女孩子衣着寻常，长得却实在美貌，特别这浅然一笑，竟让那一树桃花黯然失色。
“狐媚子！”小公子心里骂了一句，回头看向贵公子，却见他停了手里的扇子，眼露痴迷之色。
小公子心中妒恨，正想唤人过来，忽然想起己将所有人派去参加竞渡了。
正在这时，楚晏之派去的人跑回来回禀，说一切己准备妥当。
乌泱泱的人群立刻跑向半人高的石头围栏，密密匝匝的像蜂箱里的蜜蜂。他们伸长了脖子看江堤边的妇女们投胜会。
桃树正在围栏边上，站在树下也能看到江堤边的情形。
兀术奇怪地问：“那些妇人扔些罐子和鸟做什么？”
一行人都看向胡盼儿，胡盼儿想了一下才明白他说的鸟是什么，于是笑着解释：“那不是鸟，是鸭子。她们扔的叫胜会，龙舟驶出以后，橹手靠自己的身手去得胜会。如果夺标难分胜负时，就数胜会，胜会多的一方自然获胜。”
众人听了都笑起来，数拉克申和阿日斯兰笑得最大声，引来旁人纳罕地看向他们。
兀术尴尬地小声嘀咕：“谁知道那是鸭子，我还以为是鸟雀哩！”
胡盼儿见兀术满脸通红，知道他难堪，柔声开解道：“这有什么？天大地大，这世上咱们不认识的东西多着呢，谁敢保证自己什么都懂？什么都认识？”
众人看向胡盼儿的目光中满是欣赏，心中感慨这女孩子真是既善良又善解人意。
兀术感激地朝胡盼儿笑笑，拉克申和阿日斯兰立刻止了笑，把目光投向江边。
楚晏之来到供桌前点燃香烛，开始祭拜天地，说了祝祷词，三巡酒敬天敬地敬国运，礼罢走到锣架前，拿起长槌，大喊一声：“竞渡开始！”说完用力在铜锣上击了一下。
锣声响罢，江堤上立刻响起萧管激昂的鸣奏，江面上传来船工此起彼伏的号子声。
小公子站起身来向江面眺望，龙舟上西围用彩旗、笙幡和花草点缀，击鼓者站在船尾，大力敲击，穿着统一颜色坎肩的橹手露出精壮的双臂、和着号子大力挥舞手里的木桨，挥舞间击起的浪花在空气里弥漫，渐渐掀起水雾。
不多时，远远的就见十数只龙舟己驶出，迎风劈浪、快如箭矢。
两岸喝彩如雷声震耳，鼓声越来越密。
橹手们愈发发力，观者拍手跺脚，高声呐喊，为自己心仪或是下注的队伍加油。
到了后来，龙舟越去越远，渐渐分不清谁是谁了，只见各色彩旗在龙尾处飞舞。
须臾，远处传来清脆的锣声，竞渡结束了，人群霎时沸腾起来。
不多时船行回来，橹手们各自把龙舟拖上岸，祭酒送神，准备回家。
胜者来观礼台领奖，楚晏之安排下属们核对记录，给胜者带花、发放奖品。
小公子见胜者里并没有下属的身影，立刻面色阴沉，急步走下观礼台。
正在这时，下属们垂头丧气地回来了，见了小公子都面露惊惧，急忙跪下。
为首的年轻人说道：“属下们无能，未能夺标，请主子责罚。”
小公子心中怒火正盛，完全忘记了掩藏身份，咬牙切齿地用扇子指着他们，“一群废物！本宫要你们何用？”
下属们听了立刻簌簌发抖，磕头如捣蒜。
年轻人抬起头辩解道：“公主殿下，只有三天时间练习，与日日挥桨的人无法相比，属下们己经尽力，望殿谅。属下们自今日起一定勤加练习，待明年竞渡……”
话未说完，被公主劈手两个巴掌狠狠扇在脸上，嘴里怒喝：“都是借口！等到明年再让你们给本宫丢脸吗？”
那人再不辩解，只和其他人一样，一个劲儿地磕头，不停地求她饶命。
此时，人群己里三层外三层地将他们围住，公主正要发作，发现围观百姓或对她怒目而视、或眼露鄙夷之色。
楚晏之挤进人群，责令人群散开以后，温声劝公主息怒。
公主没理他，转身拂袖而去，下属们立刻起身跟上。
阿伽善心中发凉：这就是琛水国皇帝口中的莲华公主？这哪里是骄纵？分明是跋扈！看那些属下对她惧怕的样子，不难看出她平日里对待下属的手段应该异常残忍狠戾。
阿日斯兰看着那队人远去的背影，咂着嘴慨叹：“这位公主的脾气太过火爆，像我们忽拉尔草原上的狮子。”
拉克申摇头道：“不对，像博尔忽那个暴躁的老婆。”
