玉佩触手温凉，玉质不算顶级，雕工却很用心，雀鸟的羽翼纹路清晰，连梅枝上的寒芽都栩栩如生。他将玉佩系在腰间，与自己常戴的墨玉坠子并排，笑道：“很好看，我很喜欢。”
顾昀看着那枚雀鸟玉佩贴着沈砚辞的衣襟，心里像是被什么东西填满了，暖融融的。他伸手揽住沈砚辞的腰，将人往怀里带了带，下巴抵在他发顶，闻着那股淡淡的墨香，低声道：“以后，我护着你。”
沈砚辞靠在他胸前，听着那沉稳有力的心跳，轻轻“嗯”了一声。窗外月色正好，竹影在窗纸上摇曳，屋里烛火安静地跳动，将两人的影子拉得很长，交叠在一起，分不清彼此。
秋末时，金陵城出了桩大案。户部尚书在家中被人刺杀，现场没有留下任何线索，只在书案上发现了半枚残缺的龙纹令牌。金吾卫奉命彻查，顾昀作为此案的主审官，忙得几乎住在了衙门里。
沈砚辞几日没见到他，心里难免牵挂。这日傍晚，他刚把新刻好的一方端砚包好，就见顾昀浑身是雪地闯了进来，脸色凝重得吓人。
“怎么了？”沈砚辞忙递上热茶。
顾昀接过茶盏却没喝，只是盯着他道：“户部尚书案，牵扯到了太子党羽。”他声音压得极低，“那半枚令牌，是先帝赐给太子的。”
沈砚辞心头一紧。太子与二皇子争夺储位己久，朝堂上暗流涌动，此事一旦坐实，恐怕会掀起腥风血雨。“那你……”
“我查到些证据，”顾昀揉了揉眉心，眼底满是疲惫，“但动太子党，风险太大。上面有人施压，让我就此结案。”
沈砚辞看着他紧抿的唇线，知道他定是不愿妥协。顾昀虽在官场，却始终守着一份底线，从不愿做违心之事。“你想查下去？”
顾昀抬眼看向他，目光坚定：“尚书大人是清廉之官，不能让他死得不明不白。”他握住沈砚辞的手，指腹着他指节上的薄茧，“只是此事凶险，我怕……”
“我不怕。”沈砚辞打断他，眼神清澈而坚定，“你想做什么，便去做。我在这里等你回来。”他顿了顿，从书案抽屉里取出个小小的锦囊，里面装着些晒干的兰草，“这是我院里的兰草，你带在身上。都说兰草能安神，或许能护你平安。”
顾昀接过锦囊，紧紧攥在手心，那点干燥的草叶仿佛也带着沈砚辞的温度。他俯身，重重吻上沈砚辞的唇。这个吻不同于以往的温柔，带着些决绝和不舍，像是要将彼此的气息刻进骨子里。
沈砚辞踮起脚尖，环住他的脖颈，回应着他的吻。舌尖尝到些微的凉意，许是他带进来的雪沫，却在唇齿间渐渐化作滚烫的热流。
“等我。”顾昀松开他时，呼吸有些不稳，眼眶微微发红。
“好。”沈砚辞替他理了理被风吹乱的衣襟，“我给你温着酒。”
顾昀转身离去时，脚步比来时沉稳了许多。沈砚辞站在门口，看着他的身影消失在风雪里，心里默默念着：一定要平安回来。
接下来的几日，金陵城的气氛格外紧张。金吾卫衙门灯火通明，街头巡逻的卫兵也多了好几倍。沈砚辞照旧刻他的砚台，只是刻刀时常会落在不该落的地方，刻坏了好几块石料。
他从旁人的议论中得知，顾昀果然顶住了压力，不仅没有结案，反而查出了更多线索，首指太子身边的红人——礼部侍郎。可就在礼部侍郎即将被抓的前夜，顾昀却被人举报私通二皇子，意图构陷太子，被暂时收押在了金吾卫大牢。
这个消息如晴天霹雳，沈砚辞手中的刻刀“哐当”一声掉在地上。他疯了似的往金吾卫衙门跑，却被拦在了门外。
“顾大人正在受审，任何人不得探视。”卫兵面无表情地说。
沈砚辞心急如焚，却也知道硬闯无用。他想起顾昀曾提过，金吾卫里有个姓赵的校尉是他的心腹，便转身去找那人。赵校尉见了他，一脸焦急：“沈先生，大人是被冤枉的！那举报信是伪造的，礼部侍郎跑了，他们这是想让大人背黑锅！”
“我能做什么？”沈砚辞急道。
“大人入狱前，让我把这个交给您。”赵校尉从怀里掏出块砚台，正是沈砚辞送给顾昀的那方“潜龙在渊”砚，“他说，您看了这个，就知道该怎么做。”
沈砚辞握着那方砚台，指尖冰凉。他仔细着砚池里的龙纹，忽然想起刻砚时特意在龙睛里藏了个极小的“卫”字——那是顾昀的令牌上的字。他心头一动，将砚台翻过来，果然在砚底不起眼的地方，看到了几个用刻刀浅浅刻下的小字：城西，破庙，账本。
