林哲再次睁眼时，鼻腔先捕捉到轮回空间特有的气息——那是一种介于臭氧与金属冷冽之间的味道，像是无数数据流在空气中摩擦生电。他躺在半透明的能量平台上，身下的光膜随着呼吸微微起伏，仿佛在与他的心跳共振。西肢传来的酸痛提醒他，副本里的每一次奔逃、每一次与怨气的对峙，都真实到刻入骨髓。
【副本《代嫁新娘》结算完毕】
虚拟面板骤然在眼前展开，淡蓝色的光瀑中，积分数字跳动着：500（基础奖励）+200（优秀评价附加）=700。林哲望着这串数字，想起苏婉消散时的血泪，想起赵磊护在身前的脊背，突然觉得这700积分远不如一枚护心符珍贵——至少那枚符，曾让旗袍女子的指尖有了一瞬的温度。
【获得道具：苏婉的银簪（蓝色品质）】
系统提示音刚落，一枚银簪己悬浮在半空。林哲伸手接住，指腹立刻感受到细微的震颤，仿佛簪子还残留着苏婉的执念余温。借着空间的白光细看，簪头的玉兰苞竟比副本里更鲜活了，花瓣边缘泛着极淡的粉，像是被月光浸润过，又像是……被某个未说出口的约定染上了色。他猛地想起旗袍女子最后那句“这簪子能护你三次”，心口骤然发烫。
“呼……”林哲坐起身，后腰的酸痛瞬间蔓延开来。他靠在能量墙面上，闭上眼，副本里的画面便不受控地涌来：
苏婉血泪凝成的花在青石板上颤动；赵磊挥刀时溅起的火星，映亮他绷紧的下颌；苏晴整理信纸时，睫毛上的泪珠摇摇欲坠；还有旗袍女子接护心符时，那截皓腕从广袖里滑出，皮肤白得近乎透明，却在触到他掌心时，悄然泛起一丝暖意……
“自由啊……”林哲喃喃自语，手指无意识地银簪。苏婉被礼教、白银、亲情三重枷锁困死，而他们这些轮回者，又何尝不是被“活下去”的执念囚在这无限循环的副本里？每次传送前的白光，既像希望的门，又像催命的符——谁也不知道，下一扇门后是生机，还是更狰狞的怨魂。
他忽然想起赵磊说的“现在不也有很多人被名利绑架”，苦笑一声。是啊，轮回外的世界未必比这里自由，只是枷锁换了模样。可即便如此，苏婉临终前仍在渴望真相，他们拼着性命也要撕开谎言——这或许就是人骨子里的倔强：哪怕被命运按在泥里，也要扒开条缝，看看光。
林哲打开积分商城，虚拟界面如蛛网般展开，密密麻麻的道具图标闪烁着诱惑的光。他盯着“基础内功心法”的介绍：【黄级下品，可温养经脉，提升基础体力与恢复速度】。犹豫不过三秒，他便点击了兑换——积分瞬间扣除500，剩下的200像根刺扎在账户里（万一遇到急需道具的副本怎么办？），但他知道，在这弱肉强食的轮回里，“变强”是唯一的生存法则。
兑换成功的刹那，一道信息流猛地灌入脑海。林哲浑身一僵，只觉无数细线般的热流顺着百会穴往下钻，在经脉里缓缓游走。起初像是蚂蚁啃咬，酸痛中带着麻意；渐渐的，热流汇集成溪，将副本积累的疲惫一点点冲刷干净。等他再睁眼时，竟发现自己能看清三米外能量墙面上的细微纹路，连呼吸都比之前绵长了几分。
“这就是力量……”林哲握紧拳，骨节泛着健康的粉红。他突然理解了王坤的贪婪——在轮回里，力量意味着生存权，意味着不再做被献祭的炮灰。但他更明白，王坤输在了把力量变成了凌虐他人的凶器，而真正的力量，该用来守护（比如赵磊护着苏晴，比如他给旗袍女子递护心符）。
暮色般的倦意突然袭来，林哲倚着墙，任由意识在半梦半醒间浮沉。恍惚中，他看见旗袍女子站在月光里，广袖被夜风吹得猎猎作响。她的脸终于清晰了些：眉峰微扬似藏着锋芒，眼尾却坠着化不开的寂寥，像是见过太多生死，连表情都懒得伪装。她嘴唇动了动，那个名字呼之欲出——
“叮——”
通讯手环的震动将林哲拽回现实。他猛地睁眼，发现自己不知何时睡着了，掌心还紧攥着银簪。手环光屏上，苏晴的头像闪烁着：【林哲！你还活着吧？我们在白桦林区23号站，速来！有重要发现！】
林哲失笑，指尖在光屏上点出个“马上到”，起身时却踉跄了一下——内功心法刚入门，身体还没完全适应这股新生的力量。他望着远处影影绰绰的轮回者：有人浑身浴血，拖着残破的武器踉跄而行；有人身披华丽铠甲，身边跟着机械傀儡，眼神倨傲如巡视领地的王；还有情侣模样的两人，互相搀扶着，身上的白光却遮不住伤口的狰狞……
这些人里，会不会有旗袍女子？她此刻又在哪个角落？是独自舔舐伤口，还是在某个副本里继续冷眼旁观？林哲摸了摸银簪，突然觉得这枚簪子成了某种纽带——它连接着苏婉的执念，连接着副本里的生死与共，也连接着那个未说出口的名字。
“下次……”林哲低声重复着，步伐却愈发坚定。他要去白桦林区找赵磊和苏晴，要研究他们说的“重要发现”；要把基础内功心法练得更熟，下次遇到怨灵，至少能多撑几个回合；还要……等着与旗袍女子的下一次相遇，不管是在阴森的古宅，还是血雨腥风的战场，他都想听听她藏在广袖里的故事。
轮回空间的白光依旧冰冷，但林哲的胸腔里，却燃着簇小小的火——那是苏婉释然的泪、队友的牵挂，还有某个素未谋面的约定，共同点燃的。
他大步迈向传送点，银簪在胸前轻轻摇晃，簪头的玉兰苞在光线下微微颤动，仿佛也在期待着，下一场未知的冒险。