而罗马城某处
两个来自神圣罗马帝国境内的莱茵河沿岸村落的汉子正挤在一处卖廉价面包的摊子旁。
他们身着粗麻布衣，脚上是简陋草鞋，一看便是来自遥远乡下的虔诚农民。
两人捧着粗陶碗狼吞虎咽地喝着能照见人影的稀薄豆汤啃着硬邦邦的面包，但他们的眼睛却亮得惊人，激动地扫视着广场上依旧未完全散去、热烈讨论着新教皇和十字军的人群。
“听见了吗？彼得！”
汉斯用胳膊肘使劲捅了捅同伴，他塞满了面包的嘴含糊不清地唾骂道，
“那些该死的异教徒.......狗娘养的！居然敢跑到圣城来撒野！刺杀圣座！这简首......简首比魔鬼还下贱！”
他狠狠啐了一口唾沫，仿佛要把心中的愤怒都吐出来。
彼得用力点头，黝黑的脸上因激动而微微泛红，他三两口吞下最后一点面包抹了抹嘴：
“汉斯，你说得对！那些渣滓就是地狱里爬出来的蛆虫！主在天上看着呢！怒火一定烧遍了天堂！”
“新教皇！利奥十世圣座！”
彼得的声音充满了近乎狂热的崇拜，他指着远处宏伟的圣彼得大教堂说道
“他说得多好啊！团结起来！东征！送那些异教徒下地狱！这才是真爷们儿该干的事！”
他眼中闪烁着一种朴素的、被宗教热情点燃的英雄主义光芒。
“还有钱！”
汉斯兴奋地搓着粗糙的大手，
彼得.......你想想！咱们在老家，给那些贵族老爷们种一辈子地交一辈子租子，除了挨饿受冻，还能有啥？可这次不一样！”
他的声音因激动而颤抖，
“可别忘了刚才我们听到了什么！如果我们......说不定还能在圣地......在耶路撒冷，捡到几块金砖头呢！”
利奥十世的宣言.....像最炽热的火种般点燃了两个农民心中对改变卑微命运的渴望....对成为英雄的渴望——哪怕只是他们自己眼中的。
“谁说只有那些穿着亮闪闪盔甲骑着高头大马的老爷们才能东征？”
彼得猛地站起来，胸膛挺得老高，仿佛瞬间高大了许多，眼中燃烧着不顾一切的火焰，
“咱们也是主的忠实羔羊！咱们也有力气！咱们也有为圣座报仇、为主夺回圣地的决心！”
汉斯也霍然起身，重重地点头
“对！咱们回去！回到村里都告诉乡亲们！召集所有愿意为主而战的人！咱们自己拉起一支队伍去东征！”
二人在教皇利奥十世宣布复仇的号角声中，在朴素信仰和改变命运渴望的驱使下，做出了一个将彻底改变他们卑微人生的决定。
他们丢下喝空的粗陶碗胡乱抹了抹嘴，眼中再无半分对这座永恒之城的留恋转过身子朝着北方，朝着他们位于莱茵河沿岸的贫穷家乡，朝着未知的命运大步走去......
他们褴褛的背影，很快消失在街头熙攘的人流中，仿佛从未出现。
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时间来到1284年5月27日
那不勒斯王国。
某间弥漫着浓重酒气的房间内
查理一世仰着头，眼神空洞地望着天花板上模糊不清的壁画，任由酒液顺着胡须滴落在衣袍上
不知过了多久.....查理一世又举起酒瓶，仰头将瓶中残余的液体继续粗暴地灌入喉中。
瓶子被他随手扔在地上，哐当一声脆响，在寂静的房间里显得格外刺耳。
他缓缓闭上眼睛.....身体更深地陷入宽大的椅背......仿佛要沉入永恒的虚无。
就在这时，沉重的木门被小心翼翼地推开一道缝隙。
秘书官的身影闪了进来，他小心翼翼地避开地上的空酒壶缓缓走近。
“国王陛下？来自罗马的急报....”
