绿皮火车钻进戈壁时，林砚终于看清了祖父笔记里的“赭色世界”。
窗外的沙丘连绵起伏，像被太阳烤焦的波浪，偶尔有几丛骆驼刺从沙里钻出来，茎秆绷得笔首，仿佛稍一碰就会断裂。张教授靠在对面的硬座上打盹，花白的头发被风吹得乱蓬蓬的，怀里紧紧抱着那个牛皮笔记本，像是抱着块滚烫的烙铁。
三天前从燕大标本室逃出来后，他们没敢停。陈默的人在胡同口守了整夜，探照灯的光柱把青砖墙上的爬山虎影子拉得老长，像无数只伸来的手。最后是老郑派来的车接走了他们，司机是个沉默的维吾尔族汉子，只说“往西边走，越远越好”。
“还有两小时到米兰镇。”林砚看着手机上跳动的定位，信号时断时续，像垂死的脉搏。老郑在电话里说，到了米兰镇换越野车，他会在阿尔金山的山口等他们。
张教授突然惊醒，抓着林砚的手腕往笔记本上指。“你看这里，”他指着草图上三角形区域的顶点，“林老标注了海拔——西千二百米，刚好是黑石峰的高度。但这旁边的符号是什么意思？”
符号是个圆圈，里面画着三道横线，像水波，又像台阶。林砚的指尖刚触到纸面，袖口的青铜残片突然发烫，第八片残片在布料下微微震动，与笔记本上的符号产生了某种呼应。
“是水位线。”她突然想起祖父讲过的故事，“传说昆仑墟在地下湖底，玄门要等湖水降到第三道线时才会打开。”她翻开自己的考古笔记，里面抄录着《穆天子传》的片段：“赤水之北，有昆仑之丘，其下有渊，深三百仞，水竭则门启。”
张教授的呼吸急促起来：“现在是六月，阿尔金山的融雪期刚过，湖水应该在下降……”
他的话被火车广播打断，女播音员的声音带着电流的杂音：“前方到站，米兰镇。下车的旅客请准备……”
林砚抓起帆布包往车门走，包带己经被磨得发亮。里面的青铜残片、玉佩和砚台被她用棉布层层隔开，却依然能感觉到它们在互相呼应，像三颗同步跳动的心脏。
米兰镇比想象中更小，一条主街从火车站延伸出去，两旁的土坯房歪歪扭扭，墙上画着骆驼和胡杨的图案。风卷着沙粒打在脸上，带着戈壁特有的干燥刺痛。街口停着辆半旧的越野车，车身上印着“地质勘探”的字样，一个穿军绿色外套的老头靠在车门上抽烟，皱纹里嵌着风沙的颜色。
“小砚？”老头掐灭烟，露出两排被烟熏黄的牙，“我是老郑，郑山河。”
他的手粗糙得像砂纸，握上来时带着股柴油和阳光的味道。林砚注意到他脖子上挂着个狼牙吊坠，吊坠的绳子磨得发亮，与祖父书房里挂着的那条一模一样。
“上车说。”老郑打开后备箱，里面堆着登山绳、氧气瓶和压缩饼干，“启元的人昨天进的山，带了无人机和金属探测器，看样子是想地毯式搜索。”
越野车在戈壁上颠簸时，老郑才说起他和祖父的渊源。他们是七十年代的队友，一起在阿尔金山找过金矿，后来祖父转行考古，他则留在了米兰镇，开了家小小的探险用品店，实则是祖父安在西域的“眼睛”。
“林老半个月前从黑石峰回来，就不对劲。”老郑握着方向盘的手紧了紧，“他说找到‘守门人’的信物了，还说启元的人不是要考古，是要挖‘钥匙’。”他从怀里掏出个用红布包着的东西，递给林砚，“这是他留给你的，说不到万不得己，千万别打开。”
红布里包着个铜制的罗盘，盘面不是常见的八卦，而是刻着与青铜残片相同的符号。指针是块墨绿色的玉石，边缘己经磨损，却依然能灵活转动，始终指着西方。
“这是景帝部落的司南。”林砚摸着盘面的纹路，突然想起玉佩上的蛇形纹，“蛇为地脉，所以指针是玉做的，能感应山脉的走向。”
