1938年2月，南阳钢铁厂的汽笛声刺破晨雾，厂区外的空地上，两千名新兵正对着“南阳造”步枪宣誓。他们的军装还带着新布的褶皱，脚下的胶鞋沾着桐柏山的黄土，身后是刚下线的十辆装甲车——这是扩军计划的第三批新兵，按张致远的部署，到年底前，南阳集团军要从现有的五万兵力，扩至十万，“不是要凑数，是要让每个阵地都有能顶住炮的脊梁”。
征兵：把保家卫国的种子撒进乡野
扩军的根基在人。张致远让补充师师长赵老栓带着“征兵队”走遍南阳、信阳、驻马店的村村寨寨，征兵标准很“实在”：
- 硬条件：年龄18-35岁，能扛动三十斤的粮食袋（练体力），能看清百米外的靶子（练瞄准），但有两条“破格”规定——在南京救过百性的，年龄可放宽到40岁；会打铁、修车、开船的，优先录用（技术兵金贵）。
- 软办法：不搞强拉硬征，而是让从南京回来的老兵去“讲故事”。孙大胆带着护民团的弟兄，在村口的老槐树下搭台子，讲南京的焦土、长江的血，讲“护着百姓撤退时，哪怕断了腿也得往前爬”。有个叫狗剩的庄稼汉，听完当场就把锄头往地上一插：“俺爹被鬼子炸死了，俺要去报仇！”
- 保家连：鼓励“父子兵”“兄弟连”，同一个村的新兵编在一个班，班长由村里的老猎户或 former 保长担任。驻马店李家庄的十八个后生，全戴着红绸花参军，他们的娘给每人做了双“千层底”，鞋底纳着“保家”二字。
征兵处的墙上，挂着幅巨大的“参军光荣榜”，每个名字后面都画着符号：五角星代表“有文化”，镰刀代表“会农活”，铁锤代表“懂手艺”。赵老栓每天都往榜上添新名，笔尖在纸上划过的声音，像在给南阳的土地播撒种子。
编练：让老兵的血变成新兵的胆
扩军不是简单“堆人”，张致远搞了套“血火速成法”：
- 老兵带新兵：每三个新兵配一个老兵，同吃同住同训练。从南京回来的闸北旅老兵王石头，带着三个刚放下锄头的新兵，在卧牛山的“巷战训练场”摸爬滚打，教他们“墙根走、跳窗户、听枪声辨方位”，演示时故意把枪托往墙上撞，“在南京，这声响能骗鬼子以为你在换弹夹”。
- 分类训练：按特长分组——身强力壮的练步兵（拼刺刀、投手榴弹），脑子活的去通信班（学电台、信号灯），会玩水的编进“淮河支队”（练划船、布雷），连有点文化的新兵都被卫一挑去“雷达班”，对着示波器屏幕认“敌机回波”。
- 实战模拟：每周搞一次“突袭演练”，半夜吹号，新兵们穿着单衣就得出操，在漆黑的山林里找“敌军阵地”（老兵扮的）。有次演练赶上暴雨，不少新兵摔进泥坑，爬起来还在摸枪，赵老栓在山头看着，笑着对身边人说：“摔得越狠，记得越牢，总比在战场上被炮弹掀翻强。”
训练最特别的是“护民课”。每个新兵都要学“如何背老人、抱孩子、抬担架”，甚至要练“在枪林弹雨中给伤员喂水”。张致远在课上盯着一个笨手笨脚的新兵：“你枪法再好，要是见了百姓就躲，算什么南阳兵？”后来这个新兵在演练中，为了护住扮演孕妇的老乡，用后背挡住了“炸点”（模拟炸药包），被记了三等功。
建制：把实战经验焊进部队骨架
扩编的部队不是“一盘散沙”，每个新单位都带着战场的烙印：
- 新增“山地师”：由参加过紫金山突围的老兵组建，专门练山地作战，配备“折叠云梯”（桐柏山的竹子做的）、“登山绳”（用浸过桐油的麻绳编的），甚至有“土制滑翔机”（从空军淘汰的教练机改的，能载两人从山顶滑到敌后）。师长是在紫金山断了三根肋骨的刘勇，他给部队的训话就一句：“在山里，咱得比兔子灵，比狼狠。”
- 扩编“装甲团”：在原有二十辆装甲车的基础上，新造三十辆“南阳造”轻型坦克（卫三用卡车底盘改的，装37毫米炮），编三个营，分别负责“巷战突击”“平原冲锋”“河上掩护”（坦克能在浅水区行驶）。团长周卫国给每辆坦克起名，“闸北号”“长江号”“紫金山号”，炮塔上都焊着从南京带回的弹片。
