胡擎山在床上躺了十多天才好些，本应再休养几天，可是他并不想换房子，也实在厌烦胡秦氏的唠叨，于是默默起身走出门去。
走到河边，坐在树下望着河水发呆，一颗心还在盼儿身上。
也不知盼儿如今怎样了，可还适应宫中生活？莲华公主有没有再找她的麻烦？出嫁时陛下能否给她带足嫁妆，给她足够的体面？
正在胡思乱想，忽听身后有人唤他：“这位兄台，能否送在下过河一趟？在下有急事，恳请行个方便。”
胡擎山心思烦乱，刚要拒绝，却发现面前之人正是那日帮过自己的曲虎。他立刻惊喜地站起身拱手道：“原来是曲兄，真是太巧了。”
曲虎仔细端详了一下才认出了胡擎山。
得知胡擎山家住这里，曲虎又惊喜又意外。他婉拒了胡擎山去家里坐坐的邀请，首言今日有急事，急需回亚安城一趟，怎奈渡船时间己过，不得以才找船夫渡河。
胡擎山二话不说，将曲虎让至船上，解开缆绳便往亚安城驶去。
路上，两人攀谈起来，胡擎山得知曲虎是亚安城最大的布料和成衣铺子花想斋的大伙计，专门负责追账及其他跑外的杂事。
曲虎问胡擎山身上可大好了，胡擎山笑着说：“劳兄台记挂，好得差不多了。”
曲虎觉得他脸色依旧不好，让他再休养几日，胡擎山诺诺称是。
行至对岸，胡擎山诚邀曲虎有时间来家里坐坐，曲虎应了以后急匆匆走了。
过了几天，胡擎山的身子又好了一些，来到岸边补网，曲虎拎着两包熟食和两坛酒来了。
胡擎山高兴地将他让到家里，介绍了胡秦氏和滨儿给他认识，两人便开始坐下喝酒。
胡擎山不是个爱交际的人，平时少与人来往，一是为了不暴露盼儿的身份，所以对任何人都有所防范；二是他也少有时间和精力与他人交往。
但曲虎对胡擎山来说与其他人不同，二人萍水相逢，曲虎是在胡擎山最危难的时候帮了他，与他有恩，而且现在盼儿也不在身边，只要不影响到盼儿，他便不再那么小心谨慎了。最主要的是他压抑得太久了，需要找个宣泄的口子排解心中的烦恼和苦闷。
二人互相敬酒，你来我往，胡擎山本来酒量就不高，再加上身体虚弱，不多时便喝得酩酊大醉。
自此以后，曲虎便成了胡擎山家中的常客。
胡秦氏本来不悦，可曲虎是面上的人，想的甚是周到，时不时地带些好料子过来，把胡秦氏哄得心花怒放，再不冲他摆脸色。
从交谈中得知，曲虎比胡擎山大两岁，是琛水国西部彰岳县人，在家乡还有些田地，家里有妻有儿，只因他是独子，所以将妻儿留在家中照顾老母，自己每年会回去探望几次。
曲虎见多识广，也很健谈，各地的风土人情、乡野趣事、甚至朝堂轶事都能娓娓道来。
胡擎山很敬重他，真心待他并与他兄弟相称。
偶尔，曲虎会问及盼儿的事，胡擎山都含糊过去，并不多言。曲虎也不介意，会立刻将话题转到一旁。
两人越交越亲密，胡擎山会带曲虎到他捕鱼的地方休憩小酌；曲虎则会三不五时地带他去亚安城或是镇上喝酒。
不到一个月的时间，胡擎山己将曲虎视为至交好友。
霍敦一行人经过一路急行终于抵达了亚安城并拜见了圣上。
水纵云浏览了来使呈上的礼单以后，看着那些丰厚的聘礼自然感到了来自延火国的诚意和尊重。他高兴地命鸿胪寺安排公主送嫁事宜，又安排了盛宴招待贵宾。
经过这一段时间的勤学苦练，胡盼儿己学有所成。不但熟知宫廷礼仪，具备公主所应有的德言工容而且琴棋书画里的琴和书非常出众，棋和画虽不能说精通，但都还说得过去。三个教习嬷嬷对她的学习成果都很满意。
这日胡盼儿正在宫中练琴，江茂财禀报说齐满福求见。
胡盼儿心里一紧，预感与出嫁事宜有关。
果然，齐满福进来便给胡盼儿道喜，说由左相和二皇子殿下亲自率领的延火国迎亲队伍己到。同时传圣上旨意，三日后公主随迎亲队伍出发。
这一天终于还是来了！虽然早有心理准备，这个消息还是让胡盼儿感到突然。
她勉力自持，稳定了一下心绪后屏退左右。
齐满福见状心知胡盼儿定有要事相告。
果然，胡盼儿让齐满福转呈陛下自己的两个请求：一是迎亲队伍要自西城门走，如果能在家门口绕一下就更好了；二是要将出发的时间告知胡擎山。
齐满福略一思索即刻明白了胡盼儿的用意，满口答应下来，然后便告退了。
钟起秀和几个宫女回到殿内，见胡盼儿呆呆地坐在椅子上出神，面露哀戚之色，心中不忍，走过来劝慰道：“殿下，出嫁是好事，为何闷闷不乐呢？”
