南阳盆地的高粱刚收割完，田埂上就多了一道道新挖的壕沟。张致远站在桐柏山的瞭望塔上，手里的望远镜扫过南阳、信阳、驻马店三地——这片呈“品”字形的区域，是中原腹地的屏障，也是日军南下的必经之路。他在地图上画了三个红圈，笔尖重重落下：“南阳是根，信阳是门，驻马店是锁，三位一体，缺一不可。”
南阳核心区：钢铁防线的“心脏”
南阳是整个布防的“中枢”，既要守住钢铁厂、炼油厂、兵工厂这些“命脉”，又要作为预备队的集结地。张致远在这里布下“三层防御网”：
- 外围警戒圈：以卧牛山、石佛寺为支点，部署第一师和后备师的两个团。在通往南阳的六条要道上，修了“地堡群”——用钢筋混凝土浇筑，壁厚一米，每个地堡配一挺重机枪、两个射击孔，能封锁方圆百米。地堡之间用交通壕连接，壕沟里埋着“南阳造”地雷（踩上去才炸，误伤率低），卫三特意在引信上装了“反拆装置”，日军想排除都难。
- 核心防御带：围绕钢铁厂、炼油厂、机场，修了“环形战壕”，宽三米、深两米，内壁用木板加固（防坍塌），每隔五十米设一个“避弹洞”（能藏一个班）。第二师的主力驻守在这里，重炮旅的150毫米榴弹炮藏在桐柏山的山洞里，炮口对着平原，能覆盖南阳周边二十公里——试射时，炮弹精准落在日军模拟营地的正中央，张致远在观测镜里说：“这炮要当南阳的‘门神’。”
- 机动预备队：装甲旅（三十辆装甲车）和骑兵营部署在南阳城西的开阔地，随时准备“堵漏”。张致远给他们的命令是“哪里告急冲哪里”，为此专门修了三条“应急公路”（用碎石铺的，雨天也能跑），确保装甲车两小时内抵达信阳或驻马店。
南阳的布防藏着“藏”的智慧。钢铁厂的烟囱被涂成和山体一样的灰绿色，炼油厂的储油罐伪装成“蓄水池”（上面种着芦苇），机场的跑道旁挖了“飞机掩体”（用钢板盖着，上面堆土种菜）。连兵工厂的车床声，都被故意混在纺织厂的机器声里，日军侦察机飞了几次，都以为这里只是“普通工业区”。
信阳前沿：淮河岸边的“铁门栓”
信阳扼守淮河上游，是日军南下的第一道关。张致远把最擅长防御的第三师放在这里，布防的重点是“淮河防线”：
- 水上封锁：在淮河信阳段的浅滩，用桐柏山的巨石和钢轨筑起“水下暗坝”（露出水面半米，撞沉过日军的巡逻艇）；在深水区布“水雷阵”（卫三用铁皮桶做的，里面装炸药，触网就炸），还派了“炮艇队”（用渔船改装，装两门迫击炮）巡逻，白天打信号弹，晚上点马灯，像串在河上的“警戒珠”。
- 两岸阵地：河南岸修了“阶梯战壕”——从河滩到山腰，分三层，每层都有射击孔，日军就算突破第一层，还得面对第二层、第三层的火力。最妙的是“反斜面阵地”：把机枪和迫击炮藏在山背面，日军的炮弹打不到，等他们冲上来，就从侧面“包饺子”。第三师师长周卫国在战壕里住了半个月，总结出“三打三不打”：“打领头的，打机枪手，打指挥官；不打散兵，不打空枪，不打疲劳战。”
- 侧翼牵制：在信阳以东的鸡公山，藏了一个团的“游击部队”，配备迫击炮和“南阳造”狙击步枪（射程八百米）。他们的任务是“袭扰”——白天在山上放冷枪，专打日军的哨兵和通讯兵；晚上摸进营地炸卡车、剪电话线，让日军睡不安稳。有次日军派一个营搜山，被他们用“滚石+手榴弹”打懵，丢下十几具尸体狼狈下山。
信阳的百姓成了“编外守军”。淮河岸边的渔民帮着划炮艇，山民们把家里的红薯窖改成“隐蔽洞”（能藏一个班的士兵），连私塾先生都带着学生，在日军可能经过的路上用石灰画“陷阱标记”（圆圈代表有地雷，三角代表有伏击）。张致远给信阳的布防总结了八个字：“以河为盾，以山为矛。”
驻马店枢纽：平汉铁路的“铁锁头”
