第四十九章 楚女惊鸿
深秋的风卷着枯叶，打在驿站的青瓦上沙沙作响。
苏彻的护卫刚把马牵进马厩，秦槐就捧着账本直皱眉：“元帅，这驿站的客房都满了，只剩两间耳房，怕是委屈您了。”
苏彻正解着马鞍上的玄铁刀，闻言抬头看了眼驿站大堂——果然挤满了人，角落里堆着十几只描金漆箱，一看就不是寻常商旅。
穿锦袍的侍从正指挥着脚夫搬运行李，语气倨傲得很，把原本在大堂吃饭的行商挤得东倒西歪。
“无妨，有地方歇脚就行。”苏彻将刀靠在墙角，金属碰撞的脆响让喧闹的大堂静了一瞬。那些锦袍侍从瞥见玄铁刀上的寒光，下意识地收敛了气焰。
秦槐刚要去安排房间，就见驿站掌柜陪着个穿绯色官服的中年男人走过来，男人拱手道：“在下乃礼部主事周显，敢问可是西境苏元帅？”
苏彻点头：“正是。”
周显脸上立刻堆起笑：“元帅来得巧，隔壁住着楚国的昭阳公主，她奉旨入长安与三皇子完婚，路过此地歇脚。驿站实在简陋，若元帅不嫌弃，不如……”
“不必了。”苏彻打断他，目光扫过那些描金漆箱，“各住各的就好。”
周显碰了个软钉子，讪讪地退到一边。
秦槐低声道：“这昭阳公主是楚王明媒正娶的嫡女，据说不仅貌美，还通兵法，楚国上下都称她‘玉面将军’。”
苏彻没接话，转身要去耳房，却被一阵清脆的瓷器碎裂声拦住了脚步。
大堂中央，一个穿绿裙的侍女正蹲在地上捡碎瓷片，脸色煞白。刚才被她打翻茶盏的锦袍侍从叉着腰怒骂：“不长眼的东西！这可是公主殿下的御用茶盏，你赔得起吗？”
“我……我不是故意的……”侍女吓得眼泪都出来了，手里的碎片割破了手指，血珠滴在青砖上。
周围的人敢怒不敢言——谁都看得出这是侍从故意找茬，那侍女明明是被他撞了才失手。
“王二，退下。”
一道清亮的女声从二楼传来。众人抬头望去，楼梯口站着位女子，一身月白骑装，腰间悬着柄玉剑，墨发高束，露出光洁的额头。她眉眼间没有寻常女子的柔媚，反倒带着股英气，尤其是那双眼睛，亮得像淬了光的宝石。
锦袍侍从王二显然有些怕她，嘟囔着“是，公主”，却还是狠狠瞪了侍女一眼。
女子走下楼梯，径直走到侍女身边，弯腰扶起她：“手伤了？让医官看看。”她的声音温和，却带着不容置疑的威严，“茶盏碎了再买就是，何苦为难下人。”
侍女哽咽着道谢，被其他侍女扶下去包扎。女子起身时，目光不经意扫过墙角的玄铁刀，又落在苏彻身上，微微愣了愣。
“这位是？”她问周显。
周显连忙介绍：“公主，这位是西境元帅苏彻。”
昭阳公主眼中闪过一丝讶异，随即拱手道：“久闻苏元帅大败西境叛军，护境有功，小女昭阳，有礼了。”她的动作虽带着女子的轻柔，却比寻常闺秀多了几分坦荡，倒像军营里的将士见礼。
苏彻颔首：“公主客气。”
“元帅的玄铁刀，果然名不虚传。”昭阳公主的目光落在那柄刀上，嘴角噙着浅笑，“小女在楚国时，就听闻元帅用这柄刀创下‘三日破三城’的战绩，不知传言是真是假？”
这话问得突兀，周显的脸色都白了——哪有未出阁的公主跟陌生男子聊兵器的？
苏彻却听出了话里的试探，淡淡道：“战场胜负，靠的是将士用命，不是兵器。”
昭阳公主眼睛一亮，像是遇到了知音：“元帅说得是。去年我随父王征讨蛮族，也常对将士说，刀再利，不如人心齐。”她顿了顿，目光扫过苏彻身上的轻甲，“元帅这甲胄上的划痕，是在断魂崖留下的吧？”
苏彻这下是真有些惊讶了——断魂崖之战的细节，除了玄铁军，极少有人知晓。
“公主对西境战事，倒是了解。”
“小女偏爱兵法，曾读过元帅写的《西境策》。”昭阳公主笑得坦荡，“其中‘以壕沟阻骑兵’的战术，让小女很受启发。”
两人一来一往地聊起战事，周显在一旁急得直冒汗，想插话又插不上。秦槐却看得有趣——这位昭阳公主果然名不虚传，说起兵法头头是道，不像那些只会吟风弄月的贵女。
正聊着，王二突然慌慌张张地跑进来：“公主！马厩里的汗血宝马……突然不吃草料了！”
昭阳公主眉头微蹙：“上午还好好的，怎么回事？”
“怕是被什么东西惊着了。”王二偷偷瞥了眼苏彻的玄铁刀，“刚才他们的马牵进来时，那宝马就直打响鼻。”
这话明显是在指桑骂槐。苏彻的护卫刚要发作，就被他按住了。
“我去看看。”苏彻转身走向马厩，昭阳公主也跟了上去，两人并肩走在石板路上，倒让周围的侍从们看呆了。
马厩里，一匹通体赤红的宝马正焦躁地刨着蹄子，见到苏彻进来，突然长嘶一声，竟挣脱缰绳冲了过来！
“小心！”昭阳公主拔剑就要阻拦，却见苏彻站在原地没动，只是伸出手，轻轻按在宝马的额头。
奇异的是，那匹烈马接触到他的手，竟慢慢安静下来，焦躁的眼神变得温顺，还用脖颈蹭了蹭他的胳膊。
“这马通人性，许是闻到了血腥味，才会焦躁。”苏彻轻抚着马鬃，“它前腿受过伤，不能用硬缰绳勒。”
昭阳公主惊讶地睁大眼睛——这匹汗血宝马是楚王明赐的，去年在战场上受过箭伤，性子烈得很，除了她谁都近不了身，没想到竟会对苏彻如此温顺。
“元帅懂马？”
“在西境待久了，跟马比跟人亲。”苏彻解下宝马的硬缰绳，换了条柔软的丝绳，“这样它就舒服了。”
宝马低低地嘶鸣了一声，像是在道谢。昭阳公主看着苏彻专注的侧脸，夕阳的余晖从马厩的木窗照进来，给他的轮廓镀上了层金边，竟比长安画舫里的才子还要耐看几分。她突然想起《西境策》里的句子：“兵者，仁心与铁血并存。” 此刻才算真正懂了这话的意思。
“多谢元帅。”昭阳公主收剑入鞘，指尖有些发烫，“若不嫌弃，今晚的晚膳，就请元帅移步正厅，小女做东。”