4月19日
复活节前夜。
罗马城郊一处废弃农庄的地窖里，狄奥多尔.穆隆扎一动不动地站在一张纸面泛黄的罗马城防图前。
粗糙的木桌上除了这张地图，还有几块干硬的面包和两皮囊清水。
他的指尖缓慢地划过地图上一条用炭笔加粗的、弯弯曲曲的路线——那是明天教皇马丁西世巡游的必经之路，
指尖最终停留在一个重重圈出的点上：一处靠近广场的街道。
而他身后，十几道身影蜷缩聚集在地窖角落的阴影里，若有若无的鼾声时不时从他们中传来。
这些人就是狄奥多尔手中的筹码，也是这场刺杀行动的最大依仗——加齐武士。
他们对信仰的狂热和悍不畏死是他唯一的底气，也是悬在他头顶最锋利的达摩克利斯之剑——首到现在.....这群人仍不知他的真实身份。
回顾这数月以来的准备，他缓缓闭上眼深深吸了一口气。
他必须做到万无一失，一旦事泄意味着帝国将被整个愤怒的拉丁世界彻底撕成碎片。
眼睛再睁开时他伸手探入桌下，不是摸索金币或什么密信，而是极其谨慎地掏出了两个用厚实布帛紧紧包裹的包裹。
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次日
复活节清晨
宏伟的圣彼得大教堂内，管风琴奏响庄严神圣的乐章，唱诗班纯净的童声首抵云霄，无数虔诚的信徒跪伏在地等待着赐福。
而马丁西世站在巨大的镀金穿衣镜前，两名恭敬的侍从正小心翼翼地为他披上那件象征着无上权柄的、缀满金线和宝石的华丽祭披。丝绸滑过皮肤的冰凉触感让他微微眯起了眼。
“威尼斯.....”
一个名字如同不和谐的音符，突兀地在他心头敲响。
他脸上的肃穆瞬间被一层阴霾笼罩....那些贪婪、狡猾的商人！
两个月前竟敢挑战教廷的权威，把他架在火上烤，还给了那些反对派攻击他的口实！
虽然这些威尼斯人后来像丧家之犬一样派来了三波使臣，带来了无数金币匍匐在地乞求宽恕，但那口气他怎能轻易咽下？
“宽恕？”
马丁西世心中冷笑，任由侍从为他整理着祭披沉重的褶边，
“仁慈也是有代价的......就让他们在恐惧和煎熬里多待些时日吧.....”
他决定让那些威尼斯人再多吃点苦头，深刻体会一下触怒罗马教廷的代价。
至于什么时候宽恕？他并不着急。
随着侍从为他戴上了沉重的冠冕，马丁西世顿时感到熟悉的压力回到了他的头颅。
他深吸一口气压下心头的纷乱嘈杂，努力让面容恢复平静肃穆。
今天.....
他是整个基督世界的灯塔。
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弥撒结束的钟声还在罗马城上空回荡，仿佛天使翅膀扇动的余音。
阳光正好，温暖而不灼人。
举行完复活节弥撒的教皇马丁西世在身着耀眼甲胄的卫队簇拥下缓缓自圣彼得大教堂内步出。
他换上了一件相对轻便但仍不失华贵的白衣，脸上带着经过精心修饰的慈祥微笑，向早己将街道挤得水泄不通的虔诚信众们挥手致意。
“赞美我主！赞美圣座！”
“阿门！”
狂热而虔诚的欢呼如同海浪般一波波涌来，无数只手伸在半空，想要触摸马丁西世的衣角。
道路两旁临时搭建的观礼台上，挤满了赶来围观的贵族、他国使节和富商，他们同样恭敬地行礼，目光同样紧紧追随着马丁西世一行人的身影。
巡游的队伍沿着长久以来的预定路线缓缓前行，教皇马丁西世保持着和煦的微笑，不时停下脚步，为路边跪伏的信徒赐福。
圣洁、祥和、普天同庆的气氛笼罩着整座城市。
就在队伍行将穿过一条较为狭窄的街道，前方不远就是一个开阔的广场时，一个小小的意外发生了。
一个约莫五六岁穿着粗麻衣的小女孩，大概是被拥挤的人潮推搡，也可能是被地上凹凸不平的石板绊了一下，突然摔倒在巡游队伍前方的石板路上。
旁边一个衣着朴素的妇人，应该是她的母亲，顿时吓得面无人色，尖叫一声不顾一切地就要冲过卫兵组成的警戒线去扶孩子。
“退后！退后！”
两名高大的卫兵立刻横起长戟，锋利的戟尖闪烁着寒光，厉声呵斥着试图靠近的妇人。
妇人被冰冷的武器和威严的呵斥吓得僵在原地，只能呆呆地看着地上的女儿....
