连着几日，张致远在码头靠着修修补补的手艺混了个脸熟。这天刚帮洋行修好漏雨的货棚，就听见工头在骂骂咧咧——仓库里一批刚到的洋布，被夜里的潮气浸得发了霉，洋人管事正扬言要扣所有工人的工钱。
“这布不是不能救。”张致远凑过去，指着布上的霉斑，“用石灰粉铺在底下吸潮，再搬到通风的地方晾三天，霉点能淡掉大半，做粗布衣料够用。”工头将信将疑，张致远干脆从空间里摸出半袋生石灰（前几天用15点声望兑的，本想修墙用），教工人怎么分层铺洒、怎么翻面晾晒。
三天后，霉斑果然淡了许多，洋人管事虽仍克扣了部分工钱，却没再追究责任。工头把张致远拉到一边，塞给他一个沉甸甸的布包：“这里面是二十斤玉米面，弟兄们凑的，你可不能不收。”张致远刚接过来，手环就热了——【解决“群体生计危机”，声望+80（当前110点）。空间扩展100立方米，解锁“手摇式缝纫机（1台）”兑换（80点声望）。】
他把玉米面分给贫民窟的几户人家，自己留了三斤，又用80点声望兑了台缝纫机，交给巷子里会针线活的李婶：“这机器比手缝快，您带着婶子们把洋行剩下的霉布改改，做些补丁棉衣，冬天能卖钱。”李婶摸着锃亮的缝纫机，手都抖了：“这……这可是洋物件，我能行吗？”张致远蹲下来教她踩踏板、穿线：“不难，就像踩水车似的，多练练就熟了。”
没几日，李婶带着三个妇人真赶出了五件棉衣，被路过的货郎以低价收走，换了些糙米回来。巷子里的人看张致远的眼神彻底变了，谁家有难处都愿意找他商量——王大爷的独轮车坏了，他用空间里的零件修好；赵二哥被工头克扣工钱，他教大家凑证据去商会说理（虽然没完全要回来，但多讨回了三成）。每次帮完忙，手环总会悄悄发热，声望值像滚雪球似的涨到了180点。
这天，阿文能下床了，抱着几本晾干的《新青年》找到张致远：“我想去找同学们，但外面查得紧，好多人都不敢露面。”张致远想了想，从空间里取出几瓶墨汁和一沓草纸（用50点声望兑的）：“不敢见面，就写信。你把想说的话写下来，我帮你送到想去的地方。”
他利用去码头干活的机会，把信塞进不同货栈的邮包夹层里——有的给租界里的学生，有的给城郊的教员。三天后，阿文收到了第一封回信，信里说有人想借着夜色，偷偷聚在破屋附近开个读书会。张致远连夜用剩下的声望兑了十盏煤油灯和两箱蜡烛，又让李婶她们用剩布做了几个遮光的灯罩。
读书会那天，七个年轻人挤在补好的破屋里，借着微弱的灯光读着进步文章。阿文站在中间，声音不大却很坚定：“只要还有人愿意听、愿意说，这火就灭不了。”张致远靠在门口望风，感觉手环烫得厉害——【助力“思想传播”，声望+150（当前330点）。解锁“印刷机（小型）”兑换（200点声望）、“急救培训手册”兑换（50点声望）。】
散场时，一个戴眼镜的年轻人握着张致远的手：“先生，您不像普通的手艺人。”张致远笑了笑，指了指屋顶的破洞：“我就是个想让这屋不漏雨、让屋里人能活下去的人。”
他看着空间里新解锁的印刷机，心里盘算着：有了这东西，就能印更多文章了。声望值还在涨，空间也越来越大，但他知道，真正重要的不是这些——是破屋里越来越多的笑声，是年轻人眼里重新燃起的光，是越来越多的人开始相信：这乱世，总有能变好的一天。小型印刷机刚搬进破屋时，张致远特意用粗布搭了个隐蔽的隔间。阿文和同学们摸着油墨滚筒，眼睛亮得像藏了星星——以前用油纸拓印一篇文章要耗大半天，现在一个时辰能印出二十份。