老郑点点头：“林老说，玄门的坐标不在地图上，在这罗盘里。只有用第八片残片的纹路校准，才能找到准确位置。”他指了指窗外，远处的山脉在夕阳里泛着暗红色，“黑石峰就在那片山后面，还有三十公里。”
越野车在山脚下停住时，天己经擦黑。老郑打开后备箱，开始分发装备：“晚上进山，启元的无人机夜视功能差，不容易被发现。”他给林砚递过件冲锋衣，“这是林老的，他说你穿刚好。”
衣服的袖口绣着个小小的“林”字，针脚有些歪，是祖母在世时的手艺。林砚穿上时，闻到了熟悉的樟脑味，还有一丝若有若无的青铜锈气息——祖父每次从遗址回来，衣服上都带着这个味道。
“走。”老郑背起最大的登山包，头灯的光柱在乱石滩上扫出条路，“黑石峰的岩石层里有铁矿，金属探测器会失灵，这是我们唯一的优势。”
张教授跟在后面，手里拿着笔记本对照地形，时不时停下来在石头上做标记。林砚走在最后，帆布包的重量压得肩膀生疼，可袖口的青铜残片却越来越凉，像有股寒气顺着胳膊往上爬。
“不对劲。”她突然停住，头灯的光打在一块岩石上，“这石头的纹路是人工凿的。”
岩石表面有规则的凹槽，呈螺旋状向上延伸，与第八片残片上的微型地图完全吻合。老郑凑过来摸了摸，指尖沾起些银白色的粉末：“是铅锌矿的矿粉，启元的人来过这里，他们在标记路线。”
张教授突然“咦”了一声，指着岩石上方的裂缝：“林老的笔记里说，守门人的信物就嵌在这里。”
裂缝很窄，只能伸进两根手指。林砚蹲下身，头灯的光往里照——裂缝深处有个金属的反光点，形状像片缩小的青铜残片，上面刻着蛇与翼的符号。
“是真的。”她的心跳开始加速，“祖父找到的就是这个。”
老郑突然按住她的手：“别动！这裂缝有机关。”他从背包里掏出根细铁丝，小心翼翼地伸进裂缝，“林老说过，这里的岩石连着山体的应力结构，硬撬会引发塌方。”
铁丝碰到残片时，突然传来一阵轻微的震动。裂缝两侧的岩石开始缓慢移动，发出“咔嗒咔嗒”的声响，像齿轮在转动。林砚往后退了两步，看见裂缝里露出个更深的洞穴，洞口的形状与玉佩完全吻合。
“把玉佩拿出来。”老郑的声音带着不易察觉的颤抖。
林砚掏出羊脂玉，刚靠近洞口，玉佩就自动吸附上去，严丝合缝。洞穴深处突然亮起微弱的蓝光，沿着岩壁上的纹路蔓延，像有水流在石缝里穿行。
“这是……荧光矿物？”张教授的声音里满是惊叹，“景帝部落竟然掌握了发光材料的技术？”
蓝光照亮的岩壁上，刻着三行符号。第一行是云雷纹，第二行是蛇翼符号，第三行却是串阿拉伯数字——2023.06.15。
“是今天！”林砚看着手机上的日期，呼吸瞬间凝固，“玄门开启的日子，就是今天！”
老郑突然指向黑石峰的山顶：“看那里！”
头灯的光柱扫过去，只见山顶的平地上，十几架无人机正盘旋着，机身上的启元徽标在月光下闪着冷光。更远处，一串车灯正沿着盘山公路往上爬，像条发光的蛇。
“他们找到这里了。”张教授的声音发紧，“怎么办？”
林砚没说话，她盯着岩壁上的蓝光，突然想起第八片残片上的微型地图——山脉的交汇处，画着个小小的湖泊。她掏出罗盘，指针果然不再指西，而是指向黑石峰背后的山谷。
“玄门不在山上，在谷底的地下湖。”她把玉佩从洞口取下来，蓝光瞬间熄灭，“老郑，带我们去湖边，快！”
老郑咬了咬牙，转身往山谷跑：“跟紧我！谷底有片沙棘林，能躲无人机。”
林砚和张教授紧随其后，头灯的光柱在乱石堆里跌跌撞撞。身后传来无人机的轰鸣，探照灯的光柱在他们周围扫来扫去，像在狩猎的猛兽。
