第五十一章 红妆待君
长安的秋意总带着三分暖意，庭院里，陆清婉正指挥着侍女往廊下挂红灯笼。朱红的灯笼映着满院的金桂，香气漫过青砖铺就的小径，连空气里都飘着甜意。
“小姐，这是第五盏了，够亮堂了。”侍女捧着最后一盏灯笼，笑得眉眼弯弯，“元帅今晚就能到长安，见了这满院的灯，定知道您盼着他呢。”
陆清婉伸手拂去灯笼上的浮尘，指尖触到微凉的绢面，嘴角的笑意却掩不住。
“去把那坛醉春风取出来。”她转身往内院走，青灰色的裙摆扫过阶前的青苔，“是去年他留下的，说等西境平定了，要陪我喝个痛快。”
侍女刚应声，就见管家匆匆走进来，脸色有些为难：“小姐，前院……来了几位夫人，说是来送贺礼，却在厅里议论些……些不好听的话。”
陆清婉的脚步顿了顿：“议论什么？”
“她们说……说苏元帅在回来的路上，与楚国的昭阳公主同行，在驿站同住了两晚，还一起去河边散步……”管家的声音越来越低，“说那公主对元帅……情意不一般。”
廊下的风突然紧了，吹得灯笼轻轻摇晃，光影在陆清婉脸上明明灭灭。她握着《西境策》的手指微微收紧，书页的边角被捏出褶皱。
“知道了。”她的声音平静得像一潭深水，“让她们把贺礼留下，就说我身子不适，不便见客。”
管家应声退下，侍女看着她发白的脸色，急道：“小姐，那些人就是闲得慌！元帅是什么样的人，您还不清楚吗？”
陆清婉低头翻开《西境策》，恰好看到苏彻写的那句“兵者，信为首”。她想起离京前，他握着她的手说：“清婉，西境的风沙再大，也吹不散我对你的承诺。” 那语气里的坚定，不是旁人几句闲言碎语就能动摇的。
“我信他。”她轻声道，指尖抚过书页上他的笔迹，“只是……有些担心他路上劳累。”
话虽如此，心里的不安却像藤蔓般悄悄蔓延。她听过昭阳公主的传闻——楚国嫡女，通兵法，善骑射，连父皇都赞她“有吕尚之才”。
这样的女子与苏彻同行，论见识，论胆魄，怕是许多男子都不及，自己……除了这满院的灯笼和一坛酒，还能给他什么？
正怔忡间，院外传来熟悉的脚步声，是父亲回来了。他走进来，见女儿对着《西境策》出神，叹了口气：“都听说了？”
陆清婉抬头：“爹，朝堂上是不是也有风声？”
“何止是风声。”陆承业在石凳上坐下，眉头紧锁，“三皇子苏瑾今日在朝上说，苏彻与楚公主过从甚密，恐有通敌之嫌。四皇子虽没附和，却也暗指苏彻‘拥兵自重，结交外邦’，显然是想借这事发难。”
陆清婉的心沉了沉。三皇子苏瑾一直视苏彻为眼中钉——当年苏彻在雁门关以少胜多，抢了本该属于苏瑾的军功，两人早就结下梁子。如今苏彻平定西境，威望日盛，苏瑾自然不会放过任何打压他的机会。
“那些传闻，定是三皇子故意散播的。”陆清婉的眼神清明起来，“他想先搅乱人心，再罗织罪名，让苏彻刚回长安就陷入困境。”
“你说得对。”陆承业点头，“可现在满朝文武都盯着苏彻，连陛下都召我进宫问了两次，这事不好办啊。”
陆清婉站起身，走到廊下望着长安的方向。夕阳正落在宫墙的琉璃瓦上，金光刺眼。她突然转身，眼里已没了刚才的迷茫：“爹，您帮我备辆车，我要去见几个人。”
“你要去哪？”
“去见当年跟着苏彻在雁门关的老兵，他们现在大多在京营当差。”陆清婉的语气斩钉截铁，“三皇子想泼脏水，我就得先找到能证明他清白的人。他还说过，京营的粮仓管事是苏瑾的人，去年西境军粮被扣，说不定就跟这人有关。”
