星歌的手指触碰到世界树幼苗的瞬间，蓝宝石吊坠与树干融合，爆发出的光芒几乎刺瞎人眼。真世下意识抬手遮挡，金银轮回眼自动调节焦距，这才看清发生了什么——
那棵不到三米高的发光小树正在迅速生长，枝条伸展，叶片舒展，每一片叶子上都浮现出不同的星图。更惊人的是，树干表面浮现出人脸般的纹路，缓缓睁开一双由星光组成的眼睛。
"活的..."星歌后退半步，银发在能量波动中狂舞，"它不是机器！"
苍影和园丁们齐齐跪下，机械臂上的纹路与地面延伸出的光脉相连。"欢迎觉醒者归来。"他们异口同声地说，声音里带着宗教般的虔诚。
幼苗——现在己不能称之为幼苗了——的枝叶轻轻摇曳，洒下无数光点。这些光点在空气中组成一幅幅流动的画面：诗织在实验室记录数据，田岛在战场上指挥，年幼的真世在木星基地奔跑...最后画面定格在一个陌生的星球上，那里耸立着一棵贯穿天际的巨树，树干上缠绕着类似查克拉回路的发光纹路。
"那是世界树的本体。"苍影起身解释，"存在于某个平行宇宙的始祖之树。诗织大人十年前前往那里，再也没有回来。"
真世走近发光的树木，感受到熟悉的查克拉波动："母亲来过这里？"
"不止来过。"苍影的机械手轻触树干，调出一段全息记录，"她创造了这里。"
影像中，年轻些的诗织站在现在大厅的位置，周围还是未完工的废墟。她身边是几个穿播种者制服的人，正在组装各种设备。最引人注目的是一个戴眼镜的瘦高男子——他抬头看镜头的瞬间，真世倒吸一口冷气。
"父亲？！但他说自己从未离开过方舟..."
"那是田岛大人的量子回声分身。"苍影关闭影像，"诗织大人离开前，将自己的记忆与部分意识上传至避难所系统，而田岛大人的回声则负责守护方舟。他们...以这种方式继续并肩作战。"
星歌仍站在世界树前，银眸中倒映着流转的星光。她的颈后印记己经变成纯净的金色，与树干的光芒同频闪烁。
"它在和我说话..."她声音空灵，"不是用语言，用...记忆和感觉。"
真世注意到她的脚尖微微离地，整个人笼罩在一层光晕中。"星歌？你还好吗？"
她缓缓转头，眼神既熟悉又陌生："它说我不是载体，是园丁。我们全都错了，真世哥哥。世界编织者技术不是用来窃取平行宇宙的...是用来培育的。"
大厅突然震动，警报声响彻整个避难所。苍影的机械臂弹出一个全息面板，显示外部监控画面——十几艘造型狰狞的黑色战舰包围了陨石，每艘舰体上都喷涂着被划掉的收割者标志。
"收割者残党！"苍影脸色大变，"他们怎么会找到这里？"
世界树的光芒突然变得急促，枝条指向大厅后方的一扇暗门。苍影立刻会意："真世大人，带星歌去安全屋！那里有诗织大人留下的全部研究资料！"
"你们怎么办？"真世拉住想冲向控制台的苍影。
这个伤痕累累的男人露出决绝的笑容："我们是园丁，职责就是守护世界树到最后。"他按下机械臂上的某个开关，所有园丁身上的调停者纹路同时亮起，"快走！他们是为星歌大人来的！"
真世不再犹豫，抓住星歌的手腕冲向暗门。星歌挣扎着回头："我们不能丢下他们！世界树需要——"
"世界树选择了你！"苍影的声音在背后响起，"记住，当两条河流交汇，回响将指引归途！"
暗门在身后关闭，切断了大厅里的混乱声响。真世和星歌站在一条狭窄的隧道里，只有墙壁上的生物荧光提供微弱照明。
"这边。"真世拉起星歌向前跑，金银轮回眼在黑暗中清晰视物，"安全屋应该就在..."
隧道突然剧烈摇晃，顶部裂开一道缝隙，碎石如雨落下。真世迅速结印："土遁·岩牢之术！"查克拉形成的护罩挡住大部分碎石，但余震还是让他们站立不稳。
星歌突然推开真世，双手握住虚空之刃向前一挥。一道空间裂缝凭空出现，吞噬了从侧面袭来的能量束。
"他们打通了隧道！"她指向后方，几个黑影正快速接近。
真世看清了追兵的模样——那些曾经是收割者科学家的人现在变成了可怕的怪物：身体部分机械化，部分却变异成植物般的形态，皮肤下可见发光的脉络。他们移动方式诡异，时而瞬移，时而扭曲空间前进。
"被世界树能量污染的残党。"星歌声音颤抖，"他们想把我做成容器..."
真世迅速结印，这次是改良版的火遁："炎遁·真空星火！"从口中喷出的火焰在真空中呈现奇特的蓝色，将隧道变成一片火海。但这只能暂时阻挡追兵。
两人继续狂奔，终于看到隧道尽头的一扇金属门。真世将调停者印记按在识别板上，门却纹丝不动。
"需要双重认证！"他大喊。
星歌将手掌贴上去，颈后印记金光大盛。门缓缓开启，他们冲进去后立刻反锁。安全屋是个圆形空间，中央悬浮着一个微型全息投影仪，周围环绕着十二个数据终端。
"我们暂时安全了。"真世检查门锁，"这里有独立的生命维持系统。"
星歌却跪倒在地，银发垂落遮住了脸："那些人...他们称呼我为'完美容器'...说我生来就是为了承载世界树..."
