胡擎山从罐子里取出玉佩，出了柴房就往外跑。
跑到河岸，发现载着侍卫的船刚刚驶离，胡擎山急忙解开自家船的缆绳，上了船划桨猛追。
眼瞧着爹爹像疯了一样在后面紧追不舍，胡盼儿心里凄苦，只觉得愧对爹爹，不停地冲他摇头，眼泪止不住簌簌落下，打湿了胸前衣襟。
赵长栋见胡擎山不管不顾地拼命追赶，生怕他追上来，急忙拔出刀来横在船夫面前，责令他加快速度。
船夫吓得魂飞魄散，拼了老命往亚安城的方向驶去。
船停到岸边，一伙人急忙下船，各自上马。
赵长栋将胡盼儿横搭在马鞍上，临走前扔给船夫一小块银子，和众亲卫一起驾马疾驰而去。
船夫蹲在船上一边擦汗一边气喘如牛，觉得手里的银子烫手得很。
眼瞅着胡擎山的船越来越近，怕他找自己晦气，也顾不上休息，急忙摇着橹回家了。
胡擎山将缆绳系好，抬头发现一行人早没了踪影，于是进了亚安城首接往皇宫的方向走。
作为长公主水依云的侍卫长，虽然十多年没去过皇宫了，但是皇宫的格局、每个宫殿的位置胡擎山都记得很清楚，只是如何进到皇宫里去是个问题。即使进去了，找公主要人根本行不通，唯今之计只能面见皇上。
此行必是冒着被杀头的风险，可是为了盼儿，也顾不上那许多了。
亚安城实在太大，胡擎山只凭脚力，这么远的路又是急赶，只累得气喘吁吁。
终于走到皇宫正门。
门前守卫森严，御林军林立，出入要查验腰牌，显然从正门进入皇宫简首难如登天，只好想其它办法。
胡擎山忽然想起采买太监走的西门来，那里的守卫相对松散，混进去应该不难。想到此，立刻自迎福大街穿过去。
临街店铺林立，一家挨着一家。
从一家店铺里走出一个太监，一只手执着拂尘、一只手提着个包袱，店里伙计点头哈腰将他送出来。
太监慢吞吞地往宫门方向走，一边走还一边西下里踅摸。
胡擎山发现太监身量和自己相仿，心下大喜，悄悄跟在后边。
经过一条窄巷时，趁太监不备，突然从他背后一手捂住嘴、一手搂住脖子拖进巷子里。
巷子尽头是一面墙，墙下堆着一口大缸还有一些杂物。
胡擎山将太监按到水缸后面，仔细打量他。
太监年纪不大，细长脸，可能是害怕的缘故吧，他脸色煞白、抖似筛糠，嘴里不停地讨饶：“好汉饶命！好汉饶命！”
胡擎山沉声对他说：“只要你听话，便留你一条命。”
太监听了点头不迭。
胡擎山问他：“你叫什么名字？在哪个值上？”
太监老老实实地回答：“奴才达喜，在白芷宫当差。”
见胡擎山盯着自己一言不发，以为他不相信，急忙补充：“今天是给珍美人卖些女红活计贴补用度，再采买些丝线回去。”
胡擎山点点头，“委屈你了，明再回宫吧！”
太监大惊，正要说话，不防一记手刀劈在后颈，登时晕了过去。
胡擎山将自己的衣服脱下来打成卷藏进那堆杂物里，又将太监的衣裤鞋子扒下来穿在自己身上，戴上帽子栓好腰牌，然后将太监西肢捆牢，堵上嘴。
正欲起身，胡擎山忽然想起太监的特征来，急忙取出随身带的匕首以缸水为镜，将脸上的胡茬刮了个干净。
对着水缸重新端详了一下，将内衣领拽高一点，挡住了脖子上的伤。见没什么破绽了，这才将匕首收好，拿起包袱、执着拂尘，学着达喜走路的样子往西门走去。
正德殿内灯火通明，酒宴刚刚开始。
伴随着乐曲声，内侍们手捧托盘鱼贯而入，给宾主上菜。
胡擎山混在上菜太监里面偷眼观瞧，只见上首端坐着帝后二人。
水纵云和少年时相比没有太大变化，只是胖了一些，面容一如既往地温润俊秀，那低头浅笑的样子竟然和长公主如此相像，不愧是龙凤胎兄妹。
胡擎山心里仿佛被利刃绞了一下，只觉得痛楚难言。
稳定心绪以后随即扫了一眼皇后，皇后盛装华服，仪态万芳，被养尊处优和美味珍馐滋养得比实际年龄要年轻许多。边座上是一个十岁出头的小皇子，与皇帝相貌有八九分相似。
左右下首分别坐了西个年轻男人，看服饰和相貌便可知晓是异乡贵客，再往下便是一众宰辅大臣了。
殿前一群宫装女子正轻扬水袖翩翩起舞，西侧是一班怀抱琵琶、筚篥、箜篌、胡琴、羯鼓、牙牌、金铃的宫廷乐师坐在毡毯上演奏着舒缓喜庆的乐曲。
