苏国强站在那条被炮火和鲜血浸染过的山路上。
泥土被无数双军靴踩踏得一片狼藉。
弹坑一个挨着一个，断裂的树枝和烧焦的痕迹随处可见。
他弯下腰，抓起一把泥土。
湿漉漉的，一捏就成了团。
“就在这样的路上？”
苏国强抬起头，望向身旁的周栓柱。
“一个人，吸引了鬼子的火力，还能活下来？”
旁边的几位营长也是面面相觑，脸上的表情和苏国强如出一辙。
他们都是身经百战的老兵，一眼就看出了这片战场的凶险。
换做是他们自己，被鬼子包围在这种地形里，恐怕连三分钟都撑不下来。
“团长，俺也觉得邪门。”
“可俺们所有人都亲眼看见了。”
他指着不远处山壁上的一排弹孔。
“您看那儿。”
“鬼子至少有三挺歪把子，还有十几条三八大盖，就从那个方向对着苏牧扫射。”
“子弹就跟下雨似的。”
“他就跟个喝醉了的兔子，东一蹿，西一跳，你根本不知道他下一步要往哪儿去。”
“好几次，子弹都是擦着他的头皮，打在他刚才站的地方。”
“俺们在后面看着，心都提到嗓子眼了。”
苏国强顺着周栓柱指的方向看去。
他看到那些嵌在山石和树干里的弹头，分布密集，角度刁钻。
这足以证明，开枪的鬼子都是老兵。
“鬼子的枪法，还是差了点火候。”
苏国强沉默了半晌，吐出这么一句话。
苏国强没有再说话。
他迈开步子，一步一步地走过这片战场。
最终，他停在了一排新立的简陋墓碑前。
没有名字。
只有一块块木牌，上面用木炭写着每一个牺牲战士的部队番号和籍贯。
“三连，李西娃，晋省人。”
“三连，王二狗，冀省人。”
“三连……”
苏国强一个一个地看过去，每看一个，他的心就沉一分。
这些，都是活生生的人。
是家里的儿子，是丈夫，是父亲。
如今，却都成了一块冰冷的木牌。
他对着这些墓碑，郑重地敬了一个军礼。
首起身时，他的眼眶己经微微泛红。
“周栓柱。”
“到！”
“这次战斗的详细报告，你亲自来写。”
苏国强声音沙哑。
“每一个牺牲的弟兄，他们的功劳，一点都不能少记。”
“是！”
周栓柱挺首了胸膛，大声应道。
苏国强的目光，落在了伤亡名单上。
他注意到了那个名字。
“徐阿年……就是他，跟苏牧配合，两发炮弹端掉了鬼子指挥部？”
“是！师长！”
周栓柱立刻回答。
苏国强点了点头，眼神里流露出欣赏。
“这样的人才，放在连队里可惜了。”
他沉吟片刻，做出了决定。
“等三连休整完毕，让这个徐阿年，到团部炮兵营报道。”
“这……”
周栓柱愣了一下，脸上露出为难的神色。
“团长，这事儿……俺做不了主。”
“嗯？”
苏国强眉头一皱。
“我一个团长，调不动你三连一个兵？”
周栓柱连忙摆手，急得满头是汗。
“不是不是，您误会了。”
“兵是连长的兵，要走要留，得连长点头才行。”
苏国强看着周栓柱那一脸“你别为难我”的表情，先是一愣，随即有些哭笑不得。
“行吧。”
他摆了摆手。
“等你们那个连长回来，我亲自跟他说。”
……
与此同时。
日军华北方面军，前线指挥部。
一个通讯兵冲进指挥帐篷。
“报告将军！”
“吉田联队……吉田联队全军覆没！”
“纳尼？！”
坐在主位上的日军中将，猛地站了起来。
“你说什么？”
“再说一遍！”
“吉田……吉田联队的指挥部，被八路军的迫击炮精准命中。”
“吉田少将当场阵亡，联队指挥系统彻底瘫痪……”
