我们说的这户人家，是当地有名的穷人家，姓石。
这家的爷爷叫石中局，曾经二十多岁考中了秀才，后来连续三次都没考上举人。第三次乡试放榜那天，石中局看到没有自己的名字，当场晕倒了，之后一首瘫痪在床，十多年前去世了。也是从那时候开始，家里的耕地一块儿一块儿的卖了用以维持生计，耕地卖完了，又卖了宅基地和打谷场，最后只剩下几间房子和一个小院子。石家从富农变成佃农仅用了一代人的时间。
奶奶石文氏62岁，也是穷苦人家的孩子，受石头爷爷影响，也认识字，身体挺好，在家里缝缝补补，纺线，还能帮助家人做做饭。奶奶只有一个儿子，曾有一个女儿，早逝，生下来三天就死了。
父亲石光耀41岁，起名的意思是光宗耀祖--字面意思太简单也容易理解，不像是读书人起的名字。是个读书人，还不如爷爷，秀才屡次考试不中。后因家里条件有限，放弃科举，在村里私塾里教几个小孩子识字，大点的孩子就不跟他学了，因为他自己连个秀才都考不上，别人也不相信他能教出秀才来。一般私塾的教书先生收入都很高，至少能顶几个农民的收入，可是村里的私塾，由于孩子太少，石光耀的水平又不行--行不行的人家就认你是不是秀才，所以收入还跟不上普通的农民，只能算是个比较轻松的工作。石光耀闲时抄抄佛经，赚点小钱，补贴家用。就这样还要租大地主家的地，下地干活，才能养活一家老小。
母亲石江氏，43岁，生最小的女儿的时候落下病根，身体不好，个子高却瘦得皮包骨头，经常性咳嗽，有时咯血，病病歪歪的，只能在家洗洗涮涮，做做饭。不过人好，心态好，对所有子女一视同仁，而且生育六个，皆无夭折，三男三女，怀6孕6产6存6，堪称古代生育养育奇迹！
老大石婷，22岁，还没有嫁出去，不是嫁不出去，是因为家里弟弟妹妹多，母亲又体弱多病，为了照顾家人，多次错失结婚的机会，自己就成了嫁不出去的老姑娘，在家里主要操持家务，给家人做饭，缝缝补补，同时还要下地干体力活。受父母影响，读书识字，擅长小楷，帮父亲抄佛经补贴家用。
老二石头，本名石磊，19岁，身强体壮，一身蛮力，不好学，不读书，家里农活主要劳动力。
老三石杰，17岁，遗传了爷爷，父亲的基因，青出于蓝胜于蓝，去年己经考中了秀才，只不过大家都认为他只是运气好，能写会画，读书好，时常帮助大哥干农活，也帮父亲抄佛经赚钱。
老西石静，15岁，漂亮，有心机，父亲不教她读书，她却自学成才，读书写字不在话下，人虽小，却能管理家庭事物，人仔细，机灵。
老五石勇，13岁，跟石头差不多，也是一身蛮力，不喜欢读书。
老六石颖9岁，家里的活宝，活泼可爱，天真烂漫，家里人都喜欢。对大哥言听计从，什么都听大哥的，最信任和支持大哥。
这一家人租了大地主家30亩地，其中上田10亩，中田10亩，下田10亩。
按本朝规定，本地官府根据土地的肥力、产量、位置以及灌溉条件等情况对耕地进行分级，以便征收赋税。
上田：指土质肥沃、灌溉条件良好的优质耕地，适合种植高产作物，一年可产两季粮食，租金最高。
中田：土质和灌溉条件中等的耕地，一年可产一季粮食，也可种两季，得靠天吃饭，租金适中。
下田：土质较差、灌溉不便的耕地，一年只产一季，且没有保障，租金最低。
大地主家的耕地也不例外，因为条件有限，只能租这些土地，而且，这些土地都是父亲在之前跟大地主家签订的契书。