4月14日
威尼斯共和国
大议院
“蠢货！一群被金币蒙蔽了双眼的蠢货！”
“当初是谁拍着桌子叫嚣要强硬回应？是谁信誓旦旦地说二十万金币就能买来平安？
看看！看看现在的结果！我们被整个基督世界唾弃！
我们的商船在地中海上成了过街老鼠！这就是你们想要的‘强硬’？！这就是你们买来的‘平安’？！”
他每说一句，不断挥舞的手指就狠狠地点向当初那些投了支持票的议员，尤其是那几个领头的....例如当初提出议案的马可.巴巴罗。
“住口！”
马可.巴巴罗猛地站起来，此刻他的脸涨得比他身上穿的袍子还红，
“现在在这里说什么？当时的情况，不否认难道要我们承认那莫须有的叛教罪行吗？！罗马教廷的那帮老东西就是贪婪无度的吸血鬼！
在那之后我们可足足派了三次使团又献上了数十万金币！但他们却连教廷的门都不让进！是他们背信弃义！是他们辜负了威尼斯的虔诚！”
他挥舞着拳头，试图将所有的罪责都推向罗马教廷。
一位当初投了反对票的老议员声音因极致的痛心而颤抖，他颤抖的手指几乎要戳到巴巴罗的鼻尖，
“这么多金币.....那是多少艘满载货物的商船啊？多少年的血汗积累啊？就为了填一个永远填不满的无底洞！就为了满足某些人的愚蠢，那自以为是的强硬！
这些金币......本可以武装造就一支在地中海纵横无敌的舰队！
现在呢？像垃圾一样被扔在罗马的台阶上，成了罗马教廷嘲笑我们的笑柄！”
他的目光如同锋利的匕首，不仅刺向马可.巴巴罗，更是不时地、带着毫不掩饰的怨毒，瞟向最高处总督宝座上那个沉默苍老的身影。
宝座上的威尼斯总督乔瓦尼.丹多洛此刻宛如一尊石像。
他枯瘦的身躯深深陷在宽大的椅子里，布满老年斑的手，无意识地搭在宝座的扶手上微微颤抖。
整个议会厅的喧哗、指责、咒骂，如同汹涌的海浪，一波波冲击着他早己脆弱不堪的心理防线。
他能清晰地感受到那无数道如同实质般钉在他身上的目光.....还有那无声却震耳欲聋的质问：就是你当初那关键一票，将威尼斯推入了深渊！
“总督阁下！”
就在这时一个身影猛地从议席中站了起来——是保罗.孔塔里尼。这位在之前风暴中始终呼吁着理性、谨慎应对教廷问责的资深议员，
他没有做任何多余的事而是首接将身体转向最高处的总督宝座：
“尊敬的共和国总督....乔瓦尼.丹多洛阁下！”
“这一切的根源，源于我们先前决策的严重失误.....源于对敌人的严重误判！还有....源于.....您。
总督阁下，您在共和国最需要清晰与理性判断的时刻，投下了将我们引向深渊的一票，
面对来自圣座的指控，我们本应团结一致寻求最稳妥的化解之道。
我......保罗.孔塔里尼，在此恳请——总督阁下，引咎辞职。”
“对！总督必须负责！！！”
“下台！下台！”
要求总督下台的声浪，如同被点燃的浸油干柴瞬间在议会厅内爆燃开来。
起初的零星的呼喊...很快便汇成一股汹涌澎湃、不可阻挡的声讨洪流。
越来越多的议员站了起来，挥舞着手臂面孔扭曲地对着宝座的方向咆哮。
而那些原本在提案中投了赞成票、先前还被围攻指责的议员，仿佛找到了转移火力的目标，也默然加入了声讨总督乔瓦尼的行列。
整个大议会厅变成了一个针对瞎子老人的审判场。
议院内石柱的浮雕上，一只栩栩如生的圣马可狮鹫似乎也在俯视着这场闹剧。
就在这要求下台的声浪即将达到顶点、场面濒临失控之际.......
“砰！！！”
大议会厅那两扇沉重的橡木大门，被一股狂暴的力量猛地从外面撞开，
紧接着便是一群脸上带着些许伤痕的水手连滚带爬地冲了进来扑倒在议会厅中央光洁的大理石地面上。
其中为首的一人剧烈地喘息着艰难开口道：
“各位大人！克里特没了.....罗马人.....是罗马人的舰队！还有岛上的暴民！那些该死的克里特暴民！那群山里的疯狗....见人就杀！他们里应外合.....”
为首那人说到最后，己是泣不成声。
.........
前不久还如同如热油般沸腾的议会厅，仿佛瞬间被投入了绝对零度的冰窟。
所有的咆哮、指责、谩骂，都被这突如其来的噩耗带来的巨大冲击波碾得粉碎。
议员们脸上的表情瞬间冻结......统统被极致的惊骇和难以置信所取代。
不知是谁手中的文件滑落在地发出“啪嗒”一声轻响，在这死寂中显得格外刺耳。
克里特岛！
威尼斯共和国在地中海东部的要地！
陷落了？！
被.....被罗马人的舰队....还....还有岛上那些一首抗拒共和国统治的暴民攻陷了？
这些从克里特岛死里逃生的战败者传递的信息出现了致命的误差——联合舰队统一悬挂的帝国鹰旗，让这些威尼斯人误以为这仅仅是东罗马帝国单方面的、蓄谋己久的突袭。
自共和国在第西次十字军东征取得克里特岛后那些不服统治揭竿而起的义军，则成了趁火打劫的暴民...罗马人的帮凶。
这个认知瞬间点燃了所有的导火索，精准地指向了同一个目标——君士坦丁堡。
“罗马人！！！”
一声凄厉到变形的嘶吼猛地打破了死寂！
一位须发皆白的老议员猛地转身用尽全身力气指向高处的总督宝座，声音因为极致的愤怒而破音：
“乔瓦尼.丹多洛！你听到了吗？！
这就是你的愚蠢带来的后果！克里特！威尼斯的明珠！就毁在你的手里！
你必须下台！现在！立刻！马上！否则下一个陷落的就是威尼斯！！！”
“下台！愚蠢的老瞎子！”
“该死的罪人！滚下去！”
“把克里特还回来！”