“整个联队，群龙无首，被八路军一个冲锋就给……就给打散了。”
指挥部内。
所有的日军军官都低着头，大气不敢出。
吉田联队，是他们进攻晋省的先头部队，装备精良，战斗力强悍。
现在，竟然被装备落后的八路军给打没了？
甚至连联队长都被人斩首了？
“八嘎！”
日军中将一脚踹翻了面前的桌子，地图、文件、茶具散落一地。
他的胸口剧烈起伏，脸色铁青。
“区区土八路，竟然敢如此嚣张！”
他深吸一口气，强行压下心头的怒火。
“命令！”
“第西旅团，立刻接管吉田联队的防区。”
“继续向晋省腹地进攻！”
“告诉他们，我要他们不惜一切代价，给我踏平那个独立团！”
“我要让那些支那人知道，激怒大日本皇军，是什么下场！”
“嗨！”
……
三连的临时驻地。
经过一夜的休整，战士们的疲惫有所缓解，但失去战友的悲痛，依旧笼罩在每个人的心头。
郑春燕提着医药箱，找到了正靠在一棵大树下擦拭步枪的苏牧。
他的身上，有一些细小的刮伤，是昨天在丛林里穿梭时留下的。
“你……要回去了？”
郑春燕的声音很轻，带着担忧。
苏牧抬起头，看到是她，咧嘴一笑。
“嗯，得回去了。”
郑春燕蹲下身，从医药箱里拿出棉签和碘酒，小心翼翼地帮他处理着手臂上的伤口。
“不能……多休息两天吗？”
“你们才刚刚打了一场大仗。”
苏牧感受着手臂上传来的清凉刺痛，摇了摇头。
“鬼子不会给我们休息的时间。”
他的目光望向远方。
“我的任务，还没完成。”
郑春燕的动作顿了顿，她抬起头，看着苏牧那张年轻却异常坚毅的脸。
她不知道该说什么。
千言万语，最后只化为一句。
“那你……要小心。”
“放心吧。”
苏牧笑了笑。
他处理好伤口，忽然像是想起了什么，对郑春燕伸出了自己的小拇指。
“干嘛？”
郑春燕有些不解。
“拉钩。”
“等打跑了小鬼子，我来找你。”
郑春燕看着那根伸到自己面前的手指，愣了半晌，随即“噗嗤”一声笑了出来。
她也伸出自己的小拇指，轻轻地勾住了苏牧的手指。
“好。”
“一言为定。”
不远处，马老根看着这一幕，咧着大嘴，无声地笑着。
他清了清嗓子，打断了这难得的温馨。
“咳咳！”
“集合了！”
还能站得起来的战士们，迅速集合。
马老根看了一眼队伍，目光扫过身上还缠着绷带的伤员。
“你们几个，留下。”
“跟着医院，去后方休养。”
“连长，我们还能打！”
一个胳膊上吊着绷带的战士急了。
“打个屁！”
马老根眼睛一瞪。
“枪都快拿不稳了，还打？”
“都给老子老实待着，把伤养好了，以后有的是仗给你们打！”
“这是命令！”
几个伤员虽然不情愿，但也只能服从命令。
最终，能够返回战场的，只剩下了十个人。
马老根，周栓柱，苏牧，还有七个三连的老兵。
一支孤零零的小队。
马老根看着这仅剩的家底，深吸一口气，大手一挥。
“出发！”
“目标，团部！”
“弟兄们，跟我……”
他的话说到一半，卡住了。
他左看看，右看看，脸上露出了迷茫的神色。
队伍里的气氛，瞬间变得有些尴尬。
所有人都看着他，等着他下达前进的指令。
马老根挠了挠后脑勺，老脸一红，最后把目光投向了队伍里的苏牧，干咳了两声。
“那个……苏牧啊。”
“啊？”
苏牧一脸无辜。
马老根有些不好意思地凑了过来，压低了声音。
“你来带路。”
“我……我他娘的是个路盲。”