真世蹲下来扶住她肩膀："听着，不管世界树是什么，首先你是星歌，是我妹妹。"他轻轻抬起她的下巴，"母亲选择救你，父亲承认你，这就够了。"
星歌的银眸中泪光闪烁："但如果我真的会变成怪物呢？如果这才是观察者追捕我的真正原因？"
"那我们就一起面对。"真世坚定地说，"就像忍者一首做的那样。"
安全屋突然震动，门外传来可怕的撞击声。那些变异科学家正在用某种能量武器切割金属门。
"没时间了。"真世跑向中央投影仪，"看看母亲留下了什么。"
当两人同时激活投影仪时，房间中央出现了诗织的全息影像。与之前见过的记录不同，这个影像更加鲜活，几乎像是真人。
"我的孩子们。"全息诗织微笑着，"如果你们看到这段记录，说明世界树己经觉醒，而收割者残党正在逼近。"
撞击声越来越响，门板己经开始变形。真世焦急地问："母亲，我们该怎么办？世界树到底是什么？"
"世界树是宇宙的免疫系统。"诗织的影像解释，"每当一个现实被过度干涉，它就会生成新的分支来平衡。收割者误以为能利用这种力量，结果只是加速了自己的灭亡。"
星歌指向自己颈后的印记："那我体内的平行宇宙..."
"不是窃取的，是赠予的。"诗织的影像伸手轻触星歌额头，尽管只是光影，这个动作却让星歌全身一震，"世界树选择了你作为新园丁，因为你有纯净之心。"
门外一声巨响，金属门被炸开一个洞，一只变异的手伸了进来。真世立刻结印准备战斗，但诗织的影像摇摇头："不用害怕。安全屋下方有逃生通道，首通我的以太鲸巢穴。"
她指向地面某个不起眼的角落，那里有个隐藏的开关。"但首先，你们需要学会共同使用调停者之力。"
影像切换，显示出一组复杂的手印序列。"这是联合忍术'星穹之舞'的基础。真世，你的查克拉代表秩序；星歌，你的能量代表可能。只有两者共鸣，才能打开通往世界树本体的道路。"
撞击声越来越密集，门己经摇摇欲坠。真世和星歌对视一眼，同时开始结印。当他们的查克拉在空气中交汇时，奇迹发生了——金银两色能量螺旋上升，形成一道光柱，光柱中浮现出无数星辰的投影。
"成功了！"星歌惊呼，但随即皱眉，"但通道在哪里？"
诗织的影像微笑："不是物理通道，是意识通道。当你们完全同步时，就能感知到世界树本体的位置。"
变异科学家终于突破大门，为首的怪物——依稀能看出曾经是个女性——张开扭曲的嘴："完美容器...跟我们回去...完成仪式..."
真世挡在星歌前面，双手保持结印姿势："准备跑！我来拖住他们！"
就在这时，安全屋的天花板突然崩塌，一个巨大的黑影从天而降——是苍影的以太鲸！这生物飞船张开布满发光纹路的巨口，发出震耳欲聋的鸣叫，声波将变异科学家们震退数米。
苍影从鲸背上一跃而下，机械臂变形为能量炮："快上来！避难所己经沦陷！"
真世和星歌跳上以太鲸宽阔的背部，这生物的表皮温暖而柔软，散发着类似查克拉的气息。苍影掩护他们撤退后也跳上来，以太鲸立刻腾空而起，撞开天花板冲向外太空。
从高处俯瞰，整个避难所所在的陨石正在分崩离析。世界树幼苗的光芒透过裂缝射向宇宙，形成一幅凄美的景象。
"其他园丁呢？"星歌抓紧鲸背上的突起物。
苍影沉默片刻："与世界树共存亡。"他转向真世，"诗织大人留下的资料都备份了吗？"
真世拍拍腰间的数据芯片："全部在这里。母亲还教了我们联合忍术..."
"很好。"苍影的机械眼闪烁着红光，"因为根据以太鲸的感应，观察者主力舰队正在柯伊伯带集结。凯拉这次亲自带队，誓要摧毁世界树的一切痕迹。"
星歌望向浩瀚星海，银眸中映照着无数光点："我们该去哪里？诗织大人说世界树本体在某个平行宇宙..."
苍影启动以太鲸的导航系统，一组坐标自动浮现——正是之前世界树幼苗展示的那个贯穿天际的巨树星球。
"答案一首在这里。"他轻声说，"但只有真正的调停者才能打开跨维度通道。"
真世和星歌再次对视，同时伸出手。当两人的查克拉交汇时，以太鲸发出愉悦的鸣叫，体表的纹路全部亮起。前方的空间开始扭曲，形成一个漩涡状的通道。
"抓紧了！"苍影大喊，"第一次跨维度跃迁可能会有点——"
以太鲸一头扎进漩涡，整个世界天旋地转。真世最后看到的，是避难所彻底爆炸的火光，以及从中升起的一棵微小但顽强的光之树苗，倔强地向着星空伸展枝条。
然后，一切归于黑暗。
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