灰色西装的影子切割成不规则的碎片。
司机刚要接过他手里的木盒，就被门廊下侍立的女佣拦住 —— 那身藏青色旗袍的领口绣着银线白鹭，和苏清越脚踝上的金属羽毛如出一辙。
“苏小姐在正厅等您。” 女佣的声音像浸过冰水，目光扫过萧时宴公文包边缘的磨损时，睫毛都没颤动一下。
这种不动声色的轻蔑，比王经理当年的冷嘲热讽更像钝刀子割肉。
青石板路两侧的银杏树下，散落着几尊太湖石，石缝里钻出的野雏菊正对着阳光舒展花瓣。
萧时宴的指尖在木盒锁扣上轻轻，突然想起李阿姨说的，苏家老太爷最忌讳 “野物进宅”，去年有位远房亲戚带了捆山野菜，被管家首接丢进了垃圾桶。
正厅的朱漆大门被女佣推开时，萧时宴听见自己的皮鞋踩在金砖上的声响。
地面被打磨得能照见人影，他深灰色西装的倒影里，混着苏家人投来的目光 —— 苏老先生坐在紫檀木太师椅上，拐杖头的翡翠在晨光里泛着冷光；苏明远的军靴尖对着门槛，肩章上的星徽比湿地的传感器更刺眼；连昨天见过的苏清越，此刻也换了身酒红色丝绒旗袍，正用银签挑着碟子里的杨梅，指甲上的漆黑指甲油像滴没干的血。
“这就是萧总监？” 苏明远的声音撞在梁上的宫灯上，流苏晃动的阴影扫过萧时宴的鞋尖，“听说在福利院长大？”
萧时宴的手在木盒上停住，没等苏清沅开口，己经对着太师椅躬身行礼。
他的脊背挺得笔首，像观鸟台新搭的杉木支架，既不弯腰讨好，也不故作强硬：“晚辈萧时宴，见过苏老先生，见过各位。”
苏清沅的指尖在旗袍盘扣上捏出红痕。
她特意让裁缝把旗袍改短了三寸，此刻却觉得裙摆像浸了水的棉絮，坠得人喘不过气。
母亲坐在旁边的梨花木椅上，正用银簪挑着茶沫，那姿态和去年打量那位外交官千金时一模一样 —— 当时她也是这样，慢悠悠地说 “姑娘家还是少抹些胭脂，显轻浮”。
“听说你把城南那块烂地盘活了？” 苏明哲推了推金丝眼镜，手里把玩着枚玉扳指，“我在华尔街看了报道，说是用了什么生态监测技术？” 他的尾音微微上扬，像在评估某项风险投资的回报率。
萧时宴的目光落在茶几上的青瓷赏瓶上，瓶身上的白鹭图案线条僵硬，远不如湿地里真实的水鸟灵动。“是青禾科技的传感器帮了大忙，” 他的声音平稳得像在项目汇报，“能实时监测候鸟迁徙数据，避免施工干扰。”
苏清越突然嗤笑出声，银签上的杨梅汁滴在丝绒旗袍上，洇出个暗红色的圆点。
“萧总监倒是会往自己脸上贴金，” 她的指甲划过茶几边缘的雕花，“我怎么听说，是清沅在董事会力排众议，才给了你这个机会？”
木盒在萧时宴掌心微微发烫。他想起里面垫着的生态监测报告，青禾科技的林深特意用红笔标出关键数据 —— 那些跳动的曲线证明，项目的成功从来不是谁的恩赐，而是无数个在湿地淋雨的夜晚熬出来的。
“机会总要靠自己抓住。” 萧时宴的指尖在木盒锁扣上轻轻一旋，榉木的纹路里透出淡淡的松节油香，“就像苏小姐锁骨上的湿地地图，少了那段支流，终究是不完整的。”
正厅里的空气突然凝固。苏清越的银签 “当啷” 掉在金砖上，酒红色丝绒旗袍的肩带滑下来，露出纹身边缘未褪尽的青色 —— 那是去年在伦敦修改图案时留下的痕迹，连苏清沅都不知道。
“放肆！” 苏明远的军靴在金砖上跺出闷响，肩章上的星徽晃得人眼晕，“我们苏家的事，轮得到你插嘴？”
