迪拜，贝杰阿里自贸区的向北贸易公司二楼办公大厅里，林向北正听着蔡振宏与李瑞丰的业绩汇报。
蔡振宏先开口：“咱们的瓷砖款式新颖，在这边很受欢迎；至于三轮车，那些中东客户和印度商人抢着要，来多少三轮车的货都能被他们分完。”
李瑞丰紧跟着补充：“茶叶生意也跟印度商人有得一拼，关键是得让客户瞧得上眼，拼的是物美价廉；黄金项目，继续实行赚到的贸易顺差，全都用来买黄金，加工好后送回香港。”
林向北翻看着账目，这些账目每一笔都与香港那边核对过，来货数量、送回的黄金数额，全都清清楚楚。他心里清楚，蔡、李二人能从中捞些外快，也算他们有本事——水至清则无鱼的道理，他懂。
林向北抬眼扫视两人，叮嘱道：“做得不错。另外，要跟本地员工处理好劳资关系，和气才能生财。还有，得继续想办法和印度商人竞争，不管是茶叶份额还是黄金份额。”
两人当即拍着胸脯保证：“老板放心，没问题！我们会悄悄争取更多份额，就按您说的韬光养晦来，一点锋芒都不会露。”
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8月的迪拜的烈日像一团火球悬在半空，把戈壁的燥热一股脑泼向大地。林向北一行人走出酒店时，
脚下的柏油路烫得能烙熟鸡蛋，远处的沙丘在热浪里微微发颤，偶尔有骆驼商队的影子从沙丘后掠过，铃铛声被风吹得忽远忽近。
洪秀莲赶紧给莲娜戴上宽檐草帽，莲娜盯着路边穿白袍的男人腰间那把嵌着宝石的弯刀看。“这地方真有意思，连走路都带着股风风火火的劲儿。”
洪秀莲笑着说，视线扫过街边正在扩建的土黄色建筑群——脚手架是简陋的木架，工人们赤着胳膊搬运砖块，墙上刷着醒目的阿拉伯文标语，透着一股原始的蓬勃气。
赵刚的太太攥着刚买的陶土水壶，喝了一口凉透的薄荷水，忍不住咋舌：“这太阳比香港的毒多了，晒得人头晕。”
赵刚没接话，眼睛像鹰隼似的扫过街角扎堆的黑袍女人，她们裹着黑色罩袍，只露出一双双深邃的眼睛，手里拎着藤编篮子，里面装着刚买的椰枣和香料。他下意识往林向北身边靠了靠，脚步始终保持着半步的距离。
两位新来的保镖更显谨慎，一人扫视停在路边的老式丰田皮卡，一人留意着卖水小摊后那个频频回头的本地人，
林向北倒是不慌不忙，白衬衫被汗浸出淡淡的水渍，他却指着前方的香料市集说：“去那边转转，老迪拜的根儿在那儿。”
市集是搭着帆布棚的窄巷，头顶晒得发白的布幔勉强挡住些阳光。两侧的摊位摆着麻袋堆成的山，里面是藏红花、豆蔻、肉桂，摊主们坐在小马扎上，
用铜秤称着香料，嘴里喊着夹杂着印地语和波斯语的讨价还价声。穿粗布褂子的印度劳工扛着大捆的布料穿梭而过，袍子下摆扫过地面的沙砾，扬起细小的尘烟。
“这些香料大多走波斯湾的船运，从印度、伊朗过来，再转卖到非洲去。”林向北拿起一小撮藏红花，指尖沾着橘红色的粉末，“中药材也是可以考虑考虑的。”
洪秀莲正蹲在一个卖手工铜器的摊位前，莲娜举着一串用红绳串起的椰枣干，笑得露出两颗小虎牙。
赵刚的太太掏出零钱买下那串椰枣，转头看见赵刚正和林向北望着市集尽头的港口——几艘老式货轮正缓缓靠岸，码头工人扛着麻袋在跳板上往来，起重机的铁臂在蓝天下慢慢移动，带着一种笨拙又踏实的节奏。
“这地方像块烧红的铁，什么都在这儿炼。”林向北忽然开口，声音被风吹得有些散。远处的清真寺传来唤礼声，悠长的调子混着市集的喧闹，
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林向北带着洪秀莲和莲娜游玩了几天迪拜的市场，风景，人文，转道来到伊斯坦布尔贸易公司，香江籍业务员陈锋和苏明都把香江家里的女朋变成太太，一起在异国他乡拼搏。
这种情景，林向北很欣慰，王强己经成了伊斯坦布尔人的女婿，算是半个本地人，
