第四十八章 荐贤西境
鸡鸣寺的晨钟刚过三遍，苏彻正在禅院练刀。
玄铁刀划破晨雾，带起的风卷落几片银杏叶，刀光收势时，恰好将一片黄叶劈成两半，切口齐整如裁。
“好功夫！”
院门口传来喝彩，林砚捧着个蓝布包站在那里，身上的青衫洗得发白，却浆洗得笔挺，显然是特意打理过。
他手里的布包捆得方方正正，边角还缀着红绳，一看就用了心。
苏彻收刀入鞘，玄铁刀的寒气在晨光中渐渐散去：“林先生早。”
“元帅更早。”林砚快步走进来，将布包双手奉上，“这是晚生近年写的诗集，虽多是拙作，却也记录了些对边防、民生的浅见，斗胆请元帅斧正。”
布包打开，里面是本线装诗集，封面用隶书写着《青崖集》，字迹清瘦却有力，看得出是用心誊抄过的。苏彻翻到昨夜那首《西境秋望》，下面还有几首关于河工、屯田的诗，字句间没有酸腐气，倒有几分经世致用的实在。
“‘渠通千亩田，兵护万家烟’，这句写得好。”苏彻指着其中一首《治河篇》，“西境最缺的就是懂水利的人，光靠士兵守着不行，得让百姓有饭吃，才能扎下根。”
林砚眼睛一亮，像是遇到了知音：“元帅说得是！晚生曾在河工营做过幕僚，见过多处因水渠失修而荒的田，总觉得……”
“觉得空有抱负，无处施展？”苏彻接过他的话，目光落在他磨破的袖口上，“赵奎的父亲是本地县令，你今日折了他的面子，往后在这一带，怕是不好立足。”
林砚的脸瞬间红了，低下头攥紧了诗集：“晚生……晚生本想参加秋雅会后，便去长安游学，没想到……”
“长安水太深，你这性子去了，怕是要被吞得连骨头都不剩。”苏彻走到石桌旁坐下，秦槐正好端着茶过来，他接过茶杯推给林砚，“尝尝鸡鸣寺的醒心泉，比长安的井水甜。”
林砚捧着茶杯，指尖的温度让他定了定神：“元帅的意思是……”
“西境刚平定，百废待兴，正缺你这样懂民生、有骨气的人。”苏彻从怀里掏出封信，又解下腰间的玉佩——那是块普通的和田玉，雕着只振翅的鹰，是他刚从军时父亲给的，“你拿着这封信和玉佩，去西境找绿珠。”
林砚愣住了，捧着玉佩的手微微发颤：“绿珠……莫非是昨夜元帅提及的西境王？”
“正是。”苏彻点头，“信里已写明，让她给你个军师之职，先从屯田、水利做起，有不懂的，多问问归亲营的老兵，他们都是土生土长的西境人。”
“元帅……”林砚的声音突然哽咽，他没想到自己一个寒门书生，竟能得西境元帅如此器重，不仅解围，还举荐前程。他猛地跪倒在地，将玉佩和信紧紧按在胸口，“晚生何德何能，敢受元帅如此厚恩？”
“你不是说，想做为民着想的好官？”苏彻扶起他，目光沉静如潭，“西境的百姓，比长安的官员更需要你。至于赵奎父子，你走后，自有秦参军‘关照’，断不会让他们再欺压读书人。”
秦槐在一旁笑着点头，手里的小本子又记上了一笔——看来得给本地刺史修封密信，好好“问问”赵县令的治家之道。
林砚望着苏彻的眼睛，那里没有丝毫敷衍，只有坦荡的信任。
他深吸一口气，将诗集再次奉上：“《青崖集》留给元帅，若日后西境有需要，晚生愿效犬马之劳，哪怕是凿渠引水、开荒种地，也绝无半句怨言！”
“好。”苏彻接过诗集，“我在长安等你的好消息。”
送林砚出寺时，晨光正好穿过山门，将两人的影子拉得很长。林砚走几步就回头拱手，直到转过山坳看不见了，苏彻才转身回禅院。
“元帅这步棋，走得妙。”秦槐跟在后面笑道，“林砚有才华，又懂实务，绿珠姑娘缺的就是这样的帮手。再说……”他压低声音，“把他安在西境，也能帮着盯着些南梁的动静，一举两得。”
苏彻没接话，只是着手里的《青崖集》。他想起昨夜林砚谈论西境防务时的眼神，那里面有光，像极了年轻时的自己——满脑子都是如何守住脚下的土地，如何让百姓过上安稳日子，没有那么多弯弯绕绕。
“该出发了。”苏彻将诗集递给秦槐，“收着吧，说不定日后用得上。”
玄铁护卫早已备好马匹，晨光洒在马背上的铠甲上，泛着柔和的金光。苏彻翻身上马，回头望了眼鸡鸣寺的飞檐，那里还飘着袅袅炊烟，像幅淡墨山水画。
“驾！”
马蹄声踏碎晨露，沿着山路向东而去。秦槐跟在后面，看着苏彻挺拔的背影，突然觉得这趟回京之路，或许并不只是应对长安的风浪——沿途遇到的人，听到的事，都在悄悄织成一张网，一张能护住西境、也能稳住长安的网。
一路无话，直到午时在驿站歇脚，秦槐才忍不住问：“元帅就不怕林砚是四皇子的人？毕竟……他来得太巧了。”
苏彻正在看地图，闻言抬头笑了笑：“是与不是，去了西境便知。绿珠的眼睛亮，归亲营的老兵更是人精，若他真是细作，活不过三个月。”
他指尖点在西境与南梁的边境线，“倒是南梁那边，得让绿珠多留意，萧烈定不会甘心。”
秦槐点头，低头喝了口茶，心里却暗暗佩服——苏彻看似信任林砚，实则早留了后手，既给了机会，又设了防线，这等心思，难怪能镇住西境。
傍晚时分，队伍行至一处渡口。夕阳将河水染成金红，摆渡的老艄公正哼着渔歌，见他们一行人气度不凡，连忙停船靠岸。
“客官是去长安？”老艄公撑着篙，笑着搭话，“最近长安来的官船多，都说……要出大事了。”
苏彻望着湍急的河水，声音平静：“再大的事，也大不过百姓的日子。”
老艄公愣了愣，随即笑道：“客官说得是！俺在这渡口撑了三十年船，见多了争来斗去的，最后能让船安稳靠岸的，还是实打实的本事。”
船行至河中央时，秦槐站在船头，看着苏彻凭栏而立的身影，突然明白他为何要举荐林砚——他要的从来不是俯首帖耳的奴才，而是能和他一起，把西境、把大夏撑得更稳的人。
暮色渐浓，渡船靠岸时，远处的村庄已亮起灯火。
苏彻勒马站在渡口，回望西境的方向，那里有绿珠握着的王印，有林砚带着的推荐信，有马五、李瘸子和无数玄铁军士兵守着的土地。
“走。”他调转马头，玄铁刀在暮色中闪了闪，“让长安的人看看，西境稳了，我苏彻，也回来了。”
护卫队的马蹄声消失在夜色里，只留下渡口的渔歌还在风中飘荡。老艄公收起篙，望着他们远去的方向，喃喃道：“这趟船，载的怕是位能定天下的贵人啊……”