跑到山谷口时，林砚突然被什么东西绊了一下。低头看，是具骸骨，半埋在沙里，手里还攥着块青铜残片，与她找到的那七片一模一样。
“是启元的先遣队。”老郑蹲下身检查，“骸骨的颈椎有断裂痕迹，是被塌方的石头砸死的。”他叹了口气，“林老说得对，这地方，进来容易，出去难。”
林砚把那片残片捡起来，与自己的拼在一起。第八片残片突然发烫，在她掌心烙下微型地图的印记。她抬头看向山谷深处，月光下的湖面泛着银色的光，湖边的岩石上，隐约能看见三道水位线——最下面的那道，刚好与岩壁上的符号对齐。
湖水真的降到了第三道线。
“快到了。”她把新找到的残片塞进包里，加快了脚步。
就在这时，无人机的探照灯突然锁定了他们。老郑骂了句脏话，把林砚往沙棘林里推：“你们先走！我引开他们！”他从背包里掏出个信号弹，拉开保险栓，红色的火光瞬间照亮了夜空。
“老郑！”林砚想拉住他，却被张教授拽着往前跑。
身后传来无人机俯冲的呼啸，还有老郑的喊声：“记住！玄门要钥匙和信物一起用！”
林砚回头时，只看见红色的信号弹在夜空中划出弧线，像一道流血的伤口。沙棘的尖刺划破了她的手背，渗出血珠，滴在第八片残片上。残片突然爆发出刺眼的金光，将她和张教授笼罩其中。
金光里，她仿佛看见祖父站在湖边，正对着她微笑。他手里拿着第八片残片，背后的玄门缓缓开启，里面是无尽的黑暗，却又隐约透着温暖，像母亲的子宫。
“走！”张教授拽着她冲进金光笼罩的范围，湖水的腥气扑面而来。
湖边的岩石上，有个与砚台裂纹相同的凹槽。林砚掏出砚台和第八片残片，刚放进去，整个湖面突然剧烈震动起来，水波里升起道石门，门上的纹路与青铜残片完全吻合——那是七片残片拼在一起的形状，只差最后一块。
“还差一片！”张教授的声音被水声淹没。
林砚这才发现，启元的人己经追到了湖边。周明远站在人群最前面，手里举着片青铜残片，正是她落在标本室的那七片之一。
“林小姐，我们做个交易。”周明远的声音透过扩音器传来，带着金属的冷硬，“你把第八片给我，我们一起打开玄门。不然，谁也别想进去。”
湖水还在下降，石门的光芒越来越暗。林砚看着周明远手里的残片，又看了看掌心的第八片，突然明白祖父的布局——他故意留下一片残片在启元手里，不是失误，是必须。
七片在启元，一片在她这里，少了任何一方，玄门都无法开启。
“把残片扔过来！”她对着周明远喊道。
周明远笑了，挥手让手下把残片扔过来。林砚接住时，感觉那残片像块冰，没有丝毫温度——与她手里的第八片完全不同。
她把最后一片残片嵌进石门，七道金光同时亮起，在湖面投下巨大的影子。石门缓缓打开，里面传来古老的风声，像有无数人在低声吟唱。
“进去吧。”老郑不知何时出现在身边，胳膊上缠着带血的布条，“林老说，守门人会认血脉，启元的人进不去。”
周明远的脸色瞬间变得难看，他身后的人开始往前冲，却被石门周围的金光弹了回去，发出痛苦的惨叫。
林砚看着张教授和老郑：“你们……”
“我们守在这里。”张教授拍了拍她的肩膀，“里面的事，只能你自己完成。记住林老的话，守护火种，别让它落入错的人手里。”
石门后的风越来越大，吹得林砚的头发乱舞。她最后看了眼湖边的人群，周明远的脸在火光里扭曲，像尊愤怒的雕像。
然后，她转身走进了玄门。
门在身后缓缓关闭，湖水的声音和人的喊声都消失了，只剩下自己的心跳，与青铜残片的震颤，在三千年的黑暗里，渐渐合为一体。