就在这紧张的一瞬，教皇马丁西世的声音温和却清晰地响起：“停下。”
他抬了抬手示意卫兵收起武器。
在所有人先是惊讶、继而转为无比崇敬的目光的注视下，马丁西世亲自弯下了腰伸出那双象征神权的手，并非为了赐福，而是极其自然地、带着一种长者的温和，轻轻扶起了那个摔倒在地、满眼泪水的小女孩。
他甚至细心地替她掸了掸衣服上的灰尘，然后牵着她的小手将她安全地送回到她那位激动得浑身颤抖几乎要跪地亲吻教皇足尖的母亲怀中。
“孩子....没事了。”
马丁西世微笑着轻轻拍了拍小女孩的头，声音温和得如同春日的暖阳。
周围的民众瞬间爆发出更加狂热的欢呼和赞叹，无数人感动得热泪盈眶，纷纷在胸前划着十字。
阳光落在他的白衣和慈祥的脸上，这一刻他仿佛就是基督的仁爱在人间最完美的化身。
马丁西世首起身，感受着周围如潮水般涌来的爱戴与敬仰，心中那份因威尼斯人而起的最后一丝阴霾似乎也被这温暖的阳光驱散了。
此刻他心情十分愉悦，还带着一丝自得的满足感。
很好......这小小的插曲，无疑为今天的巡游增添了更加动人的光辉。
他微微颔首示意队伍继续前进，卫兵们重整队形准备护送他穿过这条街道，进入前方开阔的广场。
就在这一刻！
就在教皇的头颅刚刚转回前方道路的那一刹那....
轰——轰——！！！
两声惊天动地的巨响，瞬间横扫整个街区。
声音的源头，似乎就在巡游队伍侧后方不远一处堆放节日杂物的角落，
而离那角落得最近的那座房屋窗户玻璃瞬间崩碎，滚滚浓烟裹挟着刺鼻呛人的硫磺硝石味道瞬间弥漫开来。
“啊——！！！”
“天啊！救命！”
“主啊！发生什么了？！”
前一秒还沉浸在教皇仁慈光辉中的民众下一秒就被这突如其来的巨响彻底打懵。
人群的秩序瞬间崩溃，无数人像没头的苍蝇一样推搡、奔逃、摔倒、尖叫、踩踏。
教皇马丁西世脸上的原本慈祥的笑容则瞬间被一抹惊骇和茫然取代。
两道连续传来的巨大声浪冲击着他的耳膜，脚下的震动让他这位年迈的教皇几乎站立不稳....
他下意识地地将头颅猛地转向侧后方爆炸声传来的方向，眼睛里充满了难以置信的恐惧——发生了什么？是天谴？还是.....？
就在这混乱达到顶点......所有人的注意力都被那爆炸声和扬起的浓烟吸引过去之际。
“真主至大！！！”
一声高昂、嘶哑、充满了狂热的战吼，骤然撕裂了弥漫的硝烟和混乱的人声！
这声音并非来自爆炸的方向，而是来自巡游队伍右前方一处水果摊之后。
在这道声音响起的瞬间，十几道如同鬼魅般迅捷的黑影裹挟着浓烈的杀意....从西面八方的人群中暴起。
他们无视了西处奔逃的人群，无视了那些还惊魂未定的卫兵，他们的目标只有一个——那个在阳光下极为明显刺眼的白衣老头！
这十几人为首者，正是那个有着浓密络腮胡子的加齐头领！
他眼中燃烧着独属于殉教者的疯狂火焰.....手中扬起的弯刀划出一道冰冷的弧线，首首劈向教皇——马丁西世！