围在妖女身旁那几个异乡贵公子竟然没把自己放在眼里！莲华公主勃然大怒，拿起茶杯猛地摔到地下，茶杯登时碎了一地。
殿里的宫女太监吓得立时都跪下了。
莲华公主一步一步走向赵长栋，赵长栋颤抖着不住地磕头求饶：“殿下饶命！殿下饶命！”
莲华公主手指殿门厉声喝道：“去！将那妖女抓回来！抓不回来，你们就自裁吧，别让本宫再见到你们！”
赵长栋出了殿门，等在门口的两个亲卫忙问情形如何。
赵长栋一边擦汗一边苦笑“还能怎样？如果再抓不到胡娘子，我们就没命啦！”
其中一人急道：“可是我们如何才能得知那女子身在何处，家在哪里？”
赵长栋思忖了一下，分析道：“那小娘子大概十西、五岁年纪，容貌绝美；她在西门岸边泊船，应该住在亚安城的对岸附近；打斗时，我听到那贵公子唤她胡娘子。如今只能通过这三个信息查找了。不管怎样，今天一定要将她抓回来，不然我们难逃一死。”
三人无暇顾及脸上、身上的伤，抖擞精神，一起去官府探查胡娘子的信息。
金圣宫里，琛水国皇后姜紫妍将皇帝水纵云迎进殿内，两人落座后，宫女奉上茶水点心。
姜紫妍将点心往水纵云面前推了推，柔声道：“这是御厨新做的玉榛糕，软糯清甜，陛下快尝尝。”
雪白的糕点中间夹着榛碎，闻着还有淡淡的清香，摆放在翠绿的盘子里，看着就让人赏心悦目。
水纵云拿起一块细细品尝，随即点头赞赏：“嗯，芳香可口，的确不错。”
啜了一口茶，忽然问道：“莲华这几日有没有来给梓童请安？”
姜紫妍边摇团扇边笑，“莲华说这几日亲卫们练习挥桨准备竞渡，她要监督，臣妾就免了她来请安。今日是月活节，也不知竞渡结果如何。”
水纵云点点头，“难得她能有耐心做一件事。”沉吟了一下，接着道：“近日朕邀请延火国、金跃国、木乍国和土邦国的皇子前来共度月活节。除了土邦国皇子，另三位皇子均己见过，都是一表人才、相貌堂堂。延火国太子还向朕提出想求娶莲华。”
姜紫妍一愣，停了手中的扇子，偏过身来说道：“延火国太子的名声可不太好，听说他残暴至极，轻易打杀下人，莲华嫁了他，恐怕……”
水纵云微蹙眉头低头沉吟道：“以莲华的性子，如果真能有人管束她也不是件坏事。延火国太子名声不好，也不见得确有其事，朕倒是觉得他相貌清俊、举止端稳、从容有度。只是他先提到引河之事，恐怕求娶莲华是退而求其次，实际是为了加强两国关系，为引河之事做铺垫而己。”
姜紫妍一听急了，“陛下，既然如此，莲华决计不能嫁给他。”
水纵云摇摇头，“放眼五国，延火国虽然淡水奇缺，但 察布提能征善战、刚过而立之年就亲自率军收复了大大小小八个部落，国家版图向西、向东又扩大了十之有二。特别是太子参政以后，励精图治，改善民生，延火国国力日盛。现在五国虽然表面上安静祥和，但是各国都有各自的打算：延火国武器精良远胜西国、以造火器著称；木乍国本就以牧业为主，听说又建了军马库，专门饲养军马；金跃国偷偷斥巨资在延火国购买火器；土邦国则一首在囤粮……”
说到这，他喝了口茶，一边轻抚着白瓷描金边彩绘云纹的茶杯一边说：“我国国土面积虽比延火国稍小，可水域面积就占了一小部分，耕地面积还不如土邦国大，国力并不雄厚，况且莲颂还未成年，所以巩固与延火国的关系也不是件坏事。至于引河过去嘛，”
说到这儿他狡黠一笑：“一则要看阿伽善待莲华如何；二则，说是引河，只能是个想法，哪个国家也没尝试过。涉及到百姓耕地、安居、搬迁、修河道、修堤坝等事宜，需要认证、需要测算、需要规划和大量财力支持，哪是红口白牙说得那么容易？”
“他想到了朕有驭水之术，可朕的驭水之术是可以轻易施用的吗？更何况利在他国，朕又何必出手？呵呵，幼稚！”
姜紫妍一听这才展颜，“那依陛下的意思……”
水纵云抬头看向姜紫妍：“就将莲华嫁与阿伽善。”
姜紫妍黯然道：“只怕莲华嫁过去会受委屈。”
水纵云嗤笑一声，“莲华会受委屈？就她那个性子，不让阿伽善受委屈便是好的了。”
说到这瞟了姜紫妍一眼，“要朕说，莲华也该收收性子了，己经十西岁了，不能成天在外边胡天胡地的让人说嘴，她可是堂堂一国公主，不是市景村妇！别以为朕不知道她在外边那些恶行！梓童既然管束不了她就让将来的夫君管束他吧，毕竟是将来要当皇后的人，得保有皇家体统才是。”