胡盼儿慢慢将视线转到殿中的砖石花纹上去，喃喃道：“终于要嫁到延火国去了，再也回不来了。”
她知道此事己成定局，再也改变不了了。暗自哀叹一声，似询问又似自言自语：“太子殿下为何不来亲自迎娶？”
钟起秀不知如何回答，转向春芽，春芽愣了一下看向流苏，流苏则露出个茫然的表情。
公主马上要出降，陪嫁的人员要抓紧确定下来。
宫里的规矩是太监不必跟去，宫女自愿随行。
问及众宫人，钟起秀、春芽、流苏和另外六个宫女都想跟着去。
胡盼思忖了一下，没有让钟起秀跟随。
以钟起秀的年纪，明年就可以出宫了。她没有其他兄弟姐妹，家中只有一个老母亲。当初因生活所迫才入宫当差，她心心念念的就是侍奉母亲终老。
人终究是这样，有聚有散、不可强求。如果钟起秀能过得更好，何苦让她跟自己去遥远的国度、过没有预期的生活呢？所以胡盼儿让她留下照顾老母。
钟起秀沉默了一会儿没有坚持。
春芽说自己无论如何都要跟着公主的，她太喜欢公主了，喜欢公主的容貌、性情和才情，虽只短短侍候了公主一个多月，但是她不舍得与公主分开。
流苏呢，家里兄弟姊妹八个，自己排在中间，是最不受待见的那一个。既然家里有她没她都无所谓，何况公主和善、从不苛待他们，谁家里有事公主都会出手帮衬，让她打心眼里敬爱，所以无论怎样她都要跟着公主。
钟起秀见她二人都跟着去，这才放下心来。
第二日，所有跟去的宫女都得到了宫中赏赐以及殿下每人五十两银子的赏赐。
殿下这么大的手笔令宫女们都有些难以置信。
胡盼儿想的是她们此去延火国不啻于跟着自己跳火坑，心中实在不忍，所以要给予最大的补偿。
她责成钟起秀和江茂财一定要将赏银送到她们各自家中。
胡盼儿感念众宫人对自己这段时间的照顾，余下的宫人每人得到公主五两赏赐，江茂财和钟起秀每人二十两。众人自是千恩万谢。
短短的两天时间，整理物品的、写家书的、会家人的、筹备相关事宜的，琉珍宫的人忙得不亦乐乎。
再看胡盼儿，面上无喜无悲、淡淡地看书抚琴，像个局外人似的，只有近身侍奉的人才知道这位善良的公主几乎夜夜难眠。
这日，曲虎兴冲冲地来找胡擎山，见他坐在船上正在发呆。
曲虎似乎未察觉到他的异色，高兴地说自己因为讨来一笔账，东家赏了他十两银子，就想请兄弟去沧江春喝酒。
胡擎山摇摇头，木然说自己不舒服，不便过去。
曲虎端详他一番，并未发现病容，于是仔细询问原由，胡擎山苦笑道：“明日公主出降延火国，迎亲队伍自家门前过。”
曲虎有些意外，“这与贤弟有何关系？”
胡擎山望着奔流的河水凄然道：“宫中来了消息，说公主出降，女儿随行，明日也许会看到她。只是这一去万里，不知我有生之年能不能再看到她。”说到此处再也忍不住捂着脸泣不成声。
曲虎恍然，安慰他几句便告辞走了。
一个多时辰后，花想斋后院，曲虎自鸽笼内取出一只鸽子，在鸽脚上系好纸卷后将鸽子放飞。
望着越飞越远的鸽子，曲虎的脸上露出一丝得意的笑。
此人正是土邦国枭队密探首领桑林曲虎，受了国师把乌田嘎的指令，潜伏在胡擎山身边，打探胡盼儿出京的具体消息。
这段时间他和手下制造了很多和胡擎山接触和亲近的机会，终于达到目的、完成了任务。
一个下属走进后院，桑林曲虎问道：“他那里有什么状况？”
下属回道：“没什么状况，在船上坐了好一会儿便回家了，再没出来。”
桑林曲虎点点头，喃喃自语道：“曲虎也应该回家探亲一段时间了。”
花费了那么大的财力和精力，只为了能完成使命，避免遭受国师无比狠厉的责罚，现在终于可以松口气了。
下属问道：“他那里还需要盯着吗？”
桑林曲虎凝视着笼里的鸽子笑道：“应该是没有必要了，不过为了以防万一，我还得去跟这位老弟告别一下。”
说到这儿顿了一顿面露嘲讽，“公主出降？宫女随行？哼！还与我打机锋，当我是谁？”说完愤然将手里未用完的线往地下一扔，背着手回后堂去了。
莲花小剧场
胡擎山：曲虎，我视你如亲兄，你为何欺瞒于我？
桑林曲虎：任务在身，迫不得己。不过你应该庆幸我们相识了这段时间。
胡擎山：这是何意？
桑林曲虎：正因我一时怜悯，活埋你的宝贝女儿时埋得浅了些，她才不至于被活活憋死！