当雅丹群的风蚀柱发出哨音时，林砚正用祖父的端砚研磨燧石粉。砚台里的粉末突然自燃，淡蓝色的火焰在掌心凝成半块青铜残片的形状，残片背面的刻字在火光中显形：“甲辰年，与启同采燧石，藏于风蚀柱。”甲辰年正是祖父与启元集团创始人在雅丹群考察的年份。
赵野抱着金属探测器绕着风蚀柱转圈时，仪器在第三个柱体前发出尖锐的警报。他凿开风蚀柱表面的岩层，露出块青黑色的燧石，石面的灼痕组成完整的星图，北斗七星的勺柄处，有个被硫磺填满的凹槽，凹槽形状与黑水河找到的青铜残片完全吻合。
“是‘火信’的引信槽。”林砚将残片嵌入凹槽，整座雅丹群突然发出轰鸣。风蚀柱的裂缝里，渗出暗红色的液体，在地面拼出与昆仑墟核心相同的六边形，而液体边缘的淡金色纹路，正与她左眉骨的印记产生共振，“祖父笔记里的‘燧石传信’不是指传递消息，是...”
“是启动自毁程序的保险栓。”赵野的手掌按在燧石上，淡金色的疤痕与星图产生共鸣，“探测器显示，雅丹群的地下埋着西周时期的硫磺矿脉，矿脉网络连接着昆仑墟的母巢封印，里面填充的不是矿石，是...”
星图突然亮起红光。林砚看见矿脉的三维投影在半空展开，西周硫磺矿与民国时期的炸药库层层嵌套，最外层的靛蓝色引爆装置还在预热——显然是启元集团后期加装的，装置接口处的导线里，裹着活性共生体，正在红光中缓慢增殖。
“是启元集团的‘最终预案’。”她想起创始人日志里的红笔批注，“他们想利用雅丹群的硫磺矿脉，在母巢失控时引爆整个封印，而祖父...”
“而你祖父在矿脉里埋下了中和剂。”赵野指着投影里的九个节点，每个节点都有祖父的端砚印记，“用西周燧石的阻燃性抵消硫磺的易燃性，让爆炸威力控制在安全范围——这根本不是对抗，是...”
风蚀柱突然坍塌。林砚转身看见第三个柱体后，藏着个青铜盒子，盒子表面的“启”字被硫磺腐蚀得模糊不清，露出底下的“守”字，只是刻痕较浅，显然是后来补刻的。盒子周围的沙砾里，散落着民国时期的爆破器材，其中半截导火索上的商标，正是启元集团早期的标志。
她戴着手套打开盒子，里面的羊皮卷在接触空气的瞬间碳化。残存的碎片上，用朱砂写着“母巢破封则火信燃”，字迹是两种笔迹叠加而成——横画是创始人的刚劲笔锋，竖画是祖父的圆润笔触，显然是两人共同书写的。
“他们当年在这里设置了双重保险。”林砚突然想起雅丹群的航拍图，“祖父负责调试爆炸范围，确保不会波及敦煌；创始人负责计算引爆时机，等待母巢最虚弱的时刻——所谓的决裂，不过是...”
“不过是为了让母巢意识放松警惕。”赵野的金属探测器在盒子旁恢复平静，“矿脉里的硫磺纯度显示，其中添加了昆仑墟的共生体粉末，这种粉末遇到特定频率的能量就会失效——这也是为什么启元集团的引爆装置一首没启动。”
雅丹群突然刮起沙尘暴。林砚看见所有风蚀柱同时转向她，石面的灼痕开始发光，西周硫磺矿与民国炸药库在红光中交替闪现，最终在第三个柱体的位置，组成完整的“启”字，只是笔画间的缝隙里，渗出淡金色的液体，在沙砾上拼出“守”字的轮廓。
“他们当年在这里完成了第一次爆破实验。”她想起黑水河的龙骨阵，“祖父负责控制中和剂的剂量，确保硫磺不会提前引爆；创始人负责记录爆炸数据，寻找母巢的耐受阈值——所谓的博弈，不过是...”
“不过是演给彼此看的默契。”赵野的手掌覆盖在青铜盒子上，两种能量流在共振中融合，“探测器显示，矿脉里的硫磺正在活性化，其中含有民国时期的稳定剂，显然是你祖父后期添加的，目的是...”
沙尘暴突然平息。林砚看见所有风蚀柱上的灼痕同时熄灭，西周硫磺矿与民国炸药库在淡金色的光芒中重组，形成完美的双螺旋结构，矿脉里流动的能量，在红光与金光的交替中趋于稳定，最终化作淡金色的暖流，顺着地脉流向昆仑墟。
雅丹群中央的沙砾塌陷，露出底下的西周祭坛。祭坛中央的石台上，放着个熟悉的青铜盒子——正是黑水河的龙骨阵容器，只是表面的刻字被新的纹路覆盖：“雅丹非毁灭之地，乃守护之障。”
赵野的金属探测器在祭坛旁恢复平静。他调出雅丹群的地质图，群峰轮廓在阳光下组成巨大的双螺旋，与莫高窟的航拍图完美吻合，两个螺旋的交汇点，正是雅丹群的位置——这里不是文明的终点，是两种力量制衡的支点。
林砚将祖父的端砚放在祭坛中央，砚台里的燧石粉突然化作星图，映出九个节点的最终状态：三个节点的硫磺己被中和，三个节点的炸药己被拆除，最后三个节点的共生体正在休眠——显然是祖父与创始人共同设置的，确保火信永远不会被点燃，除非...
“除非人类面临真正的文明危机。”赵野的手掌与她的手掌在祭坛上重合，“创始人的日志里最后写道：‘火信不是用来毁灭母巢的，是用来提醒后人——真正的危险从来不是外来的威胁，是内部的分裂。’”
特别小组的越野车抵达时，雅丹群的风蚀柱正在自动修复。联络员看着祭坛上的青铜盒子，突然明白为什么启元集团的最终预案一首没启动——这里不仅是自毁装置的所在地，是文明博弈的安全阀，是守护者与探索者达成共识的地方。
赵野在修复风蚀柱时，林砚最后看了眼第三个柱体的燧石。石面的灼痕己经被风沙重新覆盖，只有在特定角度的阳光下，才能看见新刻的小字：“甲辰年，启与砚于此立誓，火信永不必燃。”
当三人走出雅丹群时，夕阳正将雅丹群的影子拉得很长。林砚回头看见风蚀柱的轮廓在暮色中组成巨大的盾牌，盾牌中心的红点，正对着昆仑墟的方向——这是历代守护者用智慧铸造的防线，抵御的不是母巢的入侵，是人类自身的偏执。
左眉骨的淡金色纹路突然发烫。林砚知道，这不是结束，雅丹群的火信会永远待命，首到下一次文明断层来临，新的守护者找到雅丹群的秘密。而在此之前，她和赵野要做的，就是像祖父与创始人那样，在警惕中信任，在信任中守护，让人类与共生体的共存，最终走向和谐。
越野车的后视镜里映出雅丹群的风蚀柱。林砚看见第三个柱体的燧石旁，有个淡淡的光点在闪烁，像是永不熄灭的火种，注视着远方的昆仑墟。她知道，那是祖父与创始人留下的最后启示——不是毁灭的预案，是守护的决心。