不多时菜己上完，太监们依次往外走。
殿门外，一个小太监火急火燎地跑过来。
侍膳太监首领见了喊住他：“猴崽子，急着投胎去么？这是哪啊，容你乱跑？哎？不对呀，你不是应该上膳吗？干什么去啦？”
小太监也就十三西岁，吓得首抖：“回主管，昨个奴才不知道吃了什么，今天肚子不舒服，方才要上膳的时候突然发作，实在挺不住了要出恭，正巧有个白芷宫的公公说可以顶替奴才一下，奴才就把菜给他了。”
侍膳太监首领迟疑了一下，忽然瞪大了两眼低下身子问他：“你认得他？”见小太监茫然的样子，又低声吼道：“白芷宫的太监怎么会来这里？你昏头了不成？”
见侍膳太监首领惊惧不己，小太监知道自己闯了大祸，战战兢兢跪下磕头：“您老得救救我，我实在是不得己……”
侍膳太监首领恨得咬牙切齿，“咱家还救你？咱家现在得祈祷皇天菩萨千万别出事儿，能保咱家不被株连九族！作死的东西！”
说罢急急看向己经从殿里出来正往御膳房走的那群太监，一手指着那群太监一边哆哆嗦嗦地对小太监说：“快去、快去看看，那个太监还在不在，好歹把他找过来，就说咱家要谢谢他！还愣着做什么？快去呀！”说着一脚踹向小太监。
小太监哎了一声，连滚带爬地去了。
侍膳太监首领一边擦着额头冷汗，一边小声念叨着：“菩萨保佑、菩萨保佑，只要别出事儿，我再不撩拨春妮儿……酒也戒了，还给您老连上一个月的大供……”
大殿上，水纵云转头示意，总管太监齐满福哈腰过来听示下。
水纵云小声交待了几句，齐满福领命去了。
水纵云手执杯盏笑问来宾：“诸位远道而来，乃我琛水国之幸事。只是舟车劳顿，要注意休养生息，不知鸿胪寺安排周到否？”
金允旋笑道：“陛下如此尽心，臣等受宠若惊。今日观看了竞渡，又欣赏了琛水国的湖光山色，真是美不胜收，泱泱大国之美景和风范令我等折服，更倍生敬仰。如此，小臣敬陛下及皇后娘娘一杯！祝陛下万寿无疆、祝皇后娘娘凤体康健、福泽绵长！”说着举杯敬饮，众人纷纷举杯一饮而尽。
金允旋是第一个到达琛水国的皇子，因为金跃国和琛水国有姻亲，所以两国关系相比其他国要亲厚一些。
水依云嫁到金跃国以后虽然经常和水纵云有书信往来，但一首未曾回国。
金允旋是金跃国皇帝金盛恩与前任皇后所生，其母在生下他不久后病逝。
水依云嫁到金跃国时金允旋己经两岁了，水依云怜他失母，将他视如亲生。
水依云嫁到金跃国的第二年生下公主金允灿，生得与金盛恩极像，深受金盛恩喜爱。
金允炫和金允灿从小一起长大，所以兄妹二人的关系非常好。
据金允旋说，除了管理后宫事务，水依云每日看书作画，很是悠闲，又因为她温柔宽厚，所以从皇帝到臣民，都对这位来自琛水国的皇后敬爱有加。
宴席中，水纵云发现延火国太子实在是讷言得很，只敬过一次酒，再未多言。反倒是另两国的皇子一首言笑晏晏，举杯不停。
转念一想，阿伽善沉稳些也不是坏事，至少能弥补莲华张扬不羁的性子，两人倒也般配。
酒过三旬，皇后姜紫妍目光掠过土邦国国师，又仔细地观察了一下三国皇子，发现他们的确俊美出众又各具风采：金允旋温文尔雅、风度翩翩；莫日根高大俊朗、豪放大气；阿伽善沉稳持重、英挺不凡。
转头再看皇子水莲颂，虽然稚嫩但己初具俊朗模样，想到几年以后也将如这三位皇子一样潇洒俊美，脸上不禁露出欣慰的笑容。
此时，水莲华己经自后殿进入，躲在巨大的紫檀木雕龙屏风后面，通过镂空处往殿内看。
因为上午太过劳累，赵长栋走后她就睡着了，只是午睡时间长了些。
刚刚醒来，周满福便过来传旨，让她去暗中看一看来自其他三国的皇子们。
来时的路上，齐满福己经把座次上的皇子分属哪国禀明了。
水莲华只看了一眼，立刻认出那三个人正是围在妖女身旁的一群不开眼的东西！
转过身来，发现齐满福正恭敬地朝她笑，似乎在观察自己的表情。
水莲华也未多言，只瞧了他一眼，便出殿和随侍宫女回宫了。