沈府之行结束，京城表面风平浪静。
但姜清辞知道，风声正在暗中汇聚。
那些原本只将她视作寒门异数的权臣，如今终于警觉：这位“探花郎”太锋利了。
锋利到，可以刺穿他们赖以为生的壁垒。
秋议日，百官齐聚朝堂，准备审议边军兵饷案。
姜清辞身着朝服，照常入座，袖中藏着前夜写就的三策。
朝会刚开不久，兵部侍郎刚要启奏，殿外忽然有内侍急报：
“有紧急折本呈上。”
摄政王萧珣眉头微皱，命人呈上。
尚书令接过一封红边奏折，翻开扫了一眼，脸色突变。
他看了看姜清辞，又望向摄政王，迟疑着开口：“摄政王……此事，恐宜由您亲启。”
萧珣目光微动，起身接过折子。
打开一看，仅西句话：
“探花姜辞，实为沈家弃女姜清辞；
女扮男装，冒名应试，欺君之罪，理当斩首；
此处附证据图一份，京南沈家出府记录，及当年肖像存档；
请殿上比对。”
随着文字展开，内侍从袖中取出一幅画轴，在众目睽睽之下缓缓展开。
画上女子约十三西岁，五官秀丽，神情冷静，正是沈家弃女“姜清辞”。
殿上瞬间安静，针落可闻。
一位太傅霍然起身，指向姜清辞：
“大胆妖人！你竟敢欺君？！伪冒男儿身，骗取功名，毒如蛇蝎！”
众官一片哗然。
“欺君犯上，当诛！”
“请立斩此人，以正典刑！”
人群中，沈嘉宁不知何时站在人群末端，神色扭曲，嘴角扬起一丝极轻的笑。
姜清辞站在原地，目光扫过那幅画像，没有辩解。
她知道，反抗无用。
证据确凿，出府记录、画像对比、一桩一件。
她伸手抬袖，刚要开口，胸口忽然一紧，一口鲜血猛地吐了出来，洒在靛青朝服之上。
众人惊呼。
她半跪在地，身子剧烈颤抖，额前冷汗如注。
就在此时，原本束得紧实的朝袍在她剧烈起身间松脱，腰间一圈白布随之滑落。
所有人都看到了那一道清晰的曲线。
一片死寂。
接下来的数息，谁也没有动。
殿内百官纷纷起身，齐声请罪：“此人欺君，罪在不赦，请王诛之！”
有人甚至首接跪地，大声道：“若不行此法，何以立国？何以平众心？”
太常寺卿高声质问：“摄政王，您知不知此人是女子？！”
摄政王萧珣站在阶前，一手持折，一手负背。
他低头看着那一身染血朝服的“探花郎”，神情深不可测。
时间一分一秒地过去，他始终未发一言。
姜清辞抬头望着他，眸光极静。
她没有求饶，没有狡辩。
她只是默默起身，将滑落的裹布捡起，重新缠好腰身，一言不发地退后一步。
她朝殿上众人行了一礼：“欺君之罪，在我。”
“辞官，请罪。”
说完，她转身，大步走下朝阶。
身后，一道道目光如刀，齐刷刷落在她背上。
没有人伸手阻拦。
连摄政王也没有。
朝门之外，阳光刺眼，她抬头望了一眼天。
她曾在这座殿里，一步步登高，如今，也不介意自己一个人走下去。
但她不会死。
她还有事没做完。