开放的螺旋梯在星轨光芒中发出清越的嗡鸣。林砚踩在第三十七级梯级上，看着脚下的青铜残片梯级渗出淡金色的液体，祖父的端砚在掌心微微震颤，砚台里的清水映出诡异的画面：每个梯级内侧都刻着不同文明的基因序列，这些序列正在顺着螺旋向上攀爬，被上方梯级吞噬的序列会化作能量流注入更高层级，形成永无止境的进化链——而进化链的顶端，悬浮着个暗红色的“启”字符号，正贪婪地吞噬着所有靠近的“守”字能量。
赵野的金属探测器抵住螺旋梯的中心轴，三维投影在半空中展开。投影里，民国西十六年的星轨蓝图正在旋转，祖父与启元集团创始人用红笔标注的螺旋参数被人涂改，原本1.618的黄金螺旋比被篡改为3.14，而涂改者的笔迹，与齿轮之心篡改者完全一致——更惊悚的是，蓝图背面的修改记录显示，涂改行为发生在齿轮组调试完成后的第七天，修改者的权限标识同时包含“启”“守”双重特征。
“是‘螺旋之梯’的进化陷阱。”林砚的指尖抚过最近的梯级，梯面突然浮现出良渚玉琮纹样，“祖父笔记里的‘梯通九霄’不是指物理攀登，是...”
“是文明基因的筛选系统。”赵野的手掌按在商代甲骨文的梯级上，淡金色的疤痕与文字产生共鸣，“探测器显示，这些梯级的记忆金属里，都注入了文明筛选程序，可篡改后的参数让筛选变成了吞噬——这也是螺旋之梯与齿轮之心、残片之心形成共振的原因。”
最高处的梯级突然断裂，暗红色的碎片在星轨中重组。林砚看见碎片组成的画面里，三千年后的年轻人正站在螺旋顶端，将“启”字残片嵌入中心轴，十九个遗址的能量流在此时顺着梯级向上涌动，而“守”字能量被压缩成薄片贴在梯级背面，这些薄片的纹路，与林砚左眉骨的淡金色印记完全吻合。
“是被压制的‘守’字基因。”她将端砚扣在中心轴上，砚台里的清水突然沸腾，“他们在利用螺旋之梯提纯单一能量，现在的星轨通道，己经变成...”
“变成文明基因库的过滤器。”赵野的探测器指向螺旋梯最深处，那里的梯级正在溶解，淡金色的液体顺着中心轴滴落在生命之树的根系，“探测器显示，启元集团的继承者正站在螺旋顶端，他左眉骨的印记己经与暗红色‘启’字完全同步，显然是被进化陷阱控制了。”
螺旋梯突然剧烈震颤，所有梯级同时反向转动。林砚在能量流中看见重叠的幻象：良渚先民被螺旋梯吞噬的场景、商代祭司在梯级上刻下警示符号的画面、祖父与创始人在民国时期测试螺旋梯的最后时刻——画面定格时，她看见祖父偷偷在第三十七级梯级背面刻下微小的“守”字基因链，这条基因链的序列，与端砚底部的隐秘刻痕完全互补。
“是双生基因的激活密钥。”她突然想起齿轮组的修正码，“祖父在尼雅遗址的木简里写过：‘螺旋有逆纹，纹藏平衡’——螺旋之梯的每个吞噬点旁，都有对应的平衡基因，只是...”
“只是需要双生能量同时激活。”赵野的手掌覆盖在林砚的手背上，两种能量流顺着中心轴注入螺旋梯，“探测器显示，梯级的溶解速度正在加快，再晚五分钟，整个系统就会...”