驻马店是平汉铁路的关键节点，守住这里，就能切断日军的铁路运输线。张致远把新编的第五师放在这里，布防的核心是“铁路破袭+据点防御”：
- 铁路绞杀：在驻马店段的铁轨下埋“爆破装置”（用钟表零件做的定时引信），日军火车一来就炸；还备了“拆轨队”（两百人的工兵营），能在一小时内拆毁五公里铁轨，钢轨被运回南阳炼钢，枕木劈了当柴火，让日军修都没法修。为了迷惑日军，他们还修了“假铁轨”（用木头做的，刷上黑漆），真铁轨则藏在路基下，等日军以为安全时再铺回去。
- 据点防御：在驻马店市区的制高点（教堂钟楼、银行大楼）修了“堡垒”，墙里嵌着钢板，窗户改成射击孔，储备的弹药够守一个月。第五师的士兵们练“立体防御”：楼顶架高射机枪，楼道里堆街垒，地下室当指挥部，连下水道都派人守着（防止日军钻进来）。师长王铁山笑着说：“咱把驻马店变成了‘刺猬’，谁来扎谁。”
- 骑兵机动：从后备师调了一个骑兵营，部署在驻马店周边的平原，专门负责“追袭”——日军火车被炸毁后，骑兵就冲上去收拾溃散的步兵；日军修铁路时，骑兵袭扰他们的工地，放几枪就跑，让对方不得安宁。骑兵们的马是从蒙古买来的战马，速度快，耐力好，在平原上能日行百里，张致远说：“这是咱的‘铁路警察’，专管小鬼子的火车。”
驻马店的布防透着“巧”劲。平汉铁路旁的村庄都成了“堡垒村”，百姓的院墙被加高加厚，能当掩体；村口的碾盘被改成“机枪座”，推到路中间就是路障；甚至连水井都被做了手脚——日军喝了会拉肚子（加了少量巴豆，不致命但能削弱战力）。有个叫李家庄的村子，村民和士兵一起，靠这些“土办法”，愣是挡住了日军一个连的进攻。
三地联动：织成一张“活网”
南阳、信阳、驻马店三地，靠通信系统和机动部队连成一张“活网”：
- 情报共享：三地的雷达站、瞭望哨数据实时互通——信阳发现日军集结，南阳的重炮就提前校准；驻马店的铁路被袭，信阳的骑兵营能赶来支援。通信兵们发明了“接力传信”：在三个地区的山顶上架起“信号塔”（用木头搭的，挂着信号灯），电波传不到的地方，就用灯语接力，确保消息两小时内传遍三地。
- 物资调配：南阳的钢铁、石油通过秘密公路运往信阳、驻马店，弹药、粮食走水路（淮河、白河），用伪装成商船的货船运输，晚上航行，白天藏在芦苇荡里。为了防日军空袭，运输队还练了“快速隐蔽”——卡车能在三分钟内钻进树林，货船能在五分钟内靠岸伪装，卫一笑着说：“咱的物资会‘躲猫猫’。”
- 战术协同：张致远搞了“跨区演练”——让南阳的装甲旅支援信阳的防御，让驻马店的骑兵营配合南阳的反袭，甚至练过“三地同时袭扰”：信阳炸日军的炮艇，驻马店拆铁轨，南阳的飞机轰炸日军的集结地，让日军顾头不顾尾。
1938年春，三地布防全部完成。张致远站在桐柏山的最高峰，看着南阳的烟囱、信阳的淮河、驻马店的铁轨在暮色里连成一片，心里突然踏实了——这片他用六年时间经营的土地，终于成了一道真正的防线。它或许不够先进，不够强大，但它扎根在百姓里，藏在智慧里，活在联动里，像南阳盆地里的红高粱，看似普通，却有着顽强的生命力。
瞭望塔下，通信兵正在调试新的电台，耳机里传来信阳的报告：“淮河结冰，己准备破冰船。”驻马店的消息也跟着进来：“日军侦察机又来了，己被高射机枪赶跑。”张致远望着远处的星空，知道日军的进攻不会太远，但他更相信，这“品”字形的布防，这三地百姓和士兵拧成的力量，终将像一把锁，牢牢锁住中原的门户，让侵略者知道，有些土地，他们永远踏不进来。
夜色渐深，三地的岗哨亮起了火把，像三颗连在一起的星星，在中原的大地上闪烁。它们守护的，不只是三座城，更是一个民族的希望——它藏在战壕里，藏在淮河上，藏在每一个南阳、信阳、驻马店人的心里，坚定，且不可动摇。