头批印的是改良农具的图纸。张致远凭着现代记忆，画了简易的曲辕犁和脚踏脱粒机，配着白话说明：“这犁省力，妇女也能拉；这机子能让稻子脱粒快三成。”他让阿文把图纸分发给城郊的佃农，自己则背着空间里兑的十斤改良稻种（用100点声望换的，系统标注“抗旱早熟品种”），跟着王大爷去了附近的张家庄。
庄户们起初犯嘀咕：“这洋犁看着怪模怪样，能比老犁好用？”张致远没多解释，抢过王大爷手里的老犁，在地里犁了半垄，再换上图纸上的曲辕犁，同样的力气，犁出的垄又深又首，还快了近一倍。人群里炸开了锅，一个留着山羊胡的老农蹲下来摸犁头：“后生，这图纸能给我一张不？我让儿子照着打一个。”
张致远干脆把带来的稻种分下去，教大家“浸种时加草木灰消毒”“插秧要留行距通风”。等他离开时，老农硬塞给他一篮子鸡蛋，说：“要是这稻子真能多打粮，我给你立块碑！”刚走出庄子，手环就烫得惊人——【传播“生产革新”知识，获得农户信任，声望+200（当前530点）。空间扩展至300立方米，解锁“新式纺车（5台装）”“化肥配方手册”。】
回到天津卫，李婶带着妇女们用缝纫机赶制的棉衣，被货郎介绍给了城郊的驻军。一个挎着枪的排长来看货时，盯着缝纫机首咂嘴：“这机子要是能给军里的被服厂用，弟兄们冬天就能早穿上棉衣了。”张致远心思一动，说：“我能修旧机子，也能教手艺，要是被服厂有难处，我或许能帮上忙。”
排长将信将疑地带他去了被服厂。厂里的机器大多是前清传下来的，一半都转不动，十几个妇女手缝棉衣，根本赶不上部队需求。张致远从空间兑了套工具箱（用80点声望），蹲在机器堆里修了三天，愣是让七台旧机子转了起来，又教妇女们用“流水作业”的法子：一人锁边，一人缝袖，一人钉扣，效率提了两倍。
临走时，厂长非要塞给他二十块大洋，张致远没接，只要了些碎布头和废弃的针线：“给贫民窟的孩子们补衣服用。”刚出被服厂，系统提示就来了：【提升“军需生产效率”，获得军方认可，声望+350（当前880点）。解锁“医用缝合针线”“简易车床”兑换。】
这天夜里，破屋的读书会来了个新面孔——是租界里的一位医生，听说张致远手里有“能治大病的药”（之前救落水工人时用了半支抗生素），特意冒险来找他。“城郊有个小村子闹霍乱，死了好几个人，西药根本运不进去。”医生急得满头汗，“我知道你有办法。”
张致远二话不说，用500点声望兑了十箱口服补液盐（系统标注“预防脱水，降低霍乱死亡率”）和二十支青霉素，跟着医生连夜赶去村子。他教村民“喝煮沸的水”“排泄物要埋在远离水源的地方”，又让医生给重症者注射青霉素。三天后，疫情果然控制住了，村口的老槐树底下，村民们对着张致远和医生磕了三个头。
回程的路上，手环烫得几乎要嵌进肉里，系统的声音带着一丝罕见的波动：【遏制“区域性瘟疫”，挽救大量生命，声望+1000（当前1880点）。解锁“小型发电机”“无线电报机（基础版）”。】
张致远望着天边泛起的鱼肚白，摸了摸手腕上的银环。空间里的物资越来越丰富，能做的事也越来越多，但他心里清楚，声望值再高，也挡不住军阀的枪、洋人的船。可当他想起张家庄老农接过稻种时的眼神，想起被服厂妇女们踩缝纫机时的笑声，想起霍乱村里获救孩子的笑脸——又觉得这一切都值。
“至少，”他对着刚升起的太阳轻声说，“能让这乱世，多几分活气。”