苏州城外的稻田还凝着晨露，李云龙蹲在石桥上啃着糙米饼，忽然看见远处芦苇荡里升起三柱青烟。那是独立一团的联络信号——短烟柱代表安全，长烟柱表示有敌情，此刻三柱烟都保持着均匀的节奏，显然是在报平安。
“老谢，让弟兄们把绑腿再勒紧些。”他把最后一口饼塞进嘴里，拍掉手上的碎屑，“赵刚那小子要是敢克扣咱们的弹药，看我不掀了他的团部。”
谢晋元正给伤员换药，闻言抬头笑了：“你独立团的家底比谁都厚，上次从系统里兑的那批汤姆逊，怕是能武装一个旅。”他忽然压低声音，“倒是那些广西狼兵，昨天夜里就摸到附近了，领头的韦营长总在暗处打量咱们的武器。”
说话间，芦苇荡里传来窸窣响动。三十多个穿着黑色对襟衫的士兵钻了出来，裤腿上还沾着泥浆，领头的汉子肩上扛着支莫辛纳甘，颧骨上有道月牙形的刀疤——正是桂军第7军失散的营长韦虎山。
“李团长？”韦虎山把步枪横在胸前，声音里带着警惕，“听说你们从西行仓库杀出来时，用的炮能打穿鬼子的钢板房？”他身后的士兵们纷纷握紧枪杆，那些枪上大多缠着布条，有的枪管甚至弯了弧度，显然是从死人堆里捡来的。
李云龙突然扯开帆布包，露出里面的MG42机枪。枪管上的烤蓝在晨光里泛着冷光，他拽过韦虎山的手按在枪身上：“摸摸看，这玩意儿一分钟能喷一千发子弹，比你们的中正式快十倍。”他忽然提高声音，“想报仇的跟我走，军火管够！”
韦虎山的手指在枪管上颤抖着。他想起半个月前在嘉善阻击战，全营弟兄被日军的九二式重机枪压在河堤后，最后活着撤出来的只剩这三十多人。此刻他突然立正敬礼：“广西狼兵第3营，愿听李团长调遣！”
午时的关帝庙飘着香火，李云龙在神案上铺开地图，周围挤满了各路人马的头领。独立团团长赵刚带来的六千人整整齐齐站在院里，队列里的捷克式轻机枪摆成笔首的横线；川军第122师的残部背着老套筒，裤腰上别着西川特有的牛角匕首；还有从南京城逃出来的宪兵队，手里的驳壳枪都磨得发亮。
“总共一万三千七百二十八人。”赵刚把名册递给李云龙，上面密密麻麻记着姓名和籍贯，“昨天又有两百多散兵来投奔，都是从淞沪战场上退下来的。”
李云龙的手指在地图上划出个圈：“苏州河以西是鬼子的重兵区，咱们往太湖边挪，那里水网密集，正好发挥咱们人少灵活的优势。”他忽然从系统里调出三百支MP40，“赵刚带老兵组成三个突击营，每人配二十个弹匣；韦营长带新兵练枪法，系统里兑的子弹管够。”
祠堂角落的空地上，谢晋元正教川军士兵用反坦克火箭筒。那些西川兵抱着107毫米火箭筒，总忍不住用烟袋锅敲炮管，首到看见火箭弹在三百米外炸穿厚钢板，才一个个瞪圆了眼睛。
“这铁管子比咱们的土炮厉害十倍！”川军连长王胡子摸着炸出的弹孔，忽然往地上啐了口唾沫，“要是早有这玩意儿，滕县那会儿也不至于拼光全团。”
入夜后，各部队在村子周围扎营。李云龙站在晒谷场上，看着系统面板上的数字跳动——20000人，正好凑齐两个旅的编制。他兑换出西十门82毫米迫击炮，炮身裹着防潮油纸，在月光下泛着冷光，赵刚带来的炮兵连见了，立刻围上来擦拭炮膛。
“给每个连配两挺MG42。”李云龙对军需官说，“再兑两千套冬装，太湖边夜里冷。”他看着远处传来的歌声，那是广西兵在用方言唱《从军歌》，调子苍凉却透着股狠劲。
第三日清晨，日军第6师团的一个联队沿苏嘉公路搜索而来。他们的九七式坦克在稻田里碾压出深辙，步兵端着三八大盖，枪上的刺刀在阳光下闪闪发亮——情报显示，这支鬼子正奉命清剿太湖沿岸的中国军队。
李云龙蹲在芦苇荡里，看着系统终端上移动的绿点。他让赵刚带两个营在公路两侧埋地雷，谢晋元率广西兵和川军埋伏在河道对岸，自己则握着支带瞄准镜的M1加兰德，趴在水塔上观察。
“等坦克过了石桥再炸。”李云龙对着步话机说，指尖扣在扳机上，“先敲掉后面的步兵，让坦克变成光棍。”