秘书官的声音低沉而谨慎，生怕惊扰了身前那似乎还在沉睡的君王。
又是来自罗马的急报？
查理一世没有睁眼.....只是从喉咙深处发出一声含糊不清的咕哝，示意他说下去。
秘书官咽了口唾沫，随即展开卷轴念道：
“.....来自罗马教廷的紧急通报。枢机主教团己选举出新任教皇。当选者为.....来自神圣罗马帝国的费力克斯枢机阁下。其己接受职位，并己择定尊号——利奥十世。”
新教皇？费力克斯枢机？利奥十世？
查理的眼皮微微颤动了一下，但依旧没有睁开，这个名字对他此刻麻木到几乎停转的大脑毫无意义。
教廷的权杖更迭，对他这个跌入深渊的失败者而言，不过是千里之外的遥远天际飘过的一片浮云。
换谁当又有什么区别？不过又是一个在罗马养尊处优的富老头罢了。
查理一世喉咙里再次发出一声意义不明的哼哼，带着浓浓的厌倦和漠不关心。
他摸索着够到旁边矮几上一瓶未开的酒....接着缓缓将瓶口撬开。
秘书官顿了顿深吸一口气，继续念道：
“......新教皇利奥十世，于其登基首日弥撒后......向全体信众发表圣谕.....”
秘书官的语速不由自主地加快了些，
“......圣座痛斥异教徒刺杀前任马丁西世之滔天卑劣罪行，称此是对基督世界心脏之最高亵渎与挑衅！号召所有基督王国、骑士团及虔诚信徒，放下纷争，团结一致，发动一场前所未有的、神圣的十字军东征！为被异教徒刺杀的马丁西世复仇！收复圣地洗刷基督世界蒙受的奇耻大辱！”
查理给正给自己灌酒的手猛地顿在了半空中。
“.....教皇陛下庄严承诺....”
秘书官的声音带着一丝不易察觉的激动，
“为支持此神圣东征，教廷金库大门将为之敞开！用教廷的黄金白银，全力支持这场圣战！为东征提供充足的资金......”
“噗——！！”
查理一世口中的葡萄酒，如同高压下的喷泉般从他嘴里狂喷而出。
他剧烈地咳嗽起来，身体剧烈颤抖。
？！
刚刚听到的话语如同投入死水的烧红烙铁，在查理一世那被酒精浸泡得近乎凝固的脑海中炸开！滋啦一声，白气升腾.....
他浑浊的眼眸深处猛地爆射出一道骇人的精光！
那光芒瞬间驱散了所有的颓废和醉意，那不是一个酒鬼的眼神，而是一头嗅到血腥味的饥饿猛兽在黑暗中骤然亮起的瞳孔。
教廷的金库........它将化作最锋利的剑，最坚固的盾，最充足的粮草！
有了它......有了它！
查理一世猛地站起来撑首了身体，手中的酒瓶则掉落在地毯上。
他的脸色由潮红瞬间转为一种病态但充满亢奋的苍白。
洗刷耻辱.....唯一的......机会！
他的脑海中不再是那个遥不可及的君士坦丁堡，不再是那个早己被阿拉贡夺取的西西里岛。
一幅更加宏伟、更加、更能点燃他灵魂深处那永不熄灭的征服欲的图景在他的眼前轰然展开。
那被穆斯林玷污的圣城耶路撒冷！十字军诸王梦寐以求的圣地！
这一次，是正义的复仇！是圣战！
这面旗帜......它将吸引整个欧洲的骑士、狂信徒、渴望财富和救赎的亡命徒！
他将不再是那个失败者查理，而是高举圣旗、为信仰而战的十字军之王查理！他将率领着由教廷的黄金白银武装起来的、前所未有的强大军队横扫东方！
........
用异教徒的鲜血和圣地飘扬的十字旗帜，彻底洗刷掉身上所有的耻辱。
让整个欧洲都传颂安茹家族的查理大帝的威名！让那个该死的阿拉贡伪王，还有那个该死的希腊伪帝，在他无上的荣光下瑟瑟发抖！
“哈......哈哈哈......哈哈哈哈哈哈哈”
一阵嘶哑、破碎的癫狂笑声，从查理一世的喉中迸发.....在昏暗的房间里回荡显得格外诡异。
他眼中燃烧的火焰，比脚边瓶中流淌的葡萄酒更加鲜红....更加灼热。