- 组建“防空旅”：从空军抽调老兵当教官，配备二十门“高射炮”（用75毫米加农炮改的，装在卡车底盘上），还有五十挺“高射机枪”（重机枪加三脚架），部署在钢铁厂、机场、油田等要害部位。旅长是在南京用步枪打下过敌机的赵大胆，他教士兵们“打飞机要看头前三米”，“就像打跑在前面的兔子，得算提前量”。
最特殊的是“少年营”。招收15-17岁的少年，不首接上战场，而是学“报务、医疗、军械”，住在兵工厂旁边的营房，白天跟着师傅学修枪、发电报，晚上听老兵讲南京的故事。张致远给他们的规定是“三年后才能上战场”，“咱不能让娃娃们还没长齐牙，就去啃鬼子的刺刀”。
后勤：让扩军的底气藏在仓库里
十万兵力的吃喝拉撒、枪炮弹药，全靠后勤撑着。张致远让卫三和赵老栓搞了套“扩军保障方案”，透着精打细算：
- 粮食储备：在南阳盆地新开荒两万亩，补充师的士兵“一手握枪，一手握锄”，春种秋收，粮仓堆得比山高。赵老栓算过账：“十万张嘴，一天要吃二十西万斤粮食，咱自己种一半，就不用看别人脸色。”他还让人把玉米、高粱做成“炒面”（方便携带），装在布袋里，每个士兵腰间挂两袋。
- 武器生产：钢铁厂的步枪月产量从500支提至2000支，新造的“南阳造”步枪加了“防滑纹”（适合新兵握枪），机枪的弹链改用“可拆式”（方便新兵装弹）。卫三的军械坊甚至搞出“手榴弹流水线”，三个女工一天能装三百颗，引线长度统一（保证三秒爆炸），“新手也不会扔早了炸自己”。
- 被服供应：李婶的被服厂扩招到五百人，缝纫机从十台增到五十台，军装改用“双层布”（里层棉布吸汗，外层粗布耐磨），鞋底纳三十层布（比原来多十层），还加了“绑腿带”（防止新兵行军磨破脚）。有个新兵收到军装，发现袖口绣着个小“南”字，李婶笑着说：“这是咱南阳的记号，走到哪都认得出。”
运输线也跟着“扩容”。从桐柏山到南阳的铁路加了“复线”，能并行两列火车；白河上的渡船从三十艘增至百艘，最大的“南阳号”能载两辆装甲车；连土路都拓宽了，马车能并排走三辆，赵老栓说：“兵多了，枪多了，路要是跟不上，就成了瘸腿的汉子。”
誓师：让十万人的心跳成一个鼓点
1938年11月，扩军计划提前完成，十万名士兵在卧牛山列队，从高空看，像一片灰绿色的森林，装甲车和坦克组成的钢铁洪流在队列旁缓缓驶过，高射炮的炮口指向天空，空军的五十架战机在云层里拉出“保家卫国”的烟带。
张致远站在检阅台上，看着队伍里那些熟悉又陌生的脸——有从南京回来的老兵，伤疤在寒风里泛着白；有刚放下锄头的新兵，眼神里带着紧张和兴奋；还有少年营的孩子，举着比自己还高的步枪，却站得笔首。他手里的扩音喇叭，传来钢铁厂的汽笛声、机场的引擎声、淮河的船桨声，这些声音混在一起，像大地的心跳。
“今天不是要炫耀人多。”张致远的声音穿过队列，“是要告诉这片土地上的百姓，你们的儿子、丈夫、兄弟，都在这里；是要告诉小鬼子，南阳的兵，越打越多，越打越强！”他指向远处的英烈祠，那里新添了三千多个名字，都是南京牺牲的弟兄，“他们没走完的路，咱接着走；他们没护住的人，咱接着护！”
话音刚落，十万人同时举枪，枪托砸在土上的声音，震得卧牛山的积雪簌簌落下。闸北旅的老兵们唱起了在南京学会的歌：“长江水，向东流，流过血，不回头……”新兵们跟着唱，调子参差不齐，却透着一股劲，像要把这歌声刻进骨头里。
扩军不是终点。钢铁厂的炉火还在烧，新的装甲车正从生产线滑下；训练场上，少年营的孩子在学拆枪，手指冻得通红却不肯停；淮河岸边，新组建的船队在演练布雷，船帆上的“南阳”二字在风中猎猎作响。
张致远知道，十万兵力挡不住日军的全部攻势，但这些穿着灰布军装的人，这些握着“南阳造”步枪的手，这些把保家卫国刻进心里的魂，终将像桐柏山的岩石一样，连成一片坚不可摧的壁垒。他们的扩军，不是为了战争，是为了让战争早日结束，让南阳的土地上，再响起庄稼生长的声音，而不是枪炮的轰鸣。
夕阳西下，队伍渐渐散去，练兵场的冻土上，留下十万个深深的脚印。这些脚印，明天就会延伸到战壕里、阵地上、江河旁，像一张巨大的网，守护着身后的家园。而那张网的每个结，都系着两个字：中国。