第四十章 铁阵破敌
萧烈的残部退守断魂崖西侧的平川时，苏彻的玄铁军已在谷口扎下营寨。篝火旁，工兵营的老兵正借着月色磨铁锹，铁锹刃在火光下闪着冷光——按苏彻的命令，天亮前必须在平川前挖出三道丈宽的壕沟。
“老周，你这胳膊还吃得消？”一个年轻工兵看着身边断了半截左臂的老兵，他袖子空荡荡的，只用布条将铁锹绑在右臂上。
老周啐了口唾沫，往手心吐了口唾沫继续磨：“当年在雁门关，老子单臂抡大锤都能砸开蛮人的脑壳，挖几条破沟算个球！”他抬头看了眼远处萧烈的营寨，“萧烈那狗东西就指望骑兵冲阵，咱把沟挖深点，让他的马变成落汤鸡！”
天蒙蒙亮时，三道壕沟已横亘在平川前，暗河的水流顺着挖好的渠道灌进来，水面泛着粼粼波光，像三道嵌在地上的银带。苏彻站在高坡上查看，满意地点头：“让盾牌营上来。”
玄铁军的盾牌营迅速列阵，三百面黑铁盾连成一片墙，盾后的士兵半蹲着，手里的长刀斜指地面。队伍最前排，断了一指的老班长马五正用剩下的四指攥着盾沿，指节因用力而发白。他身后的两个新兵有些发慌，手心全是汗。
“怕个球！”马五头也不回，声音粗得像砂纸磨过，“记住老子教的——盾要扎稳，刀要快，专砍马腿别犹豫。当年老子跟着老王爷，用这招破了北蛮的铁骑兵，今天照样能收拾萧烈的杂碎！”
话音刚落，萧烈的营寨里传来震天的马蹄声。萧虎（萧烈义子）亲率五千精锐骑兵，黑压压地冲了过来，马蹄踏得地面发颤，扬起的尘土遮天蔽日。
“稳住！”苏彻在高坡上拔剑，“弓箭手准备！”
玄铁军的弓箭手搭箭上弦，箭头对准骑兵阵的前队。可萧虎显然有备而来，骑兵阵前突然竖起一排木盾，挡住了箭矢的轨迹。
“废物！”萧虎在马上狂笑，“苏彻，就这点本事？看老子踏平你的破阵！”
骑兵离壕沟越来越近，马五突然扯着嗓子喊起了号子：“玄铁玄铁，死磕不歇！跟我上，死也死在阵前！”
三百名盾牌兵齐声应和，声浪盖过了马蹄声。
“噗通——噗通——”
最前排的骑兵一头扎进第一道壕沟，马腿被沟底的尖木刺穿，骑士惨叫着被甩飞出去，摔在水里溅起老高的水花。后面的骑兵收不住势，纷纷撞在一起，人喊马嘶的声音撕心裂肺。
“就是现在！”马五猛地往前跨步，铁盾重重砸在地上，“推进！”
盾牌阵像一堵移动的墙，缓缓压向混乱的骑兵。盾后的长刀频频探出，精准地砍在挣扎着想要爬出来的马腿上。一匹战马悲鸣着倒下，将骑士甩到马五面前，马五左手按住盾牌，右手抽出腰间短刀，反手捅进骑士的咽喉，动作干净利落，脸上甚至没沾一点血。
“学着点！”他对身后的新兵吼道，眼神却死死盯着第二道壕沟前的骑兵。
萧虎气得眼睛发红，挥刀砍翻两个后退的士兵：“给我冲！谁后退老子劈了谁！”
部分骑兵绕开壕沟，继续往前冲，却被盾牌阵死死挡住。铁盾与马刀碰撞的脆响不绝于耳，玄铁军的士兵们咬着牙，用肩膀顶着盾牌，任凭马蹄怎么撞，阵形愣是没散。
“老规矩，三人一组绞杀！”马五喊着，与左右两人交换眼神。左边的士兵突然撤盾，露出缝隙，右边的士兵长刀闪电般探出，精准地砍中一匹战马的前腿。战马轰然倒地，骑士刚爬起来，就被马五的盾牌撞飞，摔进第三道壕沟里。
新兵看得目瞪口呆，这才明白“盾牌阵”的厉害——不是硬拼，而是像铁钳一样，一点点绞碎敌人的冲击力。
高坡上的苏彻看着这一幕，嘴角露出笑意。他转头对秦槐道：“让后队的长矛营准备，等萧虎的骑兵锐气尽了，就给他们最后一下。”
秦槐领命而去，心里却佩服得紧。他打了半辈子仗，见过太多花哨的计谋，却从没见过像苏彻这样，用挖沟、列阵这种“笨办法”，把精锐骑兵逼得毫无还手之力。
平川上的战斗已进入白热化。萧虎的骑兵死伤过半，剩下的人看着眼前这堵“铁墙”，眼神里开始透着恐惧。马五的盾牌被砍出了好几个豁口，他却像没看见似的，依旧喊着号子往前推进，每一步都踩在敌人的血泊里。
“老班长，你的胳膊……”身后的新兵突然喊道。马五的右臂被流矢擦伤，血顺着袖子往下淌，染红了握盾的手。
“没事！”马五甩了甩胳膊，四指反而攥得更紧，“当年在狼山，老子被蛮人砍了三刀都没退，这点血算个屁！”
就在这时，苏彻的号角声响起。长矛营从盾牌阵两侧包抄过来，长矛如林，直刺骑兵的侧翼。萧虎的骑兵本就混乱，被这么一冲，彻底溃散了。
“萧虎跑了！”有士兵喊道。
马五抬头望去，果然看见萧虎带着残兵往断魂崖方向逃。他啐了口带血的唾沫：“想跑？没那么容易！”他突然扯开嗓子喊，“玄铁军的弟兄们，跟老子追！把萧烈的老窝端了！”
盾牌阵跟着号角声变阵，成了追击的尖兵。马五跑在最前面，铁盾扛在肩上，断指的右手握着长刀，血和汗混在一起，在脸上冲出两道沟壑，却笑得像个孩子。
苏彻勒马站在高坡上，看着盾牌阵像一道黑色的洪流，涌向断魂崖，心里突然涌起一股热流。他想起父亲说过的话：“真正的强军，不是靠奇谋诡计，而是靠骨子里的那股劲——稳得住，冲得上，死磕到底。”
此刻的玄铁军，就是这样的军队。
夕阳西下时，玄铁军已包围了断魂崖的最后一道关卡。马五靠在盾牌上喘粗气，身边的新兵递过来水囊，眼里全是敬佩：“老班长，您真厉害。”
新兵笑了，眼里的恐惧早已变成了坚定。