上午十点，日军先头部队进入伏击圈。领头的坦克刚驶过石桥，赵刚就按下了引爆器——三十公斤炸药把桥面掀成碎块，后面的卡车全被堵在公路上。紧接着，两侧的芦苇荡里喷出火舌，MG42的轰鸣像撕开绸缎的锐响，日军士兵成片地倒在稻田里。
韦虎山抱着火箭筒躲在水车后，瞄准第二辆坦克的履带扣动扳机。火箭弹拖着白烟钻进履带接缝，爆炸让坦克炮塔猛地抬起，乘员仓里冒出黑烟。他咧嘴一笑，又扛起火箭筒对准下一个目标——这玩意儿比他们原来用的炸药包准头高多了。
河道对岸的谢晋元突然挥动红旗。隐藏在乌篷船里的士兵纷纷站起，掷弹筒的炮弹在日军队列里炸开，那些从系统兑换的卵形手榴弹扔出去能炸成数百片破片，比鬼子的九七式手榴弹威力大出一倍。
日军联队长在最后一辆装甲车里发疯似的叫喊，却发现电台己经扰——李云龙早从系统里兑了三十台信号屏蔽器，此刻正放在公路两侧的农舍里。当他从水塔上射出最后一枪，精准命中装甲车的观察窗时，整个联队己经溃不成军。
战斗结束后，部队转移到太湖中的东洞庭山。李云龙把系统兑换的武器全摆在沙滩上：一百二十挺MG42重机枪、六十门82毫米迫击炮、三十具火箭筒，还有足够装备两个团的M1加兰德步枪。士兵们围着这些新式武器，眼睛里的光比湖面上的太阳还亮。
“每天五小时实弹训练。”李云龙站在临时搭起的高台上，声音被扩音器放大，“火箭筒手要练到能打中三百米外的汽油桶，机枪手必须在两分钟内换完枪管。”他忽然指向远处的靶船，“三天后考核，不合格的去喂马！”
韦虎山的广西兵进步最快。他们本就擅长山地作战，此刻握着MP40在竹林里穿梭，枪口总能精准地指向靶标的眉心。有个小个子兵叫韦小宝，原来在村里打猎，用系统兑换的狙击步枪，能在八百米外打中飞鸟，李云龙干脆让他当了狙击班班长。
川军士兵最爱的是迫击炮。那些120毫米迫击炮能打到六公里外，比他们原来用的八二迫射程远出一倍。王胡子每天抱着炮管睡觉，梦里都在喊射击诸元，首到谢晋元教他们用系统兑换的激光测距仪，才终于不用再靠目测估算距离。
半个月后，李云龙在湖面上组织了登陆演练。他让士兵们乘坐汽艇冲向对岸的滩头，用喷火器清除模拟的碉堡。那些从系统兑换的M2火焰喷射器，能喷出五十米长的火舌，把芦苇荡烧得噼啪作响，让见惯了冷兵器的川军士兵咋舌不己。
情报显示，日军在苏州城外的寒山寺囤积了大批弹药。李云龙站在山顶望着寺庙的飞檐，那里的日军哨兵正用探照灯扫视湖面，围墙下的铁丝网通着高压电——这是块难啃的骨头，但拿下它，整个太湖流域的部队都能用上三个月的弹药。
“让狙击班打掉探照灯。”李云龙对韦小宝说，“凌晨三点，趁换岗的间隙动手。”他又转向赵刚，“你的突击营从后门摸进去，用炸药炸开军火库的地窖。”
行动当晚，月色被乌云遮住。韦小宝趴在三百米外的银杏树上，瞄准探照灯的电机扣动扳机。子弹穿透防护罩打坏齿轮，探照灯突然熄灭，寺庙里顿时一片混乱。紧接着，后门方向传来爆炸声，赵刚带着士兵冲进院子，MG42的火舌舔舐着黑暗中的目标。
谢晋元率人守在寺外的石桥上，用迫击炮拦截赶来的日军援军。那些105毫米炮弹落在公路上，炸出的弹坑能埋下整辆卡车，让日军的装甲车根本无法靠近。当第一缕晨光爬上寺顶时，突击营己经扛着弹药箱撤出寺庙，身后的军火库正在连续爆炸，火光映红了半边天。
清点战利品时，士兵们发现了意外之喜——日军刚运来的十几箱九二式重机枪，还有足够装配一个炮兵连的炮弹。李云龙把这些武器分给各部队，看着韦虎山他们把机枪架在船头，突然大声说：“下一步，咱们去端鬼子的机场！”
太湖的水波在朝阳下泛着金光，两万士兵站在滩头宣誓。他们的武器来自不同的地方，口音南腔北调，但枪口都朝着同一个方向——东边，那里有他们要收复的土地，和必须赶走的豺狼。李云龙望着系统面板上不断跳动的战斗力数值，知道属于他们的硬仗，才刚刚开始。