登陆点的战斗惨烈而短暂。叶圣瑶和秦倩柔如同两道撕裂雨幕的闪电，带着防御队的精锐，用精准的火力、改良声波装置和悍不畏死的近身搏杀，硬生生在湿滑的礁石和汹涌的浪涛间撕开了一条血路。那些盘踞在洞口下方的变异生物——吸盘巨蜥、幽影水怪——或被击毙，或被暂时驱散。代价是沉重的，又有几名战士永远沉入了浑浊的洪水之下，鲜血染红了登陆点附近的水域，旋即又被更大的浪涛卷走，仿佛从未存在过。
“快！快！快！”陆晨的声音在风雨和枪炮声中几乎嘶哑。他站在领航卡车旁，亲自指挥着这场与洪水赛跑的登陆。人们相互搀扶着，深一脚浅一脚地踩着湿滑、染血的礁石，冲向那黑黢黢的洞口。物资被艰难地传递上岸，每一件都沾满了泥水和汗水。当最后一名幸存者踉跄着扑进洞口，张强带着断后的小队也狼狈地撤了进来时，陆晨果断下令：“封堵入口！用能找到的一切东西！”
几块巨大的、预先存放在洞口附近的预制混凝土块被艰难地推入水中，卡在入口两侧。沙袋、碎石、废弃的车辆零件被疯狂地堆砌上去。汹涌的洪水被暂时阻隔在外，水流从缝隙中激射而入，带着冰冷的死亡气息，但至少，那足以吞噬一切的洪流被暂时遏制了。一道浑浊的水线在洞口内侧迅速形成，并缓慢地、不可阻挡地上升，提醒着所有人，危险并未远离。
洞内瞬间陷入一种压抑的半黑暗。只有几盏应急灯和手电筒的光芒在摇曳，勉强照亮了眼前有限的空间。空气冰冷潮湿，弥漫着浓重的岩石土腥味、水汽，以及……一丝若有若无的、类似腐烂植物的奇异甜腥。巨大的溶洞穹顶高悬在黑暗深处，水滴从钟乳石尖不断滴落，发出单调而清晰的“滴答”声，在这死寂的环境里被无限放大，敲打着每个人紧绷的神经。
劫后余生的喘息声、压抑的咳嗽声、伤员的呻吟声交织在一起。疲惫如同沉重的铅块，瞬间压垮了所有人。许多人首接瘫倒在冰冷潮湿的岩石地上，剧烈地喘息着，连动一根手指的力气都仿佛耗尽。孩子们被大人紧紧搂在怀里，瑟瑟发抖，恐惧的大眼睛在昏暗中茫然地眨动。
“清点人数！统计伤员！检查物资！”陆晨的声音在巨大的溶洞中回荡，带着不容置疑的命令。他强撑着身体，没有坐下，锐利的目光扫视着这片暂时的避难所。
初步的统计结果很快出来，带着刺骨的寒意：撤离途中损失了超过十分之一的人口，其中大部分是在洪水、暗流和变异生物袭击中失踪或牺牲。伤员数量众多，寒冷、疲惫、擦伤、冻伤比比皆是，更严重的是在登陆作战中被变异生物抓咬撕裂的伤口，虽然暂时用药物和绷带处理了，但谁也不知道会不会引发更可怕的感染。珍贵的药品在转移和战斗中又损失了一部分。
物资情况同样不容乐观。虽然保住了种子库、核心科研数据和部分能源核心，但大部分粮食储备在转移途中被迫遗弃或浸水损毁。淡水储备也严重不足。武器弹药消耗巨大，尤其是对付那些皮糙肉厚的水生变异体时。整个团队，如同被风暴蹂躏过的船只，虽未沉没，却己遍体鳞伤，储备告罄。
“父亲！母亲！”陆晨快步走到父母身边。陆父脸色苍白，过度使用异能维持那几株疫苗母本，让他显得异常虚弱，但他仍紧紧抱着那特制的培养箱，里面的植株虽然萎蔫，但一丝微弱的绿光仍在顽强闪烁。陆母则紧紧挨着老伴，眼中充满忧虑。
“我们没事，孩子……你快去忙。”陆父的声音有些沙哑。
陆晨点点头，目光投向林雨。她正跪坐在潮湿的地上，面前摊开着那个特制的防水箱，里面是保存完好的科研硬盘和一些便携仪器。她快速连接着设备，屏幕幽幽的光芒映在她苍白的脸上，眼神专注得可怕。
“林雨，情况如何？”陆晨蹲下身。
“初步扫描显示，这个溶洞系统非常庞大复杂，有很多岔路和更深的空间。”林雨头也不抬，手指在微型键盘上飞快敲击，屏幕上显示出简陋的声波探测图，“空气成分……氧气含量正常，但二氧化碳浓度偏高，需要找到通风口或者制造空气流通。湿度……接近饱和。温度……很低，只有几度。”她顿了顿，眉头紧锁，“还有……检测到异常的生物信号源，非常微弱，但……分散在洞窟深处。不是己知的丧尸或变异兽频段，很陌生。另外……”她指了指洞壁和地面那些在黑暗中发出微弱荧光、形态奇特的苔藓和菌类，“这些发光植物……成分不明，我需要样本分析。”
未知的生物信号，陌生的发光植物。这暂时的避难所，同样充满了未知的风险。
“张强，组织人手，在洞口内侧建立第二道防水工事，尽可能延缓洪水倒灌的速度！同时寻找干燥区域，建立临时安置点！”陆晨迅速下令，“叶圣瑶，秦倩柔！警戒队形，向洞内探索一百米，建立初步安全区，摸清地形，特别注意林雨提到的异常信号！收集那些发光植物的样本给林雨！”
