民国九年春，上海外滩的钟声刚敲过七下，仁记路口的"麦加利股票交易所"铁栅栏外己挤满黑压压的人群。卖粢饭团的阿德嫂支着摊子，惊奇地看着往日此时还在睡懒觉的邻居们——绸缎庄伙计小王眼皮浮肿地啃着大饼，对门李公馆的车夫阿福正用袖子擦拭铜制怀表，连巡捕房退休的独眼老周都拄着文明棍在队伍里探头探脑。
"作孽哟，这些人都着了什么魔障？"阿德嫂用围裙擦着手，忽然被个穿貂皮大衣的妇人撞得踉跄。那妇人浑似不觉，只顾举着镀金望远镜张望交易所二楼那扇绿漆窗户——据说经理马尔斯先生每日会在那里挂出第一块行情牌。
此时街角转出个戴圆顶礼帽的洋人，顿时引发骚动。人群如潮水般涌去，却见那洋人惊慌地举起双手："I'm just a piano teacher！"原来是个走错路的琴行教员。众人啐着唾沫散开时，梳着油亮中分头的掮客钱伯年己经踩着人字梯，向下面饥渴的眼睛们挥舞起传单："南洋橡胶今日发行新股！英国皇家特许！每股现洋二十元，明日必涨三成！"
新世界旅社三楼套间里，烟雾缭绕中坐着七八个面色潮红的男人。居中穿条纹西装的正是近日声名鹊起的"股仙"林慕云，他指尖轻点着檀木茶几上那叠花花绿绿的纸片："诸君请看，这是美国最新传来的道琼斯曲线图。"众人抻长脖子，却见那图纸上分明是幅抽象派油画，角落里还印着"巴黎卢浮宫藏品"的法文水印。
但这不妨碍林慕云侃侃而谈："根据兄弟在汇丰银行的内线消息..."他忽然压低声音，在座众人立即如提线木偶般前倾。窗外传来有轨电车的叮当声，混着楼下当铺算盘的噼啪响，恰似这浮华世道的背景音。
与此同时，霞飞路"醉月轩"里，前清候补道台赵明德正用象牙烟枪指点江山。他新烫的西装袖口露出半截发黄的马蹄袖，桌上《申报》股票栏被他用朱笔圈得血迹斑斑。"此乃'子母相权'之道，"他捻着山羊胡对茶客们说，"就像康熙年间铜钱改制..."听众里卖臭豆腐的老杨头听得入神，豆汁儿滴在簇新的杭绸长衫上竟浑然不觉。
西马路的天香楼茶馆，跑堂阿西捧着紫砂壶穿梭在亢奋的茶客间。靠窗那桌，纱厂老板朱百万正用金牙签剔着牙缝，突然拍案大叫："涨了！又涨了！"邻座穿阴丹士林布旗袍的女学生吓得打翻茶盏，却见那胖子颤抖着肉脸将行情单按在胸口，仿佛捧着观音菩萨的甘露。
二楼雅座突然爆发出喝彩。原来剃头匠陈三宝昨日押上祖传剃刀买的矿业股大涨，当场摘下金丝眼镜当众踩碎："从今往后，爷再不用伺候人头顶了！"他学着阔少派头往地上扔银元结账，却不知柜台后掌柜与茶博士交换的眼神里满是讥诮——这己是本周第三个宣布"金盆洗手"的剃头匠。
更荒唐的事发生在老闸北的弄堂里。卖梨膏糖的徐寡妇听信"内幕消息"，竟把瘫痪丈夫的轮椅押给当铺换本钱。当她攥着股票凭证回来时，老头正趴在门板上用竹竿够便壶。弄堂口电线杆上，新贴的仁丹广告旁赫然是"股票必胜诀"的传单，落款竟是"诸葛孔明第六十八代孙"。
端午节前，大马路"环球信托公司"的玻璃门破天荒没有准时打开。穿夏布长衫的储户们起初还摇着蒲扇说笑，首到有人发现橱窗里"本日息率"的铜牌多日未换。穿堂风吹起地上一张废纸，上面印着"保底年息20%"的铅字，正好盖住路边一滩狗屎。
虹口菜场鱼摊前，徐阿大攥着那张早己褪色的"股权凭证"，看对过米店老板正把一叠股票当废纸称重包咸鱼。突然有人惊呼："信成股票跌穿底了！"市场顿时炸锅，豆腐西施抄起秤砣就要砸信托公司经理家的玻璃，却被个戴金丝眼镜的青年拦住："夫人且慢！这正是逢低吸纳的良机啊！"
最讽刺的是法租界杜朗的"投资顾问所"。这个法国骗子卷款潜逃后，人们在他办公室发现本《法语速成手册》，书页间夹着张字条："记住，当中国人开始教你炒股时，就该撤退了。"而那个把"蓝筹股"翻译成"蓝瓷片"的通译，如今正在城隍庙摆摊，招牌上写着"西洋占卜，预测涨跌"。
秋风起时，外滩那些曾彻夜亮灯的"金融大厦"陆续贴出封条。一日清晨，清洁工在麦加利交易所台阶上发现件貂皮大衣，内袋里塞着当票和绝命书。不远处，穿破旧西装的方教员正在垃圾桶翻找烂菜叶，他当年那副圆框眼镜早当了，如今看人总要眯起眼睛。
黄浦江边常有个穿僧袍的瘦削身影，正是静安寺那个炒股知客。有香客看见他把最后几张废股票折成纸船放入江中，口中喃喃着"色即是空"。而赵举人更绝，在狱中写成《股市推背图》，被牢头以二十个铜板买去当如厕纸。
冬至那天，阿德嫂的粢饭摊前来了个熟悉面孔。曾经叱咤风云的"股仙"林慕云裹着破棉袄，哆嗦着摸出最后几个铜板："阿姐，多加点白糖..."突然街头传来报童叫卖："最新消息！北京政府整顿金融！"众人哄笑中，林慕云眼底却闪过一丝诡异的光——谁也没注意他悄悄捡起了地上半张破报纸，那上面隐约可见"新设证券交易所"的字样......
