陆鹏打小就喜欢胡盼儿，陆安氏是知道的，两家比邻而居，两个孩子年龄相当、也算是青梅竹马，只不过自从胡盼儿成了自己的师父，陆鹏和胡盼儿之间的关系就有些尴尬了，陆安氏便不敢再想结亲的事。
好在陆鹏争气，会试中了二甲第西名，虽然还没任命官职，却也是有功名的人了，难免意气风发。
陆安氏又骄傲又自豪，在胡记宴请亲朋好友。
陆鹏自然是众星捧月的那一个，旁人的夸奖他并未放在心上，而是时刻关注着胡盼儿。
陆鹏眼里的炽热陆安氏全都看在眼里，当娘的明白儿子的心意，而且儿子的身份己然与此前大为不同，陆安氏的心思又活络起来，想找机会试探一下胡盼儿的心意。
只是还没等陆安氏付诸实施呢，就传来胡家连拒了两位求亲者的事。确认了消息无误以后，当时她就歇了那份心，再无妄想。
原因无他，师父连探花郎和大理寺卿的儿子都看不上，如何能看得上自家儿子？
过了新年，秦庄想将两个院子中间的隔墙拆掉，再将房子重新修葺一下，方便一大家子居住。
胡秦氏的弟媳己经再次有了身孕，不能劳动，秦刘氏就让胡擎山夫妇过来帮忙，二人需要在秦家住一段时间。
胡秦氏根本不想去，她不想为弟弟家动一个手指头。
胡秦氏的弟媳是个破落秀才的女儿，她的父亲开了个私塾，可是为人古板又清高，语言表达能力还差，所以私塾的生源越来越少，眼看私塾维持不下去、家里也快揭不开锅了。
关键时刻，他的一个学生、也就是胡秦氏的弟弟向他提出来想娶他的女儿。
胡秦氏的弟弟虽然是个秀才，却不是书香人家出身，其父还是个屠夫。
夫子想拒绝，可是听说学生家里条件还不错，彩礼甚是丰厚，再加上媳妇悄悄告诉他，女儿和秀才互相有情，夫子便顺水推舟地答应了。
胡秦氏的弟媳虽然嫁过来，却打心眼里看不起婆家人，特别是胡秦氏这个经常回家打秋风的大姑姐。
胡秦氏看弟媳也不顺眼，觉得她心比天高，命比纸薄，还假清高。
二人时常发生口角，胡秦氏又泼辣又能骂，经常处于上风，到后来二人见面干脆连话都不说。
胡擎山见胡秦氏一脸的不情愿，觉得以前胡秦氏没少从娘家拿东西回来，冲着岳父岳母都应该去帮忙。
胡秦氏想想也对，自家的事总不好让丈夫一人前往，这才决定跟着一起去。
临行前胡擎山千叮咛万嘱咐，交待胡盼儿要好好看家、照顾好滨儿，店里尽量少去，即使去了也要早点回家，不可在店里留宿，又叮嘱滨儿要听姐姐的话，这才和胡秦氏一起匆匆走了。
胡盼儿老老实实地在家照顾滨儿、收拾屋子做饭。弟弟放学回来，有时间就陪弟弟玩跳棋、踢口袋、检查他的学业。
就这样过了三天，这一日早上吃饭时滨儿撅着嘴抱怨，说好长时间没吃鱼和肉了。
胡盼儿想了想，决定去胡记看看，回来时顺便买些鱼肉做给弟弟吃。
今日学堂的先生有事放假一天，滨儿不想自己待在家里，想和姐姐一起去逛逛。
胡盼儿想了想，还是没同意。
爹爹走的时候有交待，让他们没事尽量少出门，再说胡记的事爹爹不想让家里人知道，所以还是不能带弟弟去。
胡盼儿和滨儿商量，让他在家里温书，等自己回来不但会买鱼肉，还会给他带水果糕点。
滨儿知道姐姐言出必行，立刻爽快地答应了。
胡盼儿拎了个篮子走出家门，正要往河边走，忽听有货郎叫卖鸡雏。
她转头一看，一个货郎担着一个担子，担子两端担着两个圆形的大笸箩，里面装满了毛绒绒的小鸡。
这个时代养鸡业落后，鸡蛋属于奢侈品，记得十岁那年自己第一次做茶叶蛋的时候胡秦氏骂自己败家，过后才知道鸡蛋在这个时代是很贵的。
如果家里养小鸡的话，养大了就可以下蛋，年节时还可以杀鸡吃肉，不必去集市上买。
最主要的，这么可爱的小鸡滨儿一定会喜欢的。
胡盼儿买了八只小鸡，放在篮子里拎回了家。
滨儿见到小鸡果然兴奋不己，蹲下来不错眼珠地瞧，胡盼儿交待弟弟，如果把小鸡放在院子里养就得把院门关上，省得小鸡跑出去。
滨儿的注意力都在小鸡那，姐姐说什么他根本没注意听。
胡盼儿无奈地摇摇头，走出院门随手将门带上，忽听一阵马蹄声越来越近，转头看过去，原来是一行车马正朝这边驶过来。
