三个人又聊到了山寨目前的情况，霍寨主问石头，现在这个情况，我们该怎么应对？
石头说，我觉得应该是防守，就是尽量减少外出打劫，减少树敌，减少引起官府的注意，让官府和附近的人，感受不到寨子的威胁，甚至让他们都忘记了有你们这群人。同时要加强防守，如果有剿匪的来了，不要出去跟官兵战斗，只要把寨子守住，就完成了任务，因为这个寨子，己经非常完善了，有地种，有水源，如果人少一些，再多开发一些土地，完全可以满足自给自足，只是需要有时候去购买一些生活必需品即可。
海一刀说，你来之前，是不是这些事情都想过了？
石头也不瞒着寨主和三当家的，说，都想过了，寨主也说过不想寨子里的人都是老土匪，小土匪，还是希望寨子里的人以后都能够过上正常人的生活。
海一刀说，你这次来不是送东西，是来拆台了吧。
石头说，我不是拆台，我是给大家找条出路，这次我完全不需要花着钱，冒着风险，辛辛苦苦的跑过来，上次回去后，我跟你们一刀两断，对我来说，没有任何损失。我从哪里还不能找个护卫，买个丫鬟婆子，用的着跑这么远，冒着这么大的风险！
海一刀点点头，也相信石头这次来是真心帮他们的。
石头接着说，难道寨子里的人都想当一辈子土匪吗？其实他们中大多数只是因为在外边儿没有生计，吃不上饭，不得不落草为寇，如果在外边儿有吃有喝有房子住，老婆孩子热炕头，谁愿意在这里？
霍寨主默然，点点头，说，石郎中说的对。海一刀也不说话了。
过了一会霍寨主说，今天太晚了，你先休息吧。又跟海一刀说，明早通知大家，我要在聚义厅开个会，兄弟，你也来吧。
我不参加，我要去看看几个老朋友，石头说。
海一刀先走了，内堂只留下霍寨主和石头。
我睡哪？ 石头问。
你睡她那个屋子吧，寨主说。
霍寨主让石头睡在月娥房间里。
石头说，月娥托我带话给你，说谢谢你。
呵呵，霍寨主带着石头来到月娥的房间，说，她是你的，跟我没关系了。
石头从霍寨主的声音里听出了无奈和悲凉。
霍寨主走后，石头简单收拾了一下，钻进了月娥曾经睡的被窝。
一夜无话，许是因为太累的缘故，都没有做梦。
第二日一早，石头和霍寨主一起吃完早饭，背着剩下的半个麻袋，从后堂侧门出去了，他可不想参加土匪们的聚会，他猜测今天不会讨论出什么结果，而且大厅里土匪们肯定会吵吵闹闹的，说不定舞刀弄枪的都有。等到他们有大致的结果或者陷入僵局的时候，他再过去跟大家说明解释一些情况。
另外，石头还没有想好怎么说服这些人。
石头来找的第一个朋友，就是九爷，跟往常一样，敲了敲门口的小铜锣。
九爷正在马棚里给马饮水，听见锣响，看到石头的身影，赶忙放下手中的活计，过来给石头开门。
自从上次除掉二当家的这个害群之马后，霍寨主就跟全山寨的人说过，石郎中可以到随意走动，除了后山和仓库之外的任何地方。
石头拿出给九爷带的东西一壶好酒和一小包茶叶。
九爷很高兴，酒和茶叶在山寨就是高级货，只有寨主和三当家的以及十夫长才能享用的东西。
石头和九爷正在寒暄，二狗正好来找石头，是聚义厅门口的守卫告诉他的，说石郎中一准儿去了马棚。
令二狗意外的是，九爷拒绝了他进入马棚。
二狗在门外边喊，喂，老头儿，我可是石郎中的朋友，我们是兄弟。
那也不行，规矩就是规矩，不能进就是不能进，石郎中可以，你不能。九爷没搭理二狗。
石头也没有打破这个规矩，不给别人添麻烦，是石头的原则，告诉二狗回去睡觉去吧，别在山寨里乱窜。
二狗不高兴，气呼呼的回客房睡觉去了，就是当初石头和小去病睡觉的那个屋子。
石头跟着九爷又在马棚干活，又交流了一下养骡子的知识，九爷说，这大黑骡子比离开山寨的时候还强壮了，看来你照顾的不错。
石头说，就是骑着太慢了，有时候耽误事。
九爷笑了笑，没说话。