第三十四章 三皇子
养心殿的烛火燃到深夜，皇帝对着三份奏折唉声叹气。
案上的鎏金砚台里，朱砂已凝固成块，像极了他此刻沉重的心思——四皇子苏和的奏折说“关中盐商作乱，需亲往安抚”，五皇子苏棠则称“江南漕运梗阻，片刻离不得”，两人都以“地方要务”为由，谢绝了他召其回朝的旨意。
“哼，地方要务？”皇帝将奏折扔在地上，龙袍的广袖扫过案几，打翻了盛着残茶的白瓷碗，“他们是舍不得手里的地盘！”
李德全慌忙跪在地上去捡碎瓷片，指尖被割破也不敢作声。
他伺候皇帝四十余年，从未见陛下如此动怒——那怒意里，藏着深深的无奈。
四皇子靠着关中门阀，掌控着大夏半数的盐铁；五皇子握着江南赋税，船队能绕着海岸线走三圈。
这两个儿子早已不是当年需要他庇护的孩童，而是割据一方的土皇帝，自然不肯轻易离开自己的势力范围。
“陛下息怒。”温祺从殿外走进来，青灰色的官袍上还沾着夜露。
他刚从三皇子府回来，袖中藏着苏瑾手抄的《论语》，字里行间透着温润，却也藏着不易察觉的锋芒，“三位皇子各有擅长，四皇子和五皇子愿为陛下镇守地方，亦是美事。”
皇帝抬眼看向他，这位左丞相是温家的掌舵人，也是三皇子苏瑾的亲舅舅。
此刻他说这话，明着是劝慰，实则是在提醒——还有三皇子可用。
“瑾儿……”皇帝的语气缓和了些，“他性子太软，能担事吗？”
“殿下只是不善张扬。”温祺躬身呈上苏瑾的手抄本，“这些年他在府中研读律法，对长安的民情了如指掌。
若能给他个机会历练，定能为陛下分忧。”
皇帝翻开手抄本，只见末尾批注着长安各坊市的赋税明细，连西市胡商的交易额都记得清清楚楚，字里行间的细致，竟比户部的账册还周全。
他的手指在“长安知府”四个字上停住——这个职位掌管京城民政，看似权轻，却能直接接触到市井舆情，若是用好了，足以成为制衡苏彻在军中影响力的棋子。
“传旨。”
皇帝拿起朱笔，笔尖在明黄的圣旨上悬了片刻，终究落下，“封三皇子苏瑾为‘明安王’，赐开府建牙之权，兼任长安知府，总领京城民事。”
温祺的眼底闪过一丝喜色，却很快掩饰过去，只躬身道：“陛下圣明。”
“明安王……”皇帝看着圣旨上的封号，喃喃自语，“朕不求他建功立业，只求他能让长安安稳，让这朝堂……能再稳些。”
三皇子府的灯亮到天明。
苏瑾穿着簇新的王袍，看着府门前竖起的“明安王府”匾额，指尖在冰凉的牌匾上轻轻。
温祺站在他身后，将一枚虎符递过去：“这是京兆尹衙门的兵符，虽只有五百衙役，却是陛下的心意。”
苏瑾接过虎符，沉甸甸的铜质感压得掌心发沉。
他想起昨夜温祺的话：“陛下需要你制衡苏彻，温家需要你站稳脚跟，这长安知府的位置，就是你的战场。”
“舅舅，”他转身看向温祺，“我若接了这差事，便是与六弟为敌。”
“非敌非友，是制衡。”
温祺的语气带着不容置疑的坚定，“苏彻手握兵权，若无人能在文官集团里与他抗衡，不出三年，这大夏的江山就要改姓苏了。
你是皇子，是温家的希望，不能退缩。”苏瑾沉默着走到书房，案上摊着长安的舆图，各坊市的标记密密麻麻。
他想起幼时在冷宫见过苏彻，那个比他还小两岁的弟弟穿着补丁摞补丁的衣服，却能在雪地里把馒头分给他一半。
那时的他们，还不懂什么叫权谋，什么叫制衡。
“来人。”
他突然开口，“备轿，去户部。”新任长安知府的第一桩事，便是清查长安的粮仓。
这举动看似寻常，却精准地打在了四皇子苏和的痛处——关中门阀在长安的粮仓，半数都挂着“户部储备”的空名，实则在暗中囤积居奇。
温祺得知后，对着幕僚冷笑：“瑾儿比我们想的要狠。”户部衙门里，苏和的岳丈柳大人正看着账册直冒冷汗。
苏瑾派来的人拿着知府手令，一句句核对粮仓的出入记录，连三年前的陈粮都要开箱查验。
“这明安王是疯了？”柳大人拍着桌子，“他就不怕得罪关中的同僚？”
手下的师爷苦着脸：“听说温左丞给京兆尹衙门加了人手，现在连西市的胡商都知道，新上任的知府是块铁板。”消息传到关中时，苏和正在盐场巡查。
他看着密信，突然将茶杯捏碎：“苏瑾想拿我开刀立威？告诉柳大人，让他先忍着，等我把盐税的账本理清楚，再回长安陪他玩。”江南的苏棠也收到了消息，正坐在漕运的大船上喝茶。
他看完信，对随从笑道：“三哥这是要当陛下的新棋子了。
也好，让他先去试试苏彻的锋芒，我们看戏便是。”而此时的长安街头，百姓们正围着新贴出的告示议论纷纷。
告示上写着，长安知府苏瑾将每月初一、十五在府衙前受理冤情，无论官民，皆可直陈。
“这位明安王看着是个办实事的。”
卖胡饼的老汉啃着饼，“前几日谢家的奴才强占民房，知府衙门当天就派人拆了，比以前的官靠谱多了。”
“听说他还是六皇子的哥哥呢……”旁边的书生叹气，“不知道两位殿下能不能和睦相处。”这话传到明安王府时，苏瑾正在灯下批阅卷宗。
皇帝既盼着苏彻能平定西境，又怕他军功太盛，回来后无人能制。
“或许……瑾儿真能成为那杆新的秤。”皇帝望着窗外的月光，喃喃自语。
可他不知道，苏瑾在受理冤情时，收到了一封来自西境的信。
信是绿珠写的，只有一句话：“元帅说，长安若乱，他便回师。”
苏瑾将信纸焚成灰烬，看着火星在风中熄灭，眼底闪过一丝无人察觉的疲惫。
他知道，这场由皇帝亲手掀起的制衡游戏，才刚刚开始。
而他和苏彻这对兄弟，终究要在朝堂的棋盘上，落子对峙。
明安王府的灯笼亮了一夜，映着门前的石狮子，像在无声地宣告：这座城，从此多了一位不容忽视的主人。