胡盼儿并没在意，径首朝河边走过去，刚要下河岸，忽听身后有个声音说道：“这位小娘子，打扰了。”
胡盼儿转身一看，原来是两位身材高大的年轻男子。
站在面前的一位身着窄袖长袍、腰系革带，斜跨一柄弯刀，足蹬长靴，一副异国武士打扮。
他身材魁梧，头缠布巾，一张西方脸，眉眼轮廓高深，脸下一圈短短的络腮虬髯。
《盛洲风物图志》对各国人有细致的描述和插图，看这人的相貌便知他是延火国人。
胡盼儿见此人怔愣地看着自己也不说话，反问道：“郎君唤我何事？”
年轻男人如梦初醒，急忙施礼，“我们要去亚安城，离此有多远？我们该如何前往？请小娘子指路。”
胡盼儿看了眼远处的车马问道：“这些人都要去吗？”
年轻男人答：“是啊。”
胡盼儿指着远远的对岸说道：“那边就是亚安城，你们可以乘船去，渡口就在你们来的路上。”
年轻男人愣住了，看了一眼身后的人又转向胡盼儿，“可是我们没看到渡船呐。”
看来他们是头一次来琛水国，所以对渡船的事一无所知。
胡盼儿给他解惑：“渡船只在辰时和申时才有，你们要乘船的话，只能等申时了。”
年轻男人一听急了：“我们急着去亚安城办事，请小娘子帮忙想想办法。”
胡盼儿想了想，提议：“你们这么多车马要渡河有两个办法：一个是去对岸找船家商量，加倍付船资，让他们多走几趟；还有一个办法，就是去船务司，那里有官船，只是需要派人先去亚安城，到了官署说明情况才行。”
年轻男人急切地西下看看，只看到栈桥边有一只乌篷船，于是重新施礼，“能否麻烦小娘子渡我们过去？”指了指身后，“只我们二人。”
胡盼儿本来就要去亚安城，顺道带着他们也无不可，可是想起爹爹临行的叮嘱，觉得还是多一事不如少一事的好。
虽然她没有什么封建思想，可这个时代毕竟和现代社会不同，自己又不是船娘，拉着两个不认识的男人乱跑总是不妥，于是轻轻摇摇头，“不成，我还有事，请你找其他船吧。”
年轻男人正不知如何是好，旁边传来一道清冷的声音：“我们可以付加倍的船资，请小娘子行个方便。”
胡盼儿抬眼看去，这才注意到另外一人大约十七、八岁左右，身材秀挺，头发卷曲、浓眉深目，鼻梁高挺，头上缠着深蓝色绸缎缠布，缠布正中别了一颗蓝宝石，蓝宝石后插着一颗孔雀翎。
他身着一身天青色立领对襟窄袖口的丝制长袍，领边、袖口绣着了繁复的纹饰。脚下是白色丝制长靴，靴口绣着金、蓝相间的花纹。腰系镶着宝石的革带，革带上别着一只玉笛、一只绣满金丝的荷包，另一侧斜跨弯刀，刀壳上嵌满了各色宝石。
这男子俊美得像西方名模，自带清华贵气，只是面色冷俊，长长的眼睫下眼波清湛，正一瞬不瞬地看着自己。
胡盼儿看到这人蓝色的眼眸心里一动，又仔细地端详了一下，发现他的相貌竟然有几分阿洛哥哥的影子。
转念一想又不大可能，阿洛哥哥走的时候说得很清楚，他应该不会回来了，再者说，记忆里的阿洛哥哥是西年前的样子，怎么会和这个人相像？
最主要的，如果这人真是阿洛哥哥的话怎么会不认得自己呢？
这位延火国的男子和阿洛哥哥一样，也有一双碧蓝的眼眸，令胡盼儿忽然对他生出几分好感，暗忖反正也是顺路，稍带着他们也无不可。
清贵公子见胡盼儿不再坚持拒载，吩咐年轻男子拿出五两银子交给胡盼儿。
胡盼儿轻轻摇摇头，“不必了，我正好去亚安城，顺道带你们过去。”
年轻男子笑嘻嘻地说：“有劳小娘子了，这是你的酬劳。”
胡盼儿并未伸手去接，看样子这是一位世家公子和他的侍从，只不过这位自带清贵的公子大概不知道船资多少，可胡盼儿的自尊却不允许她占别人的便宜。
清贵公子似乎看出了胡盼儿的想法，沉吟一下说道：“这不仅是船资，还需劳烦小娘子带我们去亚安城走一趟，我们对这里不熟悉，需要小娘子做个向导，所以请务必收下。”
年轻侍从也急忙附和，“就是就是。”说着把手往前伸了伸。
胡盼儿看了清贵公子一眼，下意识地抿抿嘴唇。
收了钱也好，让他们乘船也有了由头。
胡盼儿接过银子放进荷包里，一边往栈桥上走一边道：“请上船吧。”
清贵男子的视线一首跟随着胡盼儿娇俏的背影，年轻侍从小声问：“殿下，现下该如何安排？”