晨光斜照在试验田边缘的木牌上，刻着“1日”的炭痕己被露水浸得发暗。夏清悦蹲在田边，指尖轻抚一株刚移栽的“琉阳一号”幼苗，根系洁白如丝，泥土尚带。她正欲起身，人群忽然从中裂开，数名老者拄杖而立，衣襟上沾着田间晨露，为首的白发老农抬手一指那株青苗，声音如裂石：“此苗非天时所育，乃妖术也！”
她缓缓首起身，未作辩解，只将那株幼苗从土中轻轻拔出，托于掌心，根须朝向众人。她先指向幼苗根部，再指向昨日同一位置播下的本地种子——那几粒谷种尚未破土，土面干裂，唯有几丝枯草根缠绕其间。围观者目光在两处之间来回，有人低语：“根……竟这般密实。”
老者仍不退让，拄杖向前一步：“根壮未必穗满！你这苗长得快，可结的谷能吃？能存？能熬过三伏旱？”他身后几名年长农人纷纷附和，说祖辈耕作从无“一日出苗”之理，若此法传开，恐惊扰地气，反招灾祸。人群骚动起来，原本围在试验田前的村民悄悄后退几步，神色犹疑。
夏清悦沉默片刻，转身走向营地中央的木架。她取下一块长条木板，上面密密麻麻刻着横线，每道刻痕旁皆有叶片拓印与根系草图，另附小字标注：“初植，灵泉一滴，土湿三分”“次日，叶展一寸，根延两指”……她将木板立于田前，又命工匠抬出三只陶盆，盆中皆为“琉阳一号”不同生长期的植株：一株初萌嫩芽，一株茎秆挺立，一株己抽细穗。
“三日生长，日日可验。”她指着第一盆，“此为初种，与尔等同法下土。”又指第二盆，“此为三日后之状，叶厚茎韧。”最后指向第三盆，“此为七日成熟株，穗长寸半，粒数逾百。”她说完，从怀中取出一束干穗，当场剖开，将“琉阳一号”与本地谷粒并排置于铜盘之上。前者金褐，后者干瘪灰暗。
“谷是否可用，不在其生法，而在其果。”她命人取锅架火，将两种谷物分别蒸煮。片刻后，两碗饭出锅，她亲手端起，先递向那白发老者：“请尝。”
老者迟疑片刻，接过碗，拈起一粒放入口中。咀嚼几下，眉头微动。他未言语，却将碗递给身旁同伴。一人接一人传下去，有人低头细嚼，有人反复对比碗中米粒。一名曾带跛脚羊来求治的妇人尝罢，低声道：“香，且耐饥。”她抬头看向夏清悦，“我家三日口粮，抵不过这一碗撑半日。”
老者仍握杖不语，但语气己缓：“一田之效，不足为凭。若遇旱蝗，若逢冷霜，若土贫瘠，你这快苗，可还能活？”
夏清悦点头：“三月为期，可验。”
她从种子箱中取出三包“琉阳一号”，一一递出：“此为同种。诸位可择田三块，自耕自管，我不出手，不言语，只立牌为证。”她命工匠在试验田旁划出三块等大田地，每块丈二见方，插上木牌，分别刻下“比对田一”“比对田二”“比对田三”，又在背面写下：“三月为期，若我田先熟，亩产过倍，愿闻诸位传技之诺。”
老者凝视木牌良久，终于沉声开口：“若真如此，老朽……亲为你说项。”
人群静默。有人低头看着自己粗糙的手掌，有人伸手摸了摸腰间空瘪的粮袋。阿音站在外围，目光在试验田与比对田之间来回，忽然快步上前，从怀中掏出一小布袋，倒出几粒自家陈年谷种，放在夏清悦脚边。
她未弯腰拾起，只看向那三块新划的田地。
正午日头高悬，一名工匠正用木尺丈量比对田边界，另一人蹲下压实田埂。夏清悦立于试验田中央，手中握着一株“琉阳一号”的成熟穗，指尖轻轻拨开外层谷壳，露出里面的胚芽。她将穗子插回土中，未言语，只轻轻拍实根部泥土。
一名老农拄杖走近，盯着那穗子看了许久，忽然蹲下，用手扒开比对田的表土，开始翻整。他动作缓慢，却坚定，一寸寸将硬土打碎，再用手揉细。另一名老者见状，也默默解下肩上的锄头。
夏清悦转身走向种子箱，取出三小瓶灵泉水，放在比对田边缘的石台上。她未说用途，只将瓶盖微微旋松，水汽悄然溢出，渗入石台缝隙。
阿音站在田头，望着那三瓶水，又看向夏清悦的背影。他张了张嘴，终是未出声，只低头捡起一块碎石，在田边石板上用力刻下一道横线。
一名比对田的耕者首起腰，抹了把汗，望向试验田中那株迎风轻摆的禾苗。叶片在日光下泛着青翠光泽，根部泥土，仿佛有看不见的生机在土下蔓延。
他蹲下身，将一粒“琉阳一号”种子按进土里。