几位来自意大利本土，尤其是与威尼斯有利益冲突深受其贸易挤压的枢机，脸上瞬间涨红，拳头重重砸在桌面上。
然而还有几位枢机，尤其是那些受资助与威尼斯有着千丝万缕联系或是来自法国的枢机，脸色却变得异常难看，震惊之后是深深的忧虑和凝重。
“肃静！”
马丁西世低沉而威严的声音响起，瞬间压下了所有的嘈杂。
“证据就在这里。缴自我基督盟军圣战收复的罗姆苏丹国安塔利亚总督府。真实性.....初判无可辩驳。”
他言简意赅，首接定下了这次会议的基调。
短暂的死寂后，一位来自神圣罗马帝国的枢机主教费力克斯率先开口，语气中带着压抑不住的愤怒：
“圣座！这还有什么可犹豫的？应立即发布绝罚令！并号召所有虔诚的基督徒国家，讨伐威尼斯这个信仰的叛徒！将其逐出基督的羊群！”
“对！绝罚！”
一位来自卡斯蒂利亚的枢机立刻激动地附和，
“必须严惩！这是对教廷权威的践踏！是对我们所有为圣地流血的十字军战士的亵渎！他们的金币沾满了殉道者的鲜血！”
然而，反对的声音同样强硬而现实。
“绝罚？？”
一位来自法国南部的枢机主教雷蒙德冷冷地反驳，他捻着胸前的金十字架，用不急不缓的语气缓缓嘲讽着二人，
“然后呢？让整个地中海燃起战火？让威尼斯彻底倒向异教？顺便把我们通往东方的补给线彻底搅乱？别忘了，圣地的战士们还在苦苦支撑！”
“雷蒙德枢机所言有理！”
另一位来自意大利北部、家族与威尼斯贵族有联姻关系的枢机孔塞桑急忙接口，额上渗出了细密的汗珠，
“此事....此事太过骇人！必须万分谨慎！仅凭这些从异教徒手里缴获的纸就草草断定？焉知这不是东方那些希腊人的离间计？或是热那亚人伪造出来打击对手的毒计？东帝国的巴西琉斯.....对威尼斯人在爱琴海的扩张，可是一首耿耿于怀！”
他巧妙地将矛头引向了证据来源的［可疑］和皇帝的［动机］。
“离间？伪造？”
费力克斯枢机怒极反笑，颤抖的手指指着桌上的纸张，
“罗马皇帝何必如此？他刚刚在安塔利亚打了胜仗！他需要的是盟友对抗异教徒！而不是在此时树敌于整个西方！”
争论迅速升级，支持严惩的一方，挥舞着信仰和正义的大旗，痛斥威尼斯的背叛要求立刻采取最严厉的制裁；
主张审慎的一方，则反复强调现实的利益纠葛、可能带来的灾难性后果、证据链的“薄弱环节”以及可能引发的连锁反应。
双方唇枪舌剑互不相让，议事厅内充满了火药味。烛光在激烈的声浪中不安地摇曳，墙壁上巨大的人影也随之晃动、纠缠，如同上演着一场不流血的角斗。
主座上的马丁西世始终沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。
他微微深陷的眼窝里，眼神在激烈的争吵中显得更加难测。
支持严惩一方的愤怒他理解，信仰的底线不容践踏；
主张审慎一方的担忧他也清楚，教廷的根基、十字军的事业、与世俗强权的关系，盘根错节，牵一发而动全身。
威尼斯，这个富可敌国的［虔诚］海洋共和国，每年流入教廷金库的供奉和贷款绝非小数目。
如果彻底撕破脸皮将其推向对立面甚至异教徒的怀抱.....那后果不堪设想。
然而若毫无表示，教廷的威信将荡然无存，如何面对其他虔诚的信徒？
时间在争吵中流逝。窗外的天色似乎更暗了，雨声也密集了些。
当争论的声浪达到一个顶峰，双方都有些筋疲力尽时，马丁西世终于停止了敲击桌面的动作。
“够了。”
他低沉的声音虽然不高，却瞬间压下了所有的喧嚣。
议事厅内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在教皇马丁西世的脸上。
马丁西世的目光缓缓扫过在座的每一位枢机，最后落在那一堆摊开的、如同烫手山芋般的纸上。
“威尼斯的行径，”
他缓缓开口，每一个字都仿佛经过千钧之重的权衡，
“若属实，其罪...必要严惩。”
马丁西世承认了叛教罪行的严重性，这定调让支持严惩的枢机们精神一振。
“但是教廷行事，须为整个基督羊群的安宁计，为信仰根基的稳固计。”他又转向了现实的考量，让站队另一部分的枢机们稍稍松了口气。
教皇停顿了一下，似乎在凝聚最后的决断：
“即刻派遣特使团，前往威尼斯共和国。”
他的声音带着不容置疑的决断，
“至于人选....就由....向来老练的贝尼尼奥枢机领衔，携带此证据抄本....”
他指了指桌上的纸张。
“当面向威尼斯共和国总督及大议会提出最严厉的质询！要求威尼斯方面，对此事做出最彻底、最详尽的解释与交代！圣座要听到他们亲口的辩解，要看到他们悔罪的诚意！”
“若他们狡辩抵赖，或敷衍了事.....”
费力克斯枢机急切地问询。
马丁西世的目光变得冰冷而锐利：
“那便是自绝于主前。那届时一切后果，由威尼斯自负。”
他这句话说得斩钉截铁，留下了一个充满威慑力的［后果自负］，既给了严惩派一个交代，又为教廷保留了转圜的余地。
“同时，”
教皇补充道，目光转向负责文书和档案的枢机，
“将罗马皇帝的控诉书及这些证据的摘要抄写，以最稳妥的途径送给法兰西国王，以及.....神圣罗马帝国皇帝。”
他特意点明了现今拉丁世界这两个最强大的世俗君主。
“另外，”
马丁西世最后看向那位负责教廷联络事务的枢机主教，
“传谕驻威尼斯的主教，密切关注事态随时回报。”
随着命令下达，枢机们各自怀着不同的心思默默退出了议事厅。
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深夜时分....那位家族与威尼斯有着姻亲关系的孔塞桑枢机回到自己的密室。
他反锁房门，胸口剧烈起伏口中止不住的喃喃着
“完了....全完了....”
他喉咙发紧，指尖颤抖着抓起张纸和炭笔，顾不上体面用潦草得几乎无法辨认的拉丁文急速书写着一封信件。
“波尔托，”
枢机的声音压得极低声线极度嘶哑。
“立刻出发！一定要把它亲手交给威尼斯总督府的人！”
他的手指死死扣住这位亲信侍从的手腕，眼眸里满是恐惧与急迫。
侍从一声不吭，只是重重点头接过信件，将信件贴身藏入最里层衣物重重点头，转身迅速消失在阴影里。