陆承业看着女儿沉静的侧脸，突然想起她十二岁那年，就能从账本的蛛丝马迹里看出管家贪墨，那时他就知道，这女儿的心思，比许多男子都缜密。
“我让护卫跟着你。”
“不必。”陆清婉拿起披风，“就说是去给老兵送御寒的棉衣，没人会怀疑。”
她走后，侍女看着满院的红灯笼，忍不住问陆承业：“小姐真的不担心吗？”
陆承业望着女儿远去的背影，叹道：“她不是不担心，是把担心变成了法子。这孩子，随她娘，外柔内刚。”
苏彻勒住马，望着远处巍峨的城门。三个月前从这里出发时，城墙上的积雪还没化，如今已是金桂飘香的时节。秦槐在一旁清点护卫的装备，笑道：“元帅，陆小姐定在府里等着呢，咱们得快点赶路。”
苏彻的嘴角刚扬起弧度，就见旁边的楚国车队停下，昭阳公主掀开车帘，手里捧着个锦盒：“苏元帅，这是楚国的雪梅香，送你。”她打开锦盒，里面是块晶莹的香膏，“长安的冬天冷，抹在手上能防冻。”
苏彻想起陆清婉冬天总爱生冻疮，便接过来：“多谢公主。”
“到了长安，怕是难得再像河边那样闲谈了。”昭阳公主的语气里带着几分怅然，“若三皇子府的宴席上见了，还望元帅……别装作不认识。”
苏彻点头：“公主客气。”
昭阳公主笑了笑，放下车帘。车队缓缓驶向楚国使馆的方向，与苏彻的队伍分道扬镳。秦槐看着那远去的车影，低声道：“元帅，这公主的情意，怕是藏不住了。”
苏彻没说话，只是催马加快了速度。他摸了摸怀里的凤凰佩，又想起陆清婉的雪莲花，心里竟有些迫不及待想见到她。
陆清婉刚从京营回来，正对着地图标注苏瑾的党羽，就听见院外传来熟悉的马蹄声。她猛地站起身，指尖的炭笔在纸上划出长长的痕迹。
“小姐，元帅回来了！”侍女的声音带着雀跃。
陆清婉走到窗边，撩开窗帘一角。夕阳下，苏彻穿着熟悉的玄铁甲，正翻身下马，身姿挺拔如松。他抬头望向院内，目光穿过金桂的枝叶，恰好与她的视线撞在一起。
四目相对的瞬间，所有的传闻、担忧、算计都消失了。他的眼神里带着风尘仆仆的疲惫，却有掩不住的暖意；她的脸颊泛起红晕，刚才还在心里盘旋的疑虑，此刻只剩下“他回来了”的踏实。
苏彻大步走进院，在廊下站定，看着她手里的炭笔和摊开的地图，笑道：“刚回来就忙着查案子？”
“等你来不及了。”陆清婉放下窗帘，走到他面前，仰头看他，“三皇子在朝堂上发难，说你……”
“说我通敌？”苏彻接过她的话，伸手拂去她发间的桂花，“我在西境杀了那么多叛军，他倒不如说我是护国功臣。”
他的指尖带着凉意，触到她的鬓角，陆清婉却觉得心里暖暖的。她想起那些传闻，终究还是忍不住问：“昭阳公主……是个怎样的人？”
“很聪明，懂兵法。”苏彻坦诚道，“在驿站帮了些忙，还送了块凤凰佩，说是在长安遇到难处可以找她。”他从怀里掏出玉佩递给她，“你收着吧，说不定真能用得上。”
陆清婉接过玉佩，指尖触到那冰凉的玉石，突然笑了：“看来她是真欣赏你。”
“欣赏我的兵法，不是我这个人。”苏彻看着她的眼睛，认真道，“在我心里，没人比你更好。”
这句话说得直白，却比任何解释都管用。陆清婉的耳尖红了，转身往内院走：“我备了醉春风，去尝尝？”
“好。”