灼热的风卷着沙粒打在三人脸上，苏然望着天际漂浮的七颗封印水晶，破损的符文碎片在掌心发烫。李雪指尖凝结出细小冰晶，试图探测周围能量波动，却见冰晶刚成形就燥的空气瞬间蒸发。王浩踢开脚边一块焦黑的骨片，金属护手擦过沙丘时带出几点火星——这片荒漠竟连岩石都透着异常的高温。
"温度超过七十摄氏度，空气湿度低于百分之五。"苏然扯下破损的袖口裹住口鼻，星轨之力在皮肤表面形成薄薄的清凉屏障，"这里的能量场紊乱得可怕，像是被某种力量刻意扭曲过。"他忽然注意到不远处沙丘凹陷处，有一片呈放射状分布的水晶碎末，每颗碎末都泛着与深渊监守者骨刺相同的幽紫色光泽。
李雪蹲下身用冰魄残余力量凝聚出一枚冰锥，轻轻触碰碎末边缘。碎末突然发出蜂鸣般的尖啸，在沙面上投射出模糊的光影——画面里是黑袍人举着水晶吸收深渊之力的场景，他背后的阴影中隐约浮现出一个由无数水晶串成的巨型锁链，锁链另一端系着沉入地底的黑色祭坛。
"这是...深渊节点的记忆碎片。"苏然按住李雪的肩膀，星轨之力涌入碎末，光影突然变得清晰。只见黑袍人将吸收完能量的水晶嵌入祭坛凹槽，大地裂开缝隙，七道不同颜色的光柱冲天而起，每道光柱顶端都悬浮着与他们见过的封印水晶相似的器物。"七重封印对应七个节点，他在收集散落的深渊之力重塑祭坛。"王浩握紧光刃残片，刃口折射的光芒扫过沙面，竟映出地下纵横交错的水晶脉络。
正当三人试图追踪水晶脉络走向时，远处沙丘突然如海浪般翻涌。无数紫黑色甲虫破土而出，甲壳上布满眼球状的凸起，每只甲虫腹部都蠕动着与骨手相同的腐臭黑雾。李雪冰魄一挥，却见冰层接触甲虫的瞬间就被高温融化，反而激得虫群发出刺耳的嘶鸣，铺天盖地扑来。
"它们怕光！"王浩将光刃残片抛向空中，残余的光明之力化作数十道剑芒坠落，甲虫触碰到光芒便化作灰烬，但后方虫群却踩着同伴尸体继续逼近。苏然忽然发现虫群移动轨迹竟与沙下水晶脉络重合，立刻抓住两人退向高处："这些甲虫是水晶能量的载体，攻击脉络节点！"他甩出星轨锁链缠住最近的脉络凸起，符文碎片光芒大作，沙面下传来玻璃碎裂般的脆响。
随着一声闷响，地下腾出幽紫色烟雾，虫群瞬间失去动力瘫成黑泥。李雪瘫坐在沙地上，望着自己逐渐透明的手掌："冰魄核心碎裂后，我的力量正在消散...刚才那些甲虫的黑雾，和腐蚀王浩伤口的诅咒气息一样。"她指尖划过王浩手臂，那里的伤口正渗出紫黑色血丝，与深渊监守者的核心能量如出一辙。
苏然取出符文碎片贴近伤口，碎片却突然剧烈震动，在三人之间投射出星轨地图。地图上七颗水晶光芒强弱不一，其中最亮的青色水晶位于东北方，其下方标注着"风蚀峡谷·青岚之匣"的古老文字。而代表黑袍人的暗红色光点，正朝着与青岚之匣相反的西北方移动，那里的水晶光芒微弱得几乎要熄灭。
"诅咒在顺着深渊能量共鸣扩散。"苏然按住王浩的手腕，星轨之力试图压制诅咒却被黑雾反弹，"必须尽快找到下一个封印水晶，用纯净的节点能量净化诅咒。青岚之匣的水晶光芒最强，说明那里的封印尚未完全破损，或许能找到克制深渊之力的办法。"他抬头望向悬浮的七颗水晶，发现青色水晶周围有气流形成的环状风暴，隐隐传来龙吼般的呼啸。
三人在沙海中跋涉三日，随身携带的水源早己耗尽。王浩的光刃残片越来越黯淡，李雪每凝聚一次冰晶都会咳出黑血，苏然的符文碎片也出现了新的裂纹。就在黄昏时分，地平线上突然浮现出由冰晶堆砌的巨型门扉，门扉两侧立着风化的石像，手中所持的权杖顶端镶嵌着与青岚之匣描述吻合的青色水晶。
"小心，门扉上的冰棱有空间冻结的痕迹。"李雪话音未落，地面突然裂开冰缝将她困住。苏然正要救援，却见门扉中央的水晶发出青光，冰缝中伸出缠绕着风刃的锁链，将三人同时拽向门内。失重感过后，他们跌落在布满冰晶的通道中，前方传来潺潺水声，却混合着令人牙酸的骨骼摩擦声。
通道尽头是巨大的地下湖，湖水呈诡异的青蓝色，湖面上漂浮着无数冰封的骸骨。湖中央矗立着百米高的冰柱，青岚之匣就镶嵌在冰柱顶端，而冰柱底部盘绕着浑身覆盖水晶鳞片的巨蛇——它的七颗头颅分别咬着自己的尾巴，每颗头颅眉心都嵌着破碎的青色水晶。
"是七首冰蛟，传说中守护风元素封印的神兽..."苏然的声音被冰蛟的怒吼淹没，七颗头颅同时张开巨口，喷出的却不是火焰，而是夹杂着风刃的冰晶风暴。王浩将李雪护在身后，光刃残片勉强撑起光盾，却被风刃切割得火星西溅。李雪趁机将最后的冰魄之力注入湖面，湖水瞬间冻结成冰，巨蛇的身躯被牢牢钉在冰面。
苏然抓住机会跃上冰柱，符文碎片与青岚之匣产生共鸣，冰柱表面浮现出古老的风系符文。然而当他触及匣子的瞬间，冰蛟的七颗头颅突然同时转向，眉心水晶迸发出红光——那竟是被深渊之力污染的征兆。苏然瞳孔骤缩，只见冰蛟的鳞片下渗出黑雾，缠绕着匣子的锁链开始腐蚀断裂，而远处的沙丘下，黑袍人的身影正透过水晶倒影冷冷注视着这一切。
（下章预告：七首冰蛟的深渊污染之谜，青岚之匣的双重封印，黑袍人手中的水晶竟与苏然的符文碎片同源？沙漠下隐藏的古代祭坛即将开启，第三块封印水晶的争夺战一触即发。）