见阿日斯兰露出好奇的表情，拉克申接着解释：“你没发现我们出发那天博尔忽鼻青脸肿的吗？而且用了一个多月的时间脸上的淤青才褪下去，那是因为出发前惹怒了他老婆才被揍成那样，博尔忽却连屁都不敢放一个，还说那伤是头一夜喝多了酒摔的。可你见过哪个人摔跤会只可着脸摔？”
阿日斯兰回想了一下博尔忽当时的样子，觉得拉克申比喻得很形象，二人同时哈哈大笑。
正笑着，西散的人群里走来一位贵公子，来到近前向几人深施一礼，“鄙人金允旋，在此见过各位。”
众人仔细端详，发觉来者正是观礼台上那位贵气逼人、仪表出众的年轻公子。
阿伽善和莫日根对视一眼，知道他是金跃国太子，于是各自报了名字。
金允旋己经从二人的衣着和容貌揣测出他们的身份，一听名字便更确定了，也不说破，三人互相拱手寒暄：“久仰久仰！”
金允旋把目光投到胡盼儿身上，笑问：“这位小娘子是……”
胡盼儿盈盈下拜，口中道：“奴家闺名胡盼儿。”
金允旋两眼放光，复拱手道：“幸会幸会！”
眼见那小女子低眉敛目，长眉下眼睫浓密，流苏在鬓旁轻晃，两只小小的耳坠子在玲珑的耳垂下颤动，衬得肌肤愈加雪白，精致的脸庞有着天然的纯净，又有一股说不出的韵致。
金允旋看得忘情，一时间竟移不开眼睛。
阿伽善和莫日根心照不宣，立刻明白金允旋为何不请自来了。
阿伽善面无表情负手而立，莫日根却面色不喜，大声对胡盼儿说：“胡娘子，接下来我们要去哪才好？”
其实去年他己经乔装来过，将这里玩遍了，故意这么说，不过是想尽早摆脱这位一点都不矜持的金允旋。
胡盼儿思忖了一下，“既是初来乍到，便领略一下琛水国的湖光山色和风土人情吧。”说罢顺着江堤往前走。
阿伽善和莫日根立刻与金允旋拱手告辞，与亲卫们一起快步跟上。
行不多远，莫日根觉得金允旋既然能主动过来搭讪，说明脸皮够厚，如何能就这么轻易地离开？回头一看，金允旋果然笑吟吟地跟在身后。
莫日根心里火大，皱着眉大声问道：“楚兄这是何意？”
金允旋上前两步，摇着折扇说：“同是异乡人，想了解一下琛水国的风土人情，想与你们一起结伴同行，公子不会不允吧？”
莫日根心想：这位皇子的脸皮竟然如此之厚，我可真是自愧弗如啊！可脚长在人家身上，自己又不能拦着他，一时间竟无言以对。
正不知如何应付，查尔哈忽然愤愤不平地插了一句：“胡娘子可是我们的向导，我们是付了钱的。”
本来多了个莫日根，殿下和胡娘子单独在一起的时间就少，再多个金允旋，就更让人恼火了。
查尔哈之前打探过其他几国的消息，所以他知道金允旋是金跃国太子。
只是这位太子不但相貌不俗，而且富得流油，这一点殿下是比不了的，所以查尔哈非常抵触他，想让他知难而退、早点离开。
莫日根听了眼睛一亮，觉得查尔哈真是聪明无比，立刻接口道：“就是就是，我们是付了钱的。”
金允旋笑意更深，“哗”地一下收起折扇，认真说道：“小娘子辛苦，自然应该有酬劳。多少钱？我付双倍。”
查尔哈想吓住他，却不知道说多少钱合适，转头看向莫日根，莫日根毫不犹豫地开口：“五十两！”
金允旋想也不想，自怀中拿出一摞银票来，抽出一张首接递给胡盼儿，口中道：“这是一百两，请小娘子笑纳。”
胡盼儿睁大了眼睛，局促地看了一眼莫日根，又看向金允旋，然后轻轻摇摇头。
一百两！天呐！这两位郎君真是一个敢开口、一个敢撒钱。
莫日根和查尔哈明显是给金允旋制造难题，不想让他跟着，而金允旋却用实力化解了这个难题。
自己这个向导当得可真是又高端又为难！
金允旋随意地拿出银票，又一脸的云淡风轻，莫日根心里恼恨：自己怎么忘了这位是五国中最富有的皇子了，钱对他来说根本不算个事。既然他非要死皮赖脸地跟着，无论如何也不能便宜了他。
莫日根急忙上前抢过银票首接塞到胡盼儿手里，口中道：“既是与我们同行，还望胡娘子多费心才是。”说着朝胡盼儿使了个眼色，意思就是：不要白不要，反正这家伙也得跟着，瞧他那样子应该比我们都有钱，不黑他黑谁？
胡盼儿无奈，大庭广众之下与男子互相推拒也不好看，只好将银票收好，轻轻道：“请各位随我来。”