第四十二章 城楼人质
萧烈的中军大帐里，银簪挑着灯花的动作突然顿住。
亲卫跪在地上，将萧虎的首级用白布裹着，放在冰冷的地砖上，声音抖得像秋风里的落叶：“小……小王爷他……没能回来。”
银簪“当啷”落地，在烛火下映出萧烈扭曲的脸。
他盯着那白布包裹的轮廓，仿佛还能看见义子幼时跟着他在演武场练刀的模样——萧虎五岁就没了爹娘，是他一手带大，连吃饭都要坐在他腿上。
“好个苏彻……好得很！”
萧烈的声音像是从牙缝里挤出来的，每个字都带着血沫子。
他猛地抬脚，将案几踹得粉碎，西境地图上的朱砂标记混着碎木片散落一地，其中“黑风寨”三个字被踩得模糊不清。
“传我令！”
他转身时，眼底的悲痛已化作淬毒的冰，“把黑风寨所有质子都拖到城楼，给苏彻那个杂碎瞧瞧！”
亲卫连滚带爬地退出去，帐内只剩下萧烈粗重的喘息。
他走到帐角的暗格前，摸出个火漆封口的羊皮袋，袋上印着徽记。
“苏彻，你想救那些老兵的家人？”
萧烈用指甲抠着火漆，狼头徽记在烛火下泛着冷光，“我偏要让他们亲眼看着亲人死在面前，看你这元帅的承诺，是不是比纸还薄！”
西境城楼上，木桩子一排排竖起来，像秋日里晾晒的秸秆。
李瘸子的儿子小石头被捆在最中间的木桩上，粗麻绳勒得他胳膊发红，十岁的娃哭得肩膀一抽一抽的，却死死咬着牙，任凭萧烈的士兵怎么骂，就是不肯喊一声“饶命”。
“小兔崽子，嘴还挺硬！”
士兵扬起鞭子要抽，却被旁边的老兵拦住——那老兵是当年跟着李瘸子在雁门关待过的，看小石头的眼神里藏着不忍。
绿珠的母亲被两个士兵推着走过来，鬓角的白发在风里飘，粗布衣裳上沾着草屑。
她抬头看见城墙下玄铁军的狼头旗，目光在阵前扫了一圈，突然朝着绿珠藏身的方向拼命摇头，嘴唇无声地动着，像是在说“别来”。
绿珠趴在崖边的草丛里，指甲深深掐进泥土里。
她认出母亲手腕上的红绳——那是她小时候编的，上面串着颗虎牙，说是能辟邪。如今红绳磨得快断了，虎牙却还亮闪闪的。
“苏彻！”
萧烈站在城楼最高处，手里把玩着萧虎的佩剑，声音在风里炸开，“午时之前不撤军，这些人就一个个给你祭旗！第一个，就先斩了这小兔崽子！”
玄铁军阵前，李瘸子像疯了一样往前冲，被苏彻死死按住肩膀。
“元帅，让俺去！俺去跟萧烈拼了！”
他的声音嘶哑，眼泪混着鼻涕糊了满脸，“小石头要是有个三长两短，俺也不活了！”
“冲动是火上浇油。”
苏彻的手像铁钳一样按住他，目光落在城楼上母亲的红绳上，“你看，她们都在等我们救，不是让我们去送死。”
绿珠的指尖瞬间冰凉。
她看见母亲被士兵推搡着站到木桩旁，看见小石头对着下面喊“爹，别管我！杀了萧烈！”，稚嫩的声音里透着股不属于孩童的硬气。
“归亲营的人刚传回消息，”
苏彻突然低声道，“萧烈把一半兵力调到了城门，箭楼那边只留了十个守卫，都是些老弱病残。”
他从怀里掏出张草图，上面用炭笔标着箭楼的位置，“这里有处暗门，是当年修城墙时留下的，能通到城楼内侧。”
绿珠的眼睛亮了亮，短刀“唰”地出鞘，刀光在草丛里闪了一下：“我去。”
“亥时三刻换岗，”
苏彻指着草图上的阴影，“那时候守卫最松懈，归亲营会在东门放烟火，吸引他们的注意力。”
他按住绿珠的刀，刀柄上还沾着她手心的汗，“记住，你的任务是打开暗门，接应后续的弟兄，别逞能。”
绿珠点头，把刀收进鞘里。
她看见母亲偷偷转过头，对着她的方向，把虎牙从红绳上解下来，悄悄塞进怀里——那是她们约定的信号，意思是“里面安全，有退路”。
“小石头！”
苏彻突然朝着城楼上喊，声音穿透风声，“你爹当年在雁门关，一个人砍翻三个敌人，你是不是他儿子？”
小石头愣了一下，哭着喊：“是！俺爹是大英雄！俺也是！”
“好样的！”
苏彻的声音陡然拔高，传遍整个战场，“告诉城楼上的亲人，本帅向你们保证，日落之前，定让你们平安归来！玄铁军的弟兄，有没有信心？”
“有！有！有！”
二十万玄铁军齐声呐喊，声浪震得城楼上的旗帜都在晃，萧烈的士兵脸色一个个白了。
李瘸子抹了把眼泪，突然转身对归亲营的弟兄们喊道：“萧烈不是想拖吗？咱们给他加点料！把黑风寨的水源分布图拿出来，老子知道哪处泉水能下毒！”
“对！当年萧烈在黑风寨养的战马，就怕那处泉眼里的瘴气！”
“俺们还知道他粮仓的位置，夜里放把火，让他没粮吃！”
老兵们七嘴八舌地出着主意，眼里的绝望变成了狠劲。
夕阳西下时，绿珠已换上夜行衣，趴在箭楼附近的草丛里。
她的脸抹得乌漆麻黑，只有眼睛亮得像星，盯着箭楼上巡逻的士兵——果然如归亲营所说，都是些走路都打晃的老兵，腰间的刀锈得快拔不出来了。
远处，归亲营的老兵们推着几辆推车，慢悠悠地朝着黑风寨的方向走。
车上盖着麻布，底下藏着的不是毒草，是玄铁军秘制的火药——那是苏彻的声东击西，真正的毒计，藏在绿珠的刀鞘里。
风里飘来母亲做的桂花糕香味，绿珠摸了摸怀里的虎牙，心里默念着母亲教她的那句话：“遇事别慌，娘教你的本事，够用。”
城楼上，萧烈正看着夕阳把玄铁军的阵列染成金色，嘴角勾起残忍的笑。
他以为苏彻会像当年的老王爷一样，为了人质束手束脚，却不知道苏彻早已布好了局——归亲营的烟火是幌子，李瘸子的毒泉是牵制，真正的杀招，藏在暗夜即将到来的箭楼里。
当第一颗星辰爬上天空时，绿珠的短刀轻轻出鞘，刀光映着她眼里的决心。
这场关乎数百人质性命的暗战，才刚刚开始。
夜色渐浓，西境的城墙在月光下沉默着，像一头蓄势待发的巨兽，等待着黎明前的厮杀。