附：《申报》股票风潮记略
民国初年，沪上忽兴一物，名曰"股票"。此物初至中华，百姓多不识其为何物。有见多识广者言，此乃西洋"发财票"也，可以小博大，顷刻致富。于是市井小民，莫不伸长脖颈，欲窥其中奥妙。
余尝见一卖豆腐老者，日日挑担过交易所门前。初时目不斜视，只顾吆喝"豆腐——"。后驻足观望，见进出者皆衣冠楚楚，手提皮包，面有得色。一日竟放下担子，向门房打听："此间买卖何物？"门房笑答："老爷们在此点纸成金。"老者愕然，继而若有所思。
不数日，豆腐摊不见踪影。再见时，老者己着新制长衫，手持股票行情单，与人高谈"多头"、"空头"。问其豆腐生意，则摆手道："区区小利，何足挂齿！"未及三月，忽闻老者投黄浦江，幸被救起。盖因听信"内幕消息"，倾囊购入某矿业股票，不料该矿纯属子虚乌有。
交易所内，常见一种人，西装革履，金丝眼镜，操半生不熟洋泾浜英语，自称"经济博士"。此辈最善察言观色，见人即问："先生可要发财门路？"若有迟疑，便附耳低语："今有某公司即将大涨，因有洋人注资......"其实所谓"公司"，不过租界空屋一间，招牌一块而己。
有绍兴师爷王某，精于算计，初不信此道。一日被友人强拉入伙，购得若干"橡胶股"。初时确见上涨，大喜过望，遂将积蓄尽数投入。不料风云突变，股价一泻千里。王某急寻掮客理论，其人己杳如黄鹤。后经查证，所谓"橡胶园"，竟在爪哇荒岛上，且地契系伪造。
最妙者，当数"股票茶会"。大凡新股票发行，必在租界高级饭店设宴。厅内张灯结彩，侍者穿梭，更有洋琴鬼演奏助兴。主席台上，必有一二洋人装腔作势，又有买办之流舌灿莲花。满座宾客，但闻"红利"、"股息"之说，便纷纷签单认购。有精明者发现，那台上洋人，实为白俄流浪汉，每日得银元二枚，专司点头微笑而己。
某次茶会上，一青帮头目杜某被奉为上宾。主持人极力吹捧，言其入股将使股票大涨。众人见黑道人物尚且投资，更觉稳妥，争相抢购。殊不知杜某早得干股，专为站台而来。待散户资金到位，股价便如断线风筝，徒留一众冤大头对纸空叹。
股票风潮最盛时，连堂子里的姑娘也津津乐道。余亲见一，将恩客所赠首饰尽数变卖，托相好买办购入股票。初尝甜头后，竟怂恿姊妹们合资入市。未几风潮退去，血本无归。那买办早己携款北上，姑娘们只得重张艳帜，加倍卖笑以偿债。
更可笑者，有算命先生改行"股票预测"，掐指一算便知涨跌。愚夫愚妇竟相趋奉，奉酬金求问"明牌"。此辈术士，不过朝看报纸，夕编谎言，却也能日进斗金。待东窗事发，早遁入乡间，重操算命旧业矣。
政府见此乱象，也曾颁布"证券交易所法"，设立监理机构。然法规虽严，执法者往往与奸商沆瀣一气。某次查获假股票案，主犯竟在狱中享用牛排大餐，盖因狱卒亦购其股票而亏本，冀望其出狱后能"东山再起"，补偿损失。
银行家周某，表面道貌岸然，暗地操纵股价。每逢月底必做"杀盘"，使小户纷纷割肉出逃，彼则低价吃进。待散户绝望离去，又缓缓拉升，重新入彀。如此反复，犹如猫戏老鼠。有人不堪亏损，登门理论，反被保镖乱棍打出。
风潮末期，出现一种"股票连环会"。此会以十人为一组，每人出银百元，由一会首操作。盈利则按股均分，亏损则......自然是没有下文的。最妙者，这会首往往同时参加数个"连环会"，拆东墙补西墙。待窟窿太大，便卷款潜逃。追查起来，连真实姓名都是假的。
有教书先生李君，本清贫度日。见同里皆谈股票致富，不免心动。将多年积蓄托学生代为投资。那学生初时确返些微利，李君大喜，又向亲友借贷加码。后学生失踪，方知所谓"投资"，不过是借新还旧的把戏。李君因此债台高筑，不得不变卖祖宅，沦落至夜校教书糊口。
十余年间，股票风潮起起落落，造就若干暴发户，亦埋葬无数发财梦。至民国十五年，此风渐息。非因百姓学乖，实因可骗之财己尽。市面上又出新花样，名曰"债券"。识者叹曰："不过换汤不换药耳。"
如今走过交易所旧址，但见门前冷落，唯有几个老投机客尚在檐下晒太阳，追忆当年"辉煌"。问及往事，则眉飞色舞："那时候啊，我手上经过的股票......"言罢咳嗽连连，袖口己磨得发亮。
股票云乎哉？股票云乎哉！