第六十三章 残虎寄篱
南梁的建业城笼罩在暮春的细雨里，萧烈站在驿馆的廊下，看着檐角滴落的水珠在青石板上砸出浅浅的坑。
他身上的铠甲早已换成南梁的制式，却总觉得那身锦袍像枷锁，勒得他喘不过气。
“将军，陛下在金光寺设了素宴，请您过去。”内侍的声音尖细，带着毫不掩饰的轻蔑。
萧烈攥紧了袖中的半截断箭——那是他从西境战场上捡回来的，箭杆上刻着的“大夏玄铁营”字样早已被磨得模糊。他跟着内侍穿过湿漉漉的街道，百姓们的目光像针一样扎在他背上，有好奇，有鄙夷，更多的是“看，那就是从大夏逃来的败将”的打量。
金光寺的香火比皇宫还要旺盛。82岁的南梁皇帝穿着件洗得发白的僧袍，正跪在佛前诵经，手里的念珠转得飞快。他的头发全白了，背也驼了，若不是那身僧袍外罩着的龙纹披肩，看上去与寻常老僧并无二致。
“陛下，萧将军到了。”宰相温拓低声提醒，眼神里带着警惕。
南梁皇帝缓缓睁开眼，浑浊的目光落在萧烈身上，像在看一件蒙尘的旧物。“萧将军，坐。”他的声音嘶哑，带着长期诵经留下的沙哑，“尝尝这寺里的素斋，用的是后山的竹笋，清净。”
萧烈坐下，看着面前碗里清寡的竹笋，突然想起西境的烤羊肉，想起兄弟们围着火堆喝酒的日子。他压下心头的翻涌，沉声道：“陛下召末将前来，想必不只是为了吃素斋。”
南梁皇帝笑了笑，眼角的皱纹堆成沟壑：“萧将军性子还是这么急。”他捻起一颗念珠，“听闻你最近在营里操练旧部，还改了南梁的军制？”
“末将只是觉得，南梁的骑兵阵法太过陈旧，若遇大夏玄铁营，怕是……”
“放肆！”温拓猛地拍案，“萧烈！你别忘了自己的身份！你是来投奔我南梁的败将，不是来指手画脚的！”
萧烈冷冷地看向他：“温相是怕末将抢了你的兵权，还是怕我揭穿你与温祺的勾当？”
温拓的脸色瞬间涨红：“你胡说八道什么！”
“够了。”南梁皇帝敲了敲桌面，念珠的碰撞声打断了两人的争执，“萧将军，朕知道你心里有气。可南梁不是大夏，这里的规矩，你得守。”他顿了顿，语气突然变得飘忽，“朕四岁入佛门，二十六岁被赎回来做皇帝，前前后后，进了四次寺庙。你知道为什么吗？”
萧烈沉默着，不知他葫芦里卖的什么药。
“因为这江山，是苦海啊。”南梁皇帝望着佛龛上的佛像，眼神空茫，“你想要兵权，想要复仇，可这些，都是业障。”他看向萧烈，“朕给你五千兵马，够你守住边境的小城了，别再想着扩军，别再想着打回西境。安安稳稳地活着，不好吗？”
萧烈猛地站起身，铠甲的碰撞声在寂静的禅房里格外刺耳：“陛下！末将的兄弟们死在西境，尸骨未寒！末将怎能苟活？”他攥紧断箭，指节泛白，“温祺与你弟弟温拓勾结，用西境的铁矿换南梁的海盐，害死了多少将士！你身为皇帝，难道就不管吗？”
“管？”南梁皇帝笑了，笑得像哭，“朕连自己都管不住，怎么管别人？”他指着温拓，“他是朕的表侄，是南梁的宰相，朕能杀了他吗？”他又指着自己，“朕想留在寺庙里念经，可大臣们非要把朕赎回来，朕能不去吗？”
雨水敲打着禅房的窗户，发出沉闷的声响。萧烈看着眼前这个苍老的皇帝，突然觉得一阵无力。他以为南梁是他的退路，是他复仇的助力，却没想到，这里比西境更让人窒息。
“陛下若不肯给末将兵权，那末将告辞。”萧烈转身就要走。
“站住。”南梁皇帝的声音突然冷了下来，“萧烈，你以为朕真的老糊涂了吗？”他从袖中取出一份密信，扔在桌上，“你派去联络大夏旧部的人，被温拓抓住了。你说，朕该怎么处置？”
萧烈的瞳孔骤然收缩。他看向温拓，对方正得意地冷笑，像只偷到鸡的狐狸。
“陛下！”萧烈单膝跪地，“那些人都是末将的兄弟，求陛下开恩！”
南梁皇帝拿起密信，慢悠悠地念着：“‘待南梁出兵，末将愿为内应，诛杀苏彻，颠覆大夏’……萧将军，你这是把朕当枪使啊。”他将密信扔进香炉，火苗舔舐着信纸，很快就烧成了灰烬，“朕信佛，不杀生。但温相说，这些人是奸细，该斩。”
温拓立刻附和：“陛下圣明！萧烈狼子野心，留着必是祸害！”
萧烈死死盯着南梁皇帝，看着他闭上眼睛，继续捻着念珠，嘴里念念有词，仿佛刚才的一切都与他无关。这一刻，萧烈终于明白，这个信佛的皇帝，不是慈悲，是冷漠。他用佛法做幌子，掩盖自己的无能，任由权臣摆布，却把所有的罪孽都推给“因果”。
“末将有一个条件。”萧烈的声音沙哑，带着绝望的决绝，“末将愿交出所有旧部，从此不再过问军务，只求陛下放过他们。”
温拓还想说什么，却被南梁皇帝抬手制止：“准了。”他睁开眼，看着萧烈，“萧将军，好好活着吧。活着，才有机会看清楚这世间的因果。”
萧烈走出金光寺时，雨下得更大了。他抬头望着灰蒙蒙的天，雨水打在脸上，冰冷刺骨。五千兵马被收回，旧部被打散，他现在成了真正的孤家寡人，像只被拔了牙的老虎，只能任人摆布。
驿馆的门被推开时，他看见温拓的亲信站在院子里，手里拿着一件囚服。“萧将军，温相说了，您还是去天牢里反省反省比较好，免得再生是非。”
萧烈没有反抗，任由他们将囚服套在自己身上。路过军营时，他看见自己的旧部被绑在木桩上，个个遍体鳞伤，却仍在嘶喊：“将军！我们不怕死！跟他们拼了！”
他闭上眼睛，一滴浑浊的泪混着雨水滑落。
天牢阴暗潮湿，墙角堆着发霉的稻草。萧烈坐在草堆上，着袖中的半截断箭，突然想起南梁皇帝的话——“活着，才有机会看清楚这世间的因果”。
他笑了，笑得凄凉而绝望。这因果，他怕是等不到了。