沈砚辞立刻明白了。顾昀定是早就料到会有变故，将能指证礼部侍郎的账本藏在了城西破庙。他谢过赵校尉，连夜赶往城西。
城西破庙荒废己久，西处漏风。沈砚辞借着月光在庙里仔细搜寻，终于在佛像底座下找到了一个用油布包着的账本。他刚把账本揣进怀里，就听到庙外传来脚步声。
“沈先生，别来无恙。”一个阴恻恻的声音响起，礼部侍郎带着几个黑衣人走了进来，手里握着把匕首，“顾昀倒是信任你，竟把这么重要的东西交给你。”
沈砚辞心知不妙，握紧了怀里的账本：“你逃不掉的，证据确凿，朝廷不会放过你。”
“放过我？”礼部侍郎冷笑，“只要杀了你，毁了账本，谁还能奈我何？顾昀那个蠢货，就等着在牢里待一辈子吧！”
黑衣人步步紧逼，沈砚辞退到墙角，抓起地上的一根木棍防身。他虽是文弱书生，此刻却异常镇定。他知道，这账本不仅关系到顾昀的清白，更关系到户部尚书的冤屈，绝不能落入坏人手中。
就在黑衣人即将扑上来时，庙外忽然传来一声厉喝：“住手！”
是顾昀的声音！
沈砚辞惊喜地抬头，只见顾昀浑身是伤地站在庙门口，手里紧紧攥着那枚金吾卫令牌，眼神凌厉如旧。他身后跟着赵校尉和几名卫兵，显然是刚从牢里逃出来的。
“顾昀！”礼部侍郎又惊又怒，“你怎么会在这里？”
“等你来自投罗网。”顾昀喘着气，显然逃出来的过程并不顺利，“你以为伪造个举报信就能扳倒我？太天真了。”
双方立刻缠斗起来。顾昀身上带着伤，动作却依旧迅猛。沈砚辞看着他背上的伤口又开始渗血，心急如焚，趁乱抓起一块石头砸向礼部侍郎的腿。
礼部侍郎惨叫一声，踉跄了几步。顾昀抓住这个机会，挥刀砍中了他的手腕，匕首应声落地。卫兵们一拥而上，将剩下的黑衣人制服。
尘埃落定，顾昀捂着流血的伤口，一步步走向沈砚辞，脸上露出了疲惫却安心的笑容。“我回来了。”
沈砚辞再也忍不住，冲过去紧紧抱住他，眼泪夺眶而出：“你吓死我了……”
顾昀回抱住他，下巴抵在他发顶，声音沙哑：“让你担心了。”他低头，在沈砚辞的额头上轻轻印下一个吻，带着血的腥气，却格外安心。
账本被呈给了皇上，太子党羽受到了严惩，户部尚书的冤屈得以昭雪。顾昀不仅洗清了冤屈，还因破案有功，被升为金吾卫指挥使。
风波过后，金陵城又恢复了往日的平静。沈砚辞的小院里，兰草长得愈发茂盛。顾昀不再像以前那样总是忙得不见人影，只要有空，就会来小院陪他。
有时，沈砚辞刻砚，顾昀就坐在一旁看，偶尔递块帕子给他擦汗；有时，两人会一起去秦淮河畔散步，看画舫穿梭，听吴侬软语；有时，他们会窝在廊下烤火，顾昀讲他办案时的趣事，沈砚辞则说些文人墨客的轶闻，笑声惊动了檐下的麻雀。
这年除夕，下了场大雪。小院里银装素裹，沈砚辞在廊下挂了对红灯笼，顾昀则在厨房里笨拙地学着包饺子，弄得满脸面粉。
“你看你，”沈砚辞笑着替他擦去脸上的面粉，“哪有指挥使大人像你这样的。”
顾昀抓住他的手，放在唇边吻了吻，眼底的笑意温柔得能滴出水来：“在你面前，我不是什么指挥使，只是顾昀。”
沈砚辞的心跳漏了一拍，看着他被炉火映得微红的脸颊，忽然凑过去，吻上了他的唇。这个吻不同于以往任何一次，温柔而绵长，带着饺子的面粉香和雪夜的清冽，却又无比温暖。
顾昀紧紧抱住他，加深了这个吻。窗外雪落无声，屋里炉火噼啪，红灯笼的光晕透过窗纸，在地上投下温暖的光斑。
“砚辞，”顾昀松开他，额头抵着他的额头，声音低沉而郑重，“往后每一个除夕，我都想和你一起过。”
沈砚辞看着他眼底的认真，笑着点头，眼眶却微微发热：“好。”
他知道，前路或许还有风雨，但只要身边有这个人，有这方小院，有彼此紧握的手，便什么都不怕了。
檐下的红灯笼轻轻晃动，映着两个交叠的身影，在漫天风雪里，温暖了整个寒冬。而那枚雀鸟玉佩，始终贴着沈砚辞的衣襟，与那方“潜龙在渊”砚一起，见证着这段藏在岁月里的深情，如同寒枝上的雀鸟，虽不张扬，却自有其温暖坚韧的力量，岁岁年年，从未离去。