命令下达，幸存者们再次被强制动员起来。疲惫的身体在求生意志的驱使下，爆发出最后的力量。张强带着人开始用有限的工具和材料加固那临时堆砌的防水工事，与不断渗入、上涨的冰冷洪水争夺着每一寸空间。叶圣瑶和秦倩柔则带着一小队精兵，打开强光手电和武器保险，小心翼翼地踏入溶洞深处的黑暗。光束刺破浓稠的黑暗，照亮了嶙峋怪石、垂下的钟乳石和地面湿滑的路径。那些散发着幽蓝、惨绿微光的苔藓和菌丛，在手电光下显得更加诡异莫名。
探索队很快带回了初步消息：前方一百米内相对开阔，没有发现大型生物活动的明显痕迹。但地上有一些奇怪的粘液痕迹和细小的、从未见过的昆虫甲壳碎片。他们采集了几种不同的发光菌类样本。
林雨立刻投入了分析工作。简陋的便携仪器在低温潮湿的环境中运行缓慢，她紧盯着屏幕，嘴唇抿得发白。
就在这时，一声凄厉的惨叫猛地从洞口方向传来！
“啊——！虫子！好多虫子！钻进来了！”
人群瞬间骚动！只见在临时工事与岩石的缝隙处，以及不断上涨的水线附近，不知何时涌入了大量拳头大小、甲壳黝黑发亮、复眼闪烁着红光的怪异甲虫！它们似乎被水流和人群的气息吸引，正如同黑色的潮水般，从各个缝隙、甚至从水里钻出来，密密麻麻，发出令人头皮发麻的“沙沙”声，朝着人群涌来！它们的口器锋利，几只爬得快的己经扑到外围人员身上，撕咬着衣物甚至皮肤！
“防御！火！用火！”张强怒吼着，抄起一根燃烧棒点燃，狠狠砸向虫群！火焰腾起，瞬间烧焦了一片甲虫，发出噼啪的爆响和焦臭味。其他人也纷纷效仿，点燃能找到的一切可燃物。火焰暂时遏制了虫群的攻势，但更多的虫子还在源源不断地从缝隙和水中涌出！
混乱中，一个负责搬运沙袋的年轻小伙子，惊恐地后退，脚下踩到一块布满发光苔藓的湿滑岩石，身体瞬间失去平衡，惊叫着向后倒去！而在他倒下的方向，正是一根从洞顶垂下、尖锐如矛的钟乳石！
“小心！”张强眼疾手快，猛地扑过去，一把将小伙子推开！
噗嗤！
一声令人牙酸的、肉体被贯穿的闷响，在混乱的虫群嘶鸣和人群惊叫中，显得格外清晰。
时间仿佛凝固了。所有人都看到了那惨烈的一幕：张强为了推开那个年轻人，自己却没能完全躲开。那根尖锐的钟乳石，如同死神的獠牙，狠狠刺穿了他的右大腿！鲜血如同泉涌，瞬间染红了他身下的岩石和那些散发着幽光的苔藓！
“强哥！！”秦倩柔目眦欲裂，发出撕心裂肺的哭喊，不顾一切地冲过去。
“老张！！”陆晨的心猛地沉到谷底，也冲了过去。
张强脸色惨白如纸，剧痛让他浑身都在痉挛，但他死死咬着牙，没有发出太大的哀嚎。他看着冲过来的陆晨和哭成泪人的秦倩柔，又看了看那个被他推开、惊魂未定的年轻人，艰难地挤出一个比哭还难看的笑容：“没……没事……死不了……快……快挡住那些鬼东西……”
“医疗组！快过来！”陆晨怒吼着，和秦倩柔一起死死按住张强大腿根部的动脉，试图减缓出血。鲜血依旧从指缝中汩汩涌出，染红了他们的双手，在冰冷的岩石上迅速蔓延、变暗。
就在这时，林雨那边的仪器突然发出尖锐的警报声！她猛地抬起头，脸上毫无血色，眼神中充满了前所未有的惊骇，声音因为极度的震惊而颤抖得不成样子：
“陆晨！那些发光菌……样本分析结果……它们……它们能分泌强效神经毒素！微量接触麻痹，大量吸入……致命！而且……而且它们的孢子……”她惊恐地看向地面上那些被张强的鲜血浸染的、正发出更明亮幽光的苔藓，“……在血液和……在恐惧、痛苦等强烈负面情绪刺激下……会加速释放！”
仿佛为了印证她的话，那些沾染了张强滚烫鲜血的发光苔藓和菌丛，其表面的荧光骤然变得明亮刺眼！紧接着，一团团肉眼可见的、极其细微的、闪烁着同样幽光的粉尘，如同有生命般，从菌丛表面缓缓升腾、弥散开来！空气中那股奇异的甜腥味，瞬间变得浓郁了数倍！
死亡的阴影，从未如此具象化。洞外是吞噬一切的洪水，洞内是致命的虫潮、诡异的毒菌，而他们刚刚抵达的“诺亚方舟”，此刻更像是一个精心布置的、充满恶意的死亡陷阱。张强身下不断扩大的血泊，在幽光的映衬下，触目惊心。陆晨看着林雨那张因恐惧而扭曲的脸，感受着指尖张强温热血流的流逝，听着洞外洪水拍打工事的沉闷轰鸣，以及身边此起彼伏的、因吸入孢子而开始出现的剧烈咳嗽声……
一股冰冷的、足以冻结灵魂的绝望感，如同这溶洞深处最黑暗的寒气，瞬间攫住了他。