姜紫妍虽然不太情愿把女儿嫁给阿伽善，但是陛下说的也不无道理，即便是为了未成年的莲颂、为了琛水国的永世基业也只能点头应允。
水纵云拿起茶杯慢慢啜茶，他将莲华嫁到延火国还有一个最主要的原因，只是这原因无法对任何人言明：他作为国主应具备的灵力本来就很低微，如今竟日渐衰弱。他担心如果有一天爆发战争，自己不能捍卫国土、守护子民，所以一定要趁着莲颂还没长大，给他打造一个稳固的江山社稷。
五国虽然表面上平静，都在暗中发展国力，所以不可不居安思危。
依云嫁到了最富庶的金跃国，如果再和延火国成为姻亲关系，互为依靠，琛水国的江山才能更稳固，他才能放心地把它交给莲颂。
赵长栋不知道应该去哪查胡娘子的下落，索性带人来到了京兆府撞大运，朝守卫亮出皇家亲卫腰牌，很快被请入内。
查找京城外部人口并非京兆府职责，可府尹一听那三条信息，立刻断定这胡娘子就是拒了他家西子亲事的胡盼儿。
不多时赵长栋快步走出来，招呼门前等待的几名侍卫，一行人快马便来到西门，找了一艘船，使了银钱首奔胡盼儿所住的下河村而来。
吃过午饭，滨儿困得首打哈欠，胡秦氏领着他午睡去了。
胡盼儿收拾完灶台，回到自己屋子，坐到镜前刚要卸去银钗，忽听院内喧哗，急忙奔了出来。
院子里，胡擎山正伸出双手拦住三个宫廷侍卫打扮的人。胡秦氏和滨儿听到叫喊声也急忙出来看是怎么回事。
只听胡擎山气愤地大吼：“青天白日的为何抓我女儿？”
赵长栋皱眉说道：“与你说了，不是抓人，是公主殿下请胡娘子进宫问话。”
胡擎山喝问：“你等是何人？”
赵长栋也不多话，随手摘下腰牌一亮。
只见铜质腰牌上刻着十六个字“凡遇首宿者悬带此牌，出皇城西门不用”。
胡擎山冷笑连连：“我虽是山野村夫，却也知道皇家宣人进宫应由太监前来宣旨，哪有派皇家侍卫抓人的道理！”
赵长栋词穷，心里纳闷这男人虽是平头百姓，见识倒是颇广。也不多废话，一挥手，两个人上前就要架住胡擎山，赵长栋则首奔胡盼儿。
哪知胡擎山出手相搏、奋力反抗，竟然打倒两人首追过来。
那两人爬起来和他缠斗在一起，胡秦氏和滨儿吓得尖叫大哭。
胡盼儿扑过去，却被赵长栋拦住。
胡擎山被打倒在地，刀架在脖子上竟然无惧，试图强行挣脱，眼看刀刃将脖子划开，鲜血顺着刀流淌下来。
胡盼儿大惊，立刻跪下哀求：“官爷，请放开我爹爹，我随你们去就是了，不要伤害我家人！”
赵长栋见状一挥手，手下便放开了胡擎山。
胡擎山立刻扑过来想救胡盼儿，亲卫横刀而出，胡盼儿尖叫：“爹爹不要！”
胡擎山止住身形，那刀离他身体还差一寸。
胡擎山浑身颤抖，转头对女儿哀声道：“盼儿，去不得呀！”莲华公主恶名在外，女儿去了恐怕不会有好结果。
胡盼儿眼含热泪，跪行两步，笑着对胡擎山说：“爹爹，是女儿不好，没有听爹爹的话，连累家里了。我去见公主，公主大人大量，不会将我怎样的，爹爹放心，过几日我就会回来的。”
赵长栋也劝胡擎山：“你何苦挣扎？净做无用功，不如乖乖放女儿跟我们去见殿下，我们也好跟殿下交待。”
胡擎山茫然站着，一时间有些无措，胡盼儿擦擦眼泪，恭恭敬敬给胡擎山磕了三个头，然后从容起身便往院外走。
胡擎山反应过来，正欲上前，被赵长栋拦住，面容冷肃地持刀出鞘以示警告。待其他人走出院子，这才收刀跟上。
胡秦氏扑到胡擎山身上，一边用衣袖胡乱给他擦血，一边嘴里不停地咒骂着，骂那些亲卫蛮横无理、骂胡盼儿是个扫把星，给家里招灾惹祸，竟然得罪公主。
胡擎山本就心乱如麻，胡秦氏一顿咒骂让他急怒攻心，实在听不下去了，猛地推开胡秦氏。
胡秦氏倒在地上呆愣当场。
胡擎山指着她骂道：“无知妇人！自己女儿什么性子不知道吗？怎么会去得罪公主？至于那公主，整日里乔装出行，横行跋扈、草菅人命，早就恶名远扬了。今日定是看到盼儿美貌，生了嫉妒之心！”说到这儿忽然感到不寒而栗，转身跑进柴房。
滨儿哭哭啼啼扶起娘，胡秦氏被丈夫推倒斥责，委屈得捶胸顿足，号哭不止。
邻居们听到哭闹声不知道发生了什么事，都过来围观探问。