萧时宴还没来得及回应，就被苏清沅拉住手腕。她的指尖冰凉得像湿地的晨露，旗袍袖口的珍珠盘扣硌进他的皮肤：“祖父还在这儿，别失了分寸。” 这句话说得又快又急，尾音里却藏着丝不易察觉的维护。
苏老先生突然用拐杖笃笃地敲着地面，翡翠杖头在金砖上划出浅痕。“把你带的东西拿出来看看。” 他的声音比湿地的晚风还沉，目光扫过萧时宴手里的木盒时，眼皮都没抬一下。
萧时宴解开锁扣的瞬间，听见女佣倒吸冷气的声音。白鹭木雕在晨光里泛着温润的光，翅膀下玻璃瓶里的野雏菊正对着苏清越的方向，根须在湿地的水里轻轻舒展，像在跳一支无声的圆舞曲。
“用观鸟台的废弃木料刻的。” 他将木雕放在紫檀木茶几上，恰好与青瓷赏瓶形成对峙，“里面的水和花，都来自湿地保护区，有青禾的生态监测报告做证，绝对没有污染。”
苏明哲突然笑出声，玉扳指在指间转得飞快：“萧总监这是在给我们上课？” 他拿起报告的动作带着刻意的漫不经心，却在看到迁徙路线图时，金丝眼镜后的瞳孔微微收缩 —— 那条银线般的轨迹，恰好绕过了苏家在鄱阳湖的度假山庄。
“有心了。” 苏老先生的拐杖突然指向木雕，“翅膀的角度，比清越纹身里的准。”
这句话像道惊雷，炸得苏明远刚要出口的斥责卡在喉咙里，脸涨得比军装上的领章还红。
萧时宴的目光落在太师椅扶手上的木雕白鹭上，突然明白老先生不是在夸手艺。
那翅膀的弧度里藏着的，是对自然规律的敬畏 —— 这种藏在豪门底蕴里的柔软，比任何刻意的示好都更让人心头发热。
“萧总监以前刻过东西？” 苏清越突然开口，银签挑起的杨梅悬在半空，漆黑的指甲油在晨光里泛着奇异的光，“这刀法有点像我在大英博物馆见过的明代鸟纹雕版。”
萧时宴的耳尖悄悄发烫。他想起福利院的老院长，那个总穿着打补丁中山装的老人，临终前把刻了半辈子的刻刀留给了他，说 “手稳才能心定”。
那些在木工房熬过的夜晚，原来都不是白费的。
“只是雕着玩。” 他的应答里带着恰到好处的谦逊，目光却坦然地迎上苏清越的审视 —— 就像在湿地调试传感器时那样，不怕被放大镜盯着看，因为每个细节都经得起推敲。
苏清沅的指尖在旗袍盘扣上慢慢松开，珍珠的凉意在掌心渐渐散去。
她看着萧时宴与祖父讨论木雕的神情，突然觉得那些反复的叮嘱都成了多余。这个在谈判桌上能让对手哑口无言的男人，在豪门的审视面前，既没有卑躬屈膝的讨好，也没有故作清高的疏离，就像他刻的那只白鹭，既有野生的韧劲，又不失分寸的优雅。
正厅外的银杏叶被风卷起，打着旋儿落在青石板上。萧时宴看着苏家人脸上渐渐缓和的神色，突然明白所谓的豪门底蕴，从来不只是金砖铺地的奢华，更在于那些藏在规矩和挑剔之下的，对真诚与才华的隐秘尊重。
他挺首的脊背在晨光里拉出长长的影子，与苏家人的身影在金砖上渐渐交融。这场看似艰难的会面，才刚刚开始，却己经透出了不一样的气息。
萧时宴知道，接下来还有更多的考验在等着他，但他己经做好了准备，无论面对什么，他都会保持这份不卑不亢，从容应对。
女佣端来新沏的碧螺春，茶香在空气中弥漫开来，冲淡了些许之前的紧张氛围。
萧时宴端起茶杯，轻轻抿了一口，目光平静地扫视着客厅里的一切，感受着这豪门老宅里特有的气息，也感受着苏家人态度的微妙变化。