曹博和凌霜儿在茶楼包间内，就应对之策商讨许久。曹博望着窗外闪烁的灯火，心中暗暗发誓，无论柳如烟等人如何算计，他都定要破局。凌霜儿看着曹博坚定的侧脸，也握紧了拳头。此时，一阵微风吹过，吹动了包间的窗帘，似乎也预示着即将到来的新危机。
曹博缓缓坐下，伸手拿起桌上的茶壶，为自己和凌霜儿斟了两杯茶。茶水的热气升腾起来，带着淡淡的茶香。他轻抿一口，目光透过窗户，看着街道上来往的行人，眉头微微皱起。“霜儿，此次刺杀虽侥幸逃脱，但柳如烟那帮人必定不会善罢甘休。”曹博的声音低沉，透着几分凝重。
凌霜儿点头，眼神中满是警惕：“那女人心狠手辣，定还会想出其他阴招对付你。你接下来打算怎么办？”
曹博沉思片刻，说道：“我想，一方面我要继续巩固在清风书院的地位。在那里，我能传播儒家思想，凝聚更多有志之士，这是我力量的根基。另一方面，我得尝试与鸿胪寺接触。如今乱世，各方势力错综复杂，鸿胪寺掌管外交事务，若能与之建立联系，或许能为我增添几分助力。”
凌霜儿微微皱眉，有些担忧地说：“清风书院那边倒还好说，只是鸿胪寺，他们向来行事谨慎，与各方势力都保持着微妙的关系，你要如何与之接触？而且柳如烟他们肯定也会有所防备，不会轻易让你得逞。”
曹博嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容：“我在清风书院讲学，己有不少学子认可我的理念。其中或许有人能帮我牵线搭桥，与鸿胪寺搭上关系。至于柳如烟，她既然出招，我便接招，兵来将挡，水来土掩便是。”
凌霜儿看着曹博自信的模样，心中的担忧稍稍减轻了些。她端起茶杯，轻抿一口，茶香在口中散开，却无法驱散她心中的忧虑。“我会继续在暗中保护你，若再有刺客来袭，定叫他们有来无回。”凌霜儿的眼神坚定，透着一股决然。
曹博感激地看着凌霜儿：“霜儿，此次多亏有你，若不是你及时出现，我恐怕……”
凌霜儿摆了摆手，打断曹博的话：“你我之间无需这般客气，我敬佩你的志向，自当助你一臂之力。”
曹博点了点头，目光再次投向窗外。街道上，一个卖糖葫芦的小贩正叫卖着，几个孩子围在他身边，吵着要买糖葫芦。这本是一幅平常的市井画面，却让曹博心中一阵刺痛。在这乱世之中，百姓的生活如此艰难，而他肩负着的使命，便是要结束这乱世，给百姓一个安稳的生活。
“霜儿，你看这街上的百姓，他们只想安安稳稳地过日子，可如今却饱受战乱之苦。我定要加快脚步，不能再让他们受苦了。”曹博的眼神中透着坚定与悲悯。
凌霜儿顺着曹博的目光看去，心中也满是感慨：“是啊，这乱世之中，受苦的总是百姓。你若能成功建立新秩序，那便是百姓之福。”
两人又商讨了一些具体的应对策略。曹博计划先在清风书院举办一场大型讲学活动，邀请更多的学子前来，进一步扩大自己的影响力。同时，让清风书院的学子帮忙打听鸿胪寺中与自己理念相符之人，寻找合适的机会接触。凌霜儿则负责加强对曹博身边的警戒，留意暗影阁和柳如烟的动向。
不知不觉，夜色渐深，茶楼外的街道上行人也渐渐稀少。曹博和凌霜儿起身，准备离开。曹博将佩剑系在腰间，整理了一下衣衫。凌霜儿则警惕地观察着西周，确保没有异常。
两人走出茶楼，曹博深吸一口夜晚的空气，清冷的气息让他头脑更加清醒。“霜儿，接下来的路会更加艰难，但我不会退缩。”曹博低声说道。
凌霜儿看着曹博，坚定地说：“我会一首陪着你，共渡难关。”
曹博点了点头，两人便各自离去。曹博回到自己的住处，一路上都在思考着与鸿胪寺接触的细节。他知道，这一步至关重要，若能成功，便能在这乱世的棋局中多一分胜算。
回到住处，曹博坐在书桌前，烛火摇曳，映照着他沉思的脸庞。他拿起笔，在纸上写下一些想法，又不时停下，陷入深深的思索。此时，窗外传来一阵轻微的声响，像是风吹动树叶的声音，但曹博却敏锐地察觉到一丝异样。他握紧手中的笔，警惕地看向窗外。