前往沈家公馆的路被浓雾笼罩，手电筒的光柱只能穿透半米，空气中的藤条孢子浓度越来越高，每个人的呼吸都变得小心翼翼。李锐走在最前面，用执法者制式手枪拨开垂落的藤蔓，这些藤蔓比之前更粗壮，表面泛着油亮的墨绿色，像是在期待着“宿主”送上门。
“不对劲。”秦漠突然停住脚步，指着地面的藤条痕迹，“这些痕迹在绕圈——我们被母株的‘意识’引导了，它想把我们困在雾里，等午夜献祭时一起吸收。”
林哲立刻拿出环境解析器，屏幕上的绿色波动（寄生信号）呈现出螺旋状，中心指向浓雾最浓的方向——那里根本不是沈家公馆，而是一片废弃的祭坛。“反向走。”他果断道，“跟着银簪的方向，它能感知纯净执念，应该能找到正确的路。”
苏婉的银簪此刻烫得厉害，簪头的玉兰苞坚定地指向左侧。众人调整方向，刚走了几步，身后就传来一阵“沙沙”声，像是有无数藤条在地面快速蠕动。林哲回头，只见浓雾中浮现出十几个模糊的人影，他们的身体被藤条缠绕，眼睛泛着诡异的绿色——是被寄生的轮回者，其中一个穿白色长袍的身影，赫然是玄清长老！
“拦住他们！”玄清长老的声音带着机械感，显然己被母株完全控制，“谁都别想阻止献祭！”
寄生者们猛地扑上来，藤条从他们的袖口、领口钻出，像毒蛇一样缠向林哲六人。赵磊和李锐立刻迎上去，军用匕首与执法者手枪配合，斩断最前面的几截藤条，但更多的藤条从地面冒出来，缠住李锐的脚踝，将他往浓雾里拖。
“李锐！”赵磊怒吼着冲过去，匕首砍断缠在李锐腿上的藤条，自己的后背却被一截藤条划伤，绿色的汁液顺着伤口渗进去，他的动作瞬间迟滞了几分。
“用银簪！”林哲大喊着将苏婉的银簪扔给砚，“银簪能净化寄生孢子！”
砚接住银簪，手腕翻转间甩出三张蓝色符箓，符箓在空中形成一道光盾，暂时挡住寄生者的攻势。她握着银簪冲向赵磊，簪尖触碰赵磊伤口的瞬间，发出“滋啦”的声响，绿色汁液冒着黑烟消散，赵磊的动作也恢复了正常。
“小心玄清！”苏晴突然尖叫。只见玄清长老手里拿着一支黑色针管，针管里装着墨绿色的液体——是浓缩的寄生孢子，正朝着砚的方向刺来！
林哲瞳孔骤缩，想也没想就冲过去，将砚推开，自己的肩膀却被针管扎中。孢子液体瞬间渗入体内，他只觉得一股冰冷的力量顺着血管蔓延，意识开始模糊，眼前的浓雾里仿佛出现了无数张扭曲的脸，都在嘶吼着“加入我们”。
“林哲！”砚扑过来，按住他的肩膀，指尖泛着淡蓝色的微光——这是守序者的“清念术”，能暂时压制寄生孢子。她的动作太急，袖口滑落，露出手腕上那道狰狞的旧疤，疤痕边缘还残留着淡淡的绿色，与林哲肩膀上的孢子痕迹一模一样。
“这疤……”林哲的意识清醒了几分，“也是被寄生藤条弄的？”
砚的指尖顿了顿，没有否认：“是我第一次跟师傅执行任务时留下的。当时我们也遇到了噬魂藤，师傅为了救我，把孢子引到自己身上，最后……”她的声音哽咽了，“我用清念术逼出了自己体内的孢子，却没能救回师傅。”
林哲突然握住她的手，银簪从他掌心滑落，正好贴在砚的旧疤上。簪头的玉兰苞瞬间绽放出微光，疤痕上的绿色痕迹竟慢慢消退了几分。“这次我们一起。”他的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“我不会让你再像当年那样，只能看着重要的人离开。”
砚的眼眶微微泛红，用力点头，将更多的清念术注入林哲体内。淡蓝色的光芒与银簪的微光交织，林哲肩膀上的绿色痕迹以肉眼可见的速度消退，环境解析器上的寄生信号也从“危险”降到了“安全”。
另一边，秦漠和苏晴找到了破解藤条困局的关键。苏晴在一棵古树下发现了一本沈家日记，日记里记载：【噬魂藤怕“金属敲击声”，公馆的铜铃能驱散雾障】。秦漠立刻用折叠刀敲击随身携带的金属水壶，“铛铛”的声响传开，浓雾果然开始消散，地面的藤条也变得萎靡，不再主动攻击。
“快走！雾散不了多久！”秦漠喊道。
赵磊和李锐趁机将寄生者引向相反方向，玄清长老被李锐的手枪击中膝盖，暂时失去了行动力。林哲在砚的搀扶下站起来，银簪依旧握在他手里，簪头的微光始终没有熄灭——它不仅净化了孢子，还像是在指引着什么，朝着沈家公馆的方向，发出更强烈的共鸣。
浓雾散去的间隙，众人终于看到了沈家公馆的轮廓。那是一座民国风格的两层建筑，墙面爬满了枯萎的藤蔓，只有正门上方的“沈家公馆”匾额还完好，匾额下挂着一串铜铃，正是日记里提到的“驱雾铃”。公馆的窗户漆黑一片，隐约能看到里面有藤条在蠕动，像是母株的“触手”己经延伸到了这里。
“公馆里有‘纯净执念核心’的气息。”砚指着公馆二楼的祠堂窗口，“但里面还有别的能量——是血色联盟的执念提取器，他们己经先到了。”
林哲握紧银簪，肩膀的疼痛还在隐隐作祟，但他知道，现在不能退缩。玄清长老的寄生、母株的围堵、血色联盟的抢先……所有危机都在沈家公馆汇聚，而他们，必须在午夜献祭前，找到执念核心，阻止这场由“执念”引发的灾难。
“赵磊、李锐，你们负责守住公馆大门，防止寄生者和血色联盟的增援进来；秦漠、苏晴，跟我去祠堂找核心；砚，你用符箓守住楼梯，一旦有情况，立刻发信号。”林哲快速分配任务，每个人都没有犹豫，立刻行动起来。
他最后看了砚一眼，砚也正望着他，眼神里没有担忧，只有信任。“小心。”她轻声说。
“等我回来。”林哲点头，转身跟着秦漠和苏晴，踏入了沈家公馆的大门。铜铃在他们身后轻轻晃动，发出清脆的声响，像是在为他们送别，又像是在提醒着——午夜的钟声，己经越来越近了。