林向北查完账目，环视众人说：“大家做的很好，完成公司的任务之余，你们可以做一点私人生意，我不介意的，大家放心，未来还可以引进更多的你们的亲戚朋友过来谋生，这些都是贸易公司乐意看到的。”
王强，陈锋，苏明，知道这位年轻的不像话的林老板很豪爽，感激的说：“保证把公司任务做得更好。”
林向北带着洪秀莲和莲娜在迪拜转了几日，把当地的市集、风光与风土人情都看了个遍，随后转道来到伊斯坦布尔的贸易公司。
公司里，香江籍的业务员陈锋和苏明，都己将远在香江的女友娶作太太，如今夫妻俩在异国他乡相互扶持，一同打拼。
见此情景，林向北心里很是欣慰——要知道，王强早就成了伊斯坦布尔人的女婿，算得半个本地通了。
查完账目，丝绸，茶叶，景德镇陶瓷，基本不会积压货物掐准销量。林向北抬眼环视着众人，开口道：“大家做得都很好。完成公司任务之余，你们若想做点私人生意，我绝不干涉。
放宽心，往后你们要是想引进更多亲戚朋友过来谋生，公司也乐见其成。”
王强、陈锋、苏明都清楚，这位年轻得不像话的林老板向来豪爽大气。听了这话，三人更是感激，当即表态：“请老板放心，我们一定把公司的任务做得更出色！”
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8月的伊斯坦布尔，刚过了最闷热的时节，博斯普鲁斯海峡的风带着海腥气穿城而过，给老城的石板路撒下几分清爽。
林向北一手牵着洪秀莲，一手揽着莲娜的腰，沿着金角湾的岸边慢慢走——这是他早答应过的，忙完正事便带她们好好看看这座横跨欧亚的老城。
岸边的鱼市正热闹，穿粗布围裙的小贩挥着刀剖着刚上岸的海鱼，银亮的鳞片溅起细碎的水花，叫卖声混着海鸥的唳鸣在码头上空盘旋。
莲娜被挂在钩子上的大龙虾逗得笑出了声，伸手想去碰又缩回手，洪秀莲在一旁打趣她：“刚才还说要吃最大的，这会倒怂了？”
卖花女头顶着盛满康乃馨的铜盘从身边走过，裙摆绣着的几何花纹随着步伐晃动，银饰叮当作响，莲娜转头时，发梢扫过林向北的肩，带着淡淡的香水味。
“这里的房子跟迪拜不一样，”洪秀莲望着沿岸错落的红顶小楼，墙面上爬满了三角梅，“像画里走出来的。”
林向北笑着捏了捏她的手，目光转向洪秀莲——她正盯着街角咖啡馆外下棋的老人，那些人用土耳其语激烈地争论着，手势比划得比棋子还勤。“喜欢这里的节奏？”
洪秀莲点头，指尖在他手心里轻轻画着圈：“比香港慢多了，连风都带着懒意。香江的生活节奏太快了，不好。”
他们跟着人流走进圣索菲亚大教堂，阳光透过彩色玻璃窗，在斑驳的大理石地面上投下流动的光斑。
洪秀莲仰头看着穹顶的壁画，轻声念着解说牌上的文字，莲娜则拉着林向北走到廊柱前，指着上面交错的希腊文与阿拉伯文刻痕：“你看，连石头都记着两种语言呢。”
一位裹着头巾的本地妇人经过，笑着朝她们点头，用英语夸道：“三位看起来真般配。”
傍晚时，他们坐上渡轮横渡海峡。甲板上挤满了纳凉的人，吉他声混着晚风飘过来，洪秀莲靠着林向北，舒爽享受着晚风；
莲娜则伸手替林向北整理被风吹乱的衣领。
林向北享受着齐人之福，感觉快活过：仙。
夕阳把海水染成蜜色，远处的加拉塔大桥像一条卧在水面的长蛇，桥洞下钓鱼人的鱼竿在暮色里划出整齐的弧线。
“原来你说的‘一半在欧洲，一半在亚洲’，是这样的感觉。”洪秀莲转头时，正撞见林向北看来，两人眼里的光比远处的灯火还亮。
渡轮的汽笛声悠长响起，惊飞了桅杆上的海鸟，林向北伸手将两位都揽得更紧些——伊斯坦布尔，老城的石板路还带着历史的温度，
海峡的浪涛里翻涌着东西交汇的气息，就像他承诺的那样，要和她们一起，慢慢看遍这世界不同的模样。
赵刚三人始终保持着不远不近的距离，为林向北的旅途添一份安全感。
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