复活节之夜
在爱奥尼亚海与亚得里亚海交际处的一片海域
暴雨中....海面上的能见度几乎降到了极限，而在这支舰队中....舰队的统帅安德烈斯此刻将自己关在旗舰［圣马可号］相对干燥的船长室内。
一盏固定在沉重橡木桌上的青铜油灯是室内唯一的光源，昏黄摇曳的光芒勉强照亮了铺在桌上的海图。
安德烈斯的手指用力按压在代表克里特岛的墨点上，他紧锁的眉头下，深陷的眼窝里布满了血丝。
自那日开始，克里特岛陷落的消息便日夜折磨着他。
但他并不惧怕与这些罗马人交战——那些希腊伪帝下令重建的舰队，在他眼中不过是些虚张声势的纸糊船。
真正令他坐立不安的是在地图上那些靠海的标记点：热那亚、比萨、佛罗伦萨........
“那些该死的鬣狗....他们会不会像嗅到血腥的鲨鱼一样趁机发难？”
而他麾下这支只集结了威尼斯共和国本土精华的庞大舰队——一支由74艘桨帆船战舰组成的舰队此刻正迎着暴雨向东地中海航行。
在寻找到并歼灭东罗马帝国海上力量之外，还要重新联络并集结更多位于东地中海的分舰队，来为接下来的行动做准备。
轰隆——！！！
一道足以撕裂天地的惨白雷霆毫无征兆地劈开了雨夜的黑暗。
那光芒如此刺眼，瞬间将整个海面照得亮如白昼。
透过船长室狭窄的舷窗安德烈斯惊愕地看到那极远处那原本空无一物的海平线上，此刻骤然浮现出一片密密麻麻的舰船轮廓。
安德烈斯的心脏猛地一缩。
“统帅！统帅大人！”
舱门被猛地撞开，一名浑身湿透的水手踉跄着扑了进来，声音因极度的惊骇而扭曲变调，
“左.....左舷前方！发现......发现舰队！他们悬挂的是.....是罗马人的双头鹰旗！！”
安德烈斯霍然起身，身后的椅子猝不及防下也被带倒发出“哐当”一声脆响。
罗马人？居然敢出现在这里？！
他脑中一片混乱，之前的担忧与思虑瞬间被这匪夷所思的遭遇冲散。
他一把推开挡在门口的水手冲出船舱，扑向船舱外那被风雨笼罩的甲板。
冰冷的雨水和凌冽的狂风如同重锤般瞬间砸在他身上，他死死抓住湿滑冰冷的栏杆，瞪大眼睛向水手所指的方向望去。
而世界己经再次陷入浓墨般的黑暗，只有耳边狂风的嘶吼与眼前倾盆而下的暴雨。
“咔嚓——！！！”
又一道更加粗壮、狰狞的紫色闪电....如同创世神的利斧般再次劈开夜空。
而惨白的光芒瞬间照亮了一切.....
这一次，安德烈斯看得清清楚楚。
就在舰队左前方大约数海里的海域上，许多船影正在前行。
而最刺眼的是那几乎覆盖了每一根主桅顶端.....在暴雨中被海上的强风吹的猎猎狂舞的旗帜——象征着罗马的双头鹰！
“罗马人？！他们疯了吗？！竟敢闯到这里？！”
一股被冒犯的暴怒瞬间在他心头涌起，
“传令！！”
他声嘶力竭地咆哮，声音竟然隐隐有些压过了风浪，
“发现罗马舰队！全军！列战斗阵型！抢占上风！桨手就位——准备接敌！！！”
“呜——呜——呜——！”
凄厉刺耳的号角声瞬间撕裂风雨，在威尼斯舰队各舰之间急促传递，沉重的船桨不断搅动着墨色的海水。
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几乎就在威尼斯人发现联合舰队的同时，那道撕裂天穹的闪电，同样照亮了联合舰队的旗舰［查士丁尼号］。
帝国海军统帅布兰科斯此刻正矗立在甲板边缘。
“威尼斯人的舰队！数量庞大！左前方！距离约两海里！”
呼啸的风雨中，高处瞭望塔上传来声嘶力竭的吼叫，
布兰科斯的目光借着时不时划过的闪电死死盯着中威尼斯舰队的动向
“传令！桨手全力！列新月阵！比萨舰队居左翼，热那亚居右翼，帝国舰队居中！保持阵型全速接敌！”
他的命令果断而清晰，没有丝毫犹豫。
“呜——呜——呜——！”
联合舰队的号角声更加雄浑、更加整齐划一！
而桨手们在军官的皮鞭和怒吼声中爆发出惊人的力量，巨大的船桨如同巨兽的百足整齐的拍入汹涌的海浪。
双方的距离在狂风暴雨中以惊人的速度缩短！
“轰隆——！！！”
随着又一道闪电划过天际....
在这短暂的光芒映照下....两支庞大的舰队己然撞入彼此的怀抱....
［圣马可］号旗舰上，威尼斯海军统帅安德烈斯早己浑身湿透，雨水顺着他的脸颊流下，却浇不灭他心头的焦灼与越来越深的寒意。
他紧抓着湿滑的栏杆，布满血丝的眼睛透过倾盆而下的雨幕和不时划过天际的闪电死死盯着前方的战局。
不对劲！非常不对劲！
这些......这些船的数量！还有那该死的希腊火。
他身边的副官声音嘶哑，带着难以置信的惊恐，
“罗马人怎么可能有这么多战舰？！克里特岛的消息不是说只有他们的舰队吗？！”
而就在这时，闪电迸发的强光瞬间照亮了距离［圣马可］号右舷不远正在与一艘威尼斯桨帆船激烈接舷缠斗的一艘敌方桨帆船。
但真正让安德烈斯瞳孔骤缩的，是从这艘接近的敌舰甲板上清晰传来夹杂在喊杀声中的几句粗野叫骂：
“*********！热那亚的那群猪猡在右翼磨蹭什么？！等他们把澡盆划过来，那帮威尼斯佬都跑光了！*****！”
这声纯正的比萨口音方言，如同冰锥狠狠刺入安德烈斯的耳膜。
他的目光猛地转向那艘敌舰的桅杆——其上飘扬的.....赫然是象征着罗马的双头鹰旗。
再看向其他方向.....所有正在疯狂攻击他们的战舰，桅杆顶端.....无一例外.....都是那该死的双头鹰！
又一道转瞬即逝的电光中，他清晰地看到那艘悬挂着硕大双头鹰旗的敌舰上其水手在甲板上快速移动时。
腰间皮带上别着的是只有比萨水手才惯用的小短斧！
一个可怕的念头瞬间在安德烈斯被雨水浇透的脑海中炸开。
不是罗马人.....
不是罗马人！是联盟！
一个由罗马人牵头组成的海上联盟！
是他们联合了！热那亚！比萨！该死的！他们全都联合起来了！这些旗子.....是他们的伪装！是一个陷阱！”
他终于明白了！克里特岛的陷落绝非罗马人借绝罚之际发难的偷袭，这极有可能是一场蓄谋己久、由罗马帝国牵头联合了威尼斯的海上宿敌针对威尼斯共和国的全面绞杀。
眼前的庞大舰队，根本不是罗马帝国一家的力量。