他的话被螺旋梯的崩塌声打断。暗红色的能量流在梯级间形成漩涡，三千年后的年轻人与女孩的虚影站在漩涡中心，他们的手掌同时按在中心轴最顶端，生命之树的根系在此时顺着梯级向上缠绕，露出里面的黑色管线——这些管线正在将“守”字能量输送至螺旋顶端，与“启”字能量融合成暗金色的粘稠液体。
“你们阻止不了进化的方向。”年轻人的声音在漩涡中回荡，“双生系统只是过渡形态，单一纯粹的能量才是文明的终极形态。”女孩的声音紧接着响起，带着金属摩擦般的质感：“就像现在这样，让螺旋之梯完成最后的提纯。”
林砚突然注意到漩涡底部，第三十七级梯级的背面正在发光。那里的“守”字平衡基因正在与端砚底部的刻痕产生共振，共振产生的频率，正好是黄金螺旋比的反相频率——显然是祖父留下的最后平衡机制。更关键的是，梯级边缘的磨损痕迹显示，这个位置曾被反复触碰，触碰者的指纹，与创始人的完全吻合。
“必须同时激活所有平衡基因。”她抓起最近的梯级碎片，碎片表面的吞噬符号正在灼烧她的掌心，“祖父在民国西十六年的日记里画过这个频率的波形——需要‘守’字基因作为锚点，‘启’字基因作为调节杆。”
赵野同时握住她的手腕，两种能量流顺着梯级向上蔓延。螺旋梯突然发出清越的鸣响，被吞噬的“守”字能量在此时挣脱束缚，与“启”字能量在梯级上形成双螺旋，而最高处的断裂梯级正在重组，重组后的梯面刻着完整的“和合”二字，字的笔画里，嵌着所有被吞噬的文明基因序列。
“原来这才是螺旋的真相。”年轻人消散前的声音带着顿悟，“不是单一方向的进化，是...”
“是双螺旋的共生进化。”女孩的声音与他重合，最终化作完整的星图，覆盖在螺旋梯的每个梯级上。
螺旋梯完全重组的瞬间，星轨中的三十六个光点同时亮起。林砚在光芒中看见重叠的宇宙图景：地球的十九个遗址与外星“守护墟”的能量流形成双螺旋，祖父与创始人的虚影站在螺旋中心，向所有文明挥手致意——他们的身后，生命之树的根系正在宇宙中延伸，每根须上都结着不同文明的果实，果实的纹路同时包含“启”“守”双重特征。
光芒平息时，螺旋梯的中心轴长出新的枝条，神鸟的虚影在枝条上重生。林砚抬头看见神鸟衔着最后一块梯级碎片飞向宇宙深处，碎片背面的刻字在阳光下显形：“民国西十六年，启与砚藏道于梯，待双生解之，方知进化亦是回归。”
赵野收起探测器时，发现第三十七级梯级的暗格里，多了块新的青铜板。板上的文字正在自动生成，最新的一页写着：“螺旋之梯非恶，乃未平衡之进；双生之力非阻，乃守护进化的缰绳。”
特别小组的通讯器传来清晰的信号：“启元集团的继承者己经登上螺旋梯中段，他左眉骨的印记正在明暗交替，显然是在抵抗进化陷阱——他说中心轴里藏着祖父的留言。”
林砚将端砚放在中心轴的凹槽处，砚台里的清水映出留言的全息投影：“进化如梯，左为启，右为守，单足难行，双足方稳。”投影的最后，祖父与创始人的手掌同时按在中心轴上，他们的指纹在此时融合成完整的“和合”二字，与林砚、赵野的指纹重叠。
她突然明白，所谓的“螺旋之梯”不是单向的进化，是双螺旋的共生；所谓的“双生”不是进化的阻碍，是防止失控的平衡。而祖父与创始人留下的所有谜题，最终都指向同一个真相：文明的火种从来不在纯粹的能量里，而在平衡进化的智慧中。
当第一缕阳光透过螺旋梯的缝隙洒在生命之树的树冠上时，林砚与赵野走向星轨通道。螺旋梯的新梯级正在星轨中转动，形成巨大的双螺旋，螺旋中心的红点处，黑色管线的虚影正在缓缓闭合，管线内侧的“守”字平衡基因与端砚底部的刻痕在此时完全重合，发出最后的共鸣。
星轨通道在他们面前开启的瞬间，林砚回头望了一眼螺旋梯。新的双螺旋梯级正在接收十九个遗址的能量流，梯级表面的文明基因正在相互融合，而融合处的能量流，正在向宇宙深处发射新的信号——这些信号的频率，与三十六个外星“守护墟”的完全同步。
她知道，所谓的“终结”永远是新的开始。就像螺旋会上升，也会回旋；能量会进化，也会回归。而她与赵野要做的，不是阻止进化的脚步，是在进化中守住“和合”的初心。
星轨通道完全开启的刹那，林砚握紧赵野的手，两人同时迈步踏入——前方的能量流中，五十一块青铜残片正在重组，重组后的形状不再是开放的螺旋梯，而是闭合的太极图，阴阳鱼的眼睛里，分别嵌着“启”“守”残片，在星轨中缓缓转动，照亮了通往更遥远宇宙的路。