少年陈小禾忽然冲上前，指着图纸一角，声音卡在喉咙里，手指颤抖得几乎碰不到纸面。夏清悦没有打断他，只是退后半步，将位置让出。
“这……这里。”他终于挤出两个字，指尖落在风轮轴心一处微小的凹陷，“少了个卡榫。风大时，轮子会偏，久了就断。”
夏清悦低头看去。那处细节极小，若非长期操作风具之人，根本无法察觉。她轻轻点头：“你说得对。”
陈小禾抬起头，眼中仍有些怯意，但己不再闪躲。他深吸一口气，声音稳了些：“我……我想试一试。画出来，再算尺寸。”
“那就从今天开始。”她将粉笔递过去，“这堂课，你来讲。”
少年接过粉笔，指节发白，站在黑板前久久未动。台下二十双眼睛盯着他，静得能听见炭条在纸上划动的沙沙声。终于，他抬手，一笔一划，将风轮引水渠的结构缓缓勾出。
顾云轩坐在后排，笔尖在纸上疾走，记录下每一句发言。陈铭则蹲在沙盘边，用细木条模拟水道走向。夏清悦立于窗边，目光扫过每一张专注的脸。她知道，这些人不会都走到最后，但只要有一个能真正理解土地的痛，这一程就不算白走。
次日清晨，天刚蒙亮，桃源村后山己人影攒动。马车停在学堂门口，箱笼一一搬上车顶。顾云轩清点物资：种子、工具、干粮、药包，还有二十套统一裁剪的灰布短打——这是她昨日亲自定下的出行装束，不显身份，便于劳作。
夏清悦在院中点名。名字一个个报出，应声者上前领牌。念到第七个时，声音顿住。
“林三山。”
无人应答。
顾云轩低声说：“昨夜托病告假，另两人也跟着退了。说是北岭路远，怕水土不服。”
她没说话，转身走向屋内，片刻后提着三个包裹出来，放在石桌上。她解开其中一个，取出一套未拆封的短打、一双新靴、一袋干粮，原样包好。
“送回去。”她说，“谁不愿去，不必勉强。此行不是游历，是去救人的。不愿救人的，留下读书。”
她转身登上马车，车帘掀开一角，目光扫过众人：“愿意去的，现在上车。”
陈铭扛起工具箱，第一个登上车。其余学员面面相觑，有人低头，有人咬唇，陆续跟上。陈小禾最后一个上车，包袱刚放下，便下意识摸了摸侧袋——那张焦黄的图纸还在，边缘己被手汗浸软。
马车启动时，他听见夏清悦在车内说：“从今日起，我们不再只是学，而是做。错不怕，怕的是不敢想，不敢试。”
北行第三日，山路渐陡。马车颠簸剧烈，一名学员突然弯腰呕吐，脸色发青。旁边人慌忙扶住，车厢内顿时一片混乱。
“停车。”夏清悦掀帘下令。
车停稳后，她取出一只陶壶，倒出几滴清液混入温水，递给那学员：“喝一口，缓一缓。”
那人迟疑接过，小口啜饮。片刻后，脸色渐缓，呼吸平稳下来。
“这是……药？”有人问。
“只是特制饮子。”她答，“能安胃气。每人分半杯，轮着喝。”
顾云轩趁机打开随身笔记，翻到空白页：“既然都难受，不如说说话。谁先说说，你们家乡最头疼的田事是什么？”
前排一名少年抹了把嘴，开口：“我们那儿春旱，河床干得裂口，牛踩进去都拔不出腿。”
“我们村坡地多，雨一来，土全冲走了。”另一人接话。
“井越打越深，水却越苦，牲口喝了都掉毛。”
夏清悦听着，目光透过车帘缝隙，望向远处一片龟裂的田地。土块如碎瓷般，缝隙深可见骨，连杂草都稀疏得可怜。
“你们说的，北岭都有。”她轻声说，“但我们不是去赐予什么，是去学——看大地怎么忍了一年又一年，人才知道该怎么还它一条活路。”
顾云轩默默从车窗下拾起一撮干土，夹进笔记里，标注“第三日午，近荒岭”。
第五日清晨，北岭边界己至。远处山势低缓，草木稀疏，空气中浮着一层细尘。陈铭忽然探身前望：“前方有动静。”
众人抬眼，只见山道尽头烟尘扬起，似有人群聚集。
“是村口。”夏清悦起身，“准备下车步行。”
马车缓缓停在坡顶。众人依次下车，整队前行。越靠近村口，越能看清那列队的人群——老者拄拐立于前，妇人手捧粗陶碗，孩童怀抱枯黄的麦穗，人人衣衫褴褛，面有菜色。
地方官迎上前来，正要行礼，夏清悦却己快步走向那群百姓。她走到最前一位老者面前，见他双膝微曲，似要下跪，立刻伸手托住。
“别跪。”她说，“你们等了多久？”
老者嘴唇哆嗦：“三天。从听说您要来，我们就守在这儿。”
他颤抖的手从怀里掏出一截枯根，递向她。根部细小，却带着不正常的黑斑，像是被火烧过，又像被虫蛀空。
夏清悦接过，指尖轻轻那处黑斑。她没说话，只是将枯根小心收进袖袋。
旁边一名妇人捧出一碗水，浑浊泛黄，水面漂着细小的土屑。她声音发颤：“这是我们……最后一点存水。请您喝一口，知道我们……真的渴。”
夏清悦接过碗，仰头喝尽。水涩而咸，喉间泛起一阵刺痛。她放下碗，只说了一句：“这水，我喝得。”
全场寂静。
片刻后，不知是谁先拍了第一下手，接着是第二声、第三声，很快汇成一片掌声。有老人泪流满面，有孩子哭出声来，妇人们彼此搀扶着，跪倒在地，却不再是乞求，而是敬重。
地方官站在一旁，原本准备好的官面言辞一句也说不出。他看着夏清悦将那碗空陶碗递回妇人手中，动作轻缓，像在交接一件圣物。
“我们带来了种子。”她说，“不是神种，是经过试种的抗旱粮种。也带来了工具，不是仙器，是能挖渠、引水、保土的法子。你们信不信？”
人群没有立刻回答。一个少年从后头挤出来，举起手中断锄：“只要您肯教，我们肯干！”
“我们肯干！”有人跟着喊。
“我们肯干！”声音越来越响，最终如潮水般涌起。
夏清悦回头，看向身后的团队。顾云轩己打开箱子，取出一袋金黄的种子，在阳光下熠熠生辉。陈铭正展开一张水利草图，准备讲解。陈小禾站在最后，手紧紧按着包袱，那张焦黄的图纸边角微微露出，被风吹得轻轻颤动。
她抬手，示意安静。
“今天不讲课。”她说，“明天开始，我们一块挖第一条渠。”
她话音未落，顾云轩忽然蹲下身，从路边抓起一把土，凑近细看。他指尖捻了捻，又凑近鼻端。
“这土……”他皱眉，“碱味太重，光引水不够，得先压碱。”