第三十九章 阵前喊话
断魂崖下的战场，风卷着血腥气掠过两军阵前。
萧烈的残部缩在临时筑起的土坡后，玄铁军的狼头旗则在百步外猎猎作响，甲胄的寒光映得天空都冷了几分。
土坡上，赵猛拄着长枪站在最前排。他的左臂空荡荡的，袖管在风里飘——那是二十年前雁门关之战留下的伤，当时他替苏彻的父亲挡了一箭，从此成了废人，退伍后被萧烈接进西境，这一待就是二十年。
“是……是二柱？”赵猛眯起眼，看着玄铁军队列里那个扛着帅旗的身影。少年时的王二柱总跟在他屁股后面，递水喂马，冻得通红的手里总攥着块烤红薯，分给他一半。
王二柱也看见了他，握着旗杆的手猛地一颤。帅旗晃了晃，玄铁军的阵列里起了阵小小的骚动。他张了张嘴，喉咙像被沙子堵着，半晌才喊出声：“赵叔！真的是你？”
这声“赵叔”穿透了战场的死寂，让两军士兵都愣住了。萧烈的人不知道这老头是谁，玄铁军里的老兵却大多听过赵猛的名字——当年苏老王爷麾下最悍的亲兵，断了胳膊都能拖着刀砍翻三个北蛮。
“二柱，”赵猛的声音发哑，眼眶红得像要滴血，“你还记得不？那年雁门关大雪封山，咱们断了粮草，是你把最后一块马肉塞给我，说‘赵叔你伤重，得补补’。”
王二柱的眼泪“唰”地掉下来，砸在旗杆上。他想起那个雪夜，赵猛把自己的棉袄披在他身上，用仅剩的右臂搂着他说：“等打赢了，叔带你回长安，给你娶个媳妇。”
“赵叔！”王二柱哽咽着，声音却陡然拔高，“可你看看现在！萧烈勾结北蛮，要把西境卖给蛮人当牧场！你当年拼着命护着的大夏，他现在要亲手毁了啊！”
土坡上的萧部士兵开始交头接耳。赵猛在西境威望极高，连萧烈都得让他三分，此刻听他与玄铁军的人认亲，还提起当年抗北蛮的旧事，不少老兵的眼神都变了——他们中，有一半是当年跟着赵猛从雁门关退下来的，心里都揣着对大夏的念想。
“赵将军！”苏彻的声音突然响起，他催马上前，玄铁刀直指土坡，却对着赵猛微微颔首，“晚辈苏彻，见过赵叔。家父生前常说，若不是赵叔舍命相护，他活不到平定南境那一天。”
赵猛浑身一震，猛地抬头看向苏彻。这个穿着亮银战甲的年轻人，眉眼间竟有几分苏老王爷的影子。他张了张嘴，想说什么，却被土坡后的吼声打断：“赵猛！你敢通敌？！”
萧烈的亲卫统领提着刀走上来，刀尖指着赵猛的后背：“王爷待你不薄，你竟敢勾结苏彻？”
赵猛没回头，只是望着苏彻，声音轻得像叹息：“老王爷……还好吗？”
“家父十年前病逝了。”苏彻的声音沉了沉，“临终前还念叨着赵叔，说欠你一条胳膊，这辈子没机会还了。”
赵猛的肩膀剧烈地抖了一下，浑浊的眼泪终于掉下来。他突然转身，对着土坡上的萧部士兵吼道：“弟兄们！咱们是大夏的兵！不是萧烈的私兵！他勾结北蛮，咱们不能跟着他当千古罪人啊！”
“反了！”亲卫统领怒吼着拔刀，“给我杀了这个叛徒！”
箭矢破空而来，直取赵猛后心。王二柱目眦欲裂，想冲过去却被玄铁士兵拉住。就在这千钧一发之际，赵猛猛地转身，用仅剩的右臂挡在胸前——箭穿透了他的胳膊，钉进了心口。
“赵叔！”王二柱的哭喊撕心裂肺。
赵猛看着胸口的箭，突然笑了，笑得满嘴是血：“老王爷……我……我没给你丢人……”他直挺挺地倒下去，眼睛还望着长安的方向。
“狗娘养的！”土坡上爆发出震天的怒吼。一个瘸腿的老兵扔掉刀，指着亲卫统领骂道：“赵大哥为萧烈守了二十年西境，你们竟敢杀他？！”
“反了！反！”
“老子不干了！”
数十名萧部老兵同时扔掉兵器，朝着玄铁军的方向跑来。他们中，有断了腿的，有瞎了眼的，都是当年跟着赵猛出生入死的弟兄，此刻红着眼嘶吼：“苏元帅！我们愿降！杀了萧烈这个奸贼！”
苏彻举起玄铁刀，刀尖指向土坡：“开门！迎弟兄们过来！”
玄铁军的阵列分开一条通道，接纳着这些倒戈的老兵。王二柱冲过去，抱着赵猛的尸体痛哭，那些倒戈的老兵围上来，看着老弟兄的尸体，哭声震得山谷都在响。
“杀！给赵大哥报仇！”不知是谁喊了一声，倒戈的老兵突然捡起玄铁军递来的刀，转身就往土坡冲。
“杀啊！”玄铁军士兵跟着冲锋，狼头旗在人群中高高扬起，像一道撕裂黑暗的光。
土坡上的萧烈士兵彻底乱了。有人跟着倒戈，有人扔下刀跪地求饶，只有亲卫统领还在嘶吼着抵抗，却被愤怒的士兵乱刀砍死。
萧烈在崖顶看着这一切，气得浑身发抖，一口血喷在烽火台上：“废物！都是废物！”他转身想跑，却被身后的亲兵拦住——那亲兵也是当年的老兵，此刻红着眼说：“王爷，降了吧。”
苏彻率军冲上土坡时，看见的就是萧烈被亲兵捆着的场面。他翻身下马，走到萧烈面前，玄铁刀的刀尖挑起他的下巴：“萧烈，你勾结北蛮，残害忠良，可知罪？”
萧烈看着远处赵猛的尸体，又看看那些倒戈的老兵，突然笑了，笑得比哭还难看：“我输了……输给了人心……”
“不。”苏彻收回刀，声音冷冽，“你输给的是大夏的兵魂。”
夕阳西下时，断魂崖的战斗结束了。玄铁军的士兵和倒戈的老兵一起，将赵猛和阵亡的弟兄葬在崖下，苏彻亲手为墓碑题字：“大夏忠魂”。
王二柱跪在墓前，将怀里的半块烤红薯放在碑前——那是他出发前买的，本想等打赢了，跟赵叔一起尝尝，就像当年在雁门关那样。
苏彻站在他身后，望着西境的落日，玄铁刀上的血在余晖中泛着暗红的光。他知道，这场仗赢的不只是兵力，更是人心。那些埋在土里的忠魂，那些活着的老兵，他们心